五臧之界白国白帝是一位一声戎马，穷兵黩武的帝王，生性热烈，挚爱驰骋之感，挚爱醇酒妇人，若许多年后这位帝王过身，后人当对其波澜壮阔的前半生极尽艳羡，因为他征战过最激烈的战场，跑过最好的马，拥有过最美的妇人，喝过最醇的酒。
在白帝花红柳绿的后宫之内，最令人敬仰的应当是白帝的结发妻子，最令人恐惧的应当是白帝的继后，而最令人艳羡的必定是白帝的宠妃周贵妃，最没有姓名，最令人惋惜的大概就是白帝宫中唯一一个结过婚的后妃，也是野史杂技之中最柔美动人的息妃。
息妃自然是娘家姓息，头一任夫家姓韩，是个名不见经传的农桑之家，前头这位丈夫也是个读书人，只是未曾考上任何正经的功名，反倒是因为苦读落了一身毛病，成婚后没多久就去了。息妃彼时怀着孩子又遭受婆母的咒骂，几乎小产。幸而跑马路过的白帝因为迷路走近了那个山中小村，在小河边饮马时见到了来洗衣服，力竭而昏倒的息妃。
野史之中说，息妃乳名阿桃，人也如桃花一般，灼灼其华，令白帝一见钟情，不顾她还怀着旁人的遗腹子，执意要将她接回宫中，并且立刻奉为嫔妃，赏赐宫殿。
“其实并不是这样。”屠博衍陷入回忆。
韩书生身子骨不好，成亲时便已经得知命不久矣，韩家婆母是为了冲喜才让息阿桃入门。
息阿桃姑娘的父亲是一位隐逸之士，但世间隐士，怀才不遇者不多，大多数隐士都是被逼无奈，无法在红尘立足，才会寻一方水土自给自足。阿桃姑娘的父亲就是这样一位空有大志，并无内容的酸文人。这样的父亲在隐居时也只懂得采菊东篱下，悠然见南山，又不愿意操持农务，又不愿意操持家务，又不愿意做些抄书的活儿，生存的重担都压在了阿桃姑娘的母亲身上。阿桃姑娘的母亲是一个柔韧坚强的女人，且生得极美，她的美貌曾在人群之中招致祸端，所以她自愿嫁给一个敢娶她的二愣子，一起隐居深山，这样至少可以避免杀身之祸，也不会给家里的父母惹来灭门之灾。这样的美人在周而复始的劳碌之中依旧难掩美貌，同样生下了美貌的阿桃。可惜阿桃空有母亲的美貌，却没有母亲的智慧，不过是个随波逐流的美人。
阿桃长到十六岁，因家中贫寒，父亲重病，阿桃便接受了韩家的婚约，嫁给了看似归园田居，耕读之家的韩家。韩家千万般不好，有一样不错，那就是远离尘嚣，阿桃的容貌不会惹来麻烦。
阿桃性格温柔隐忍，被丈夫磋磨不吭声，被婆母责打亦不吭声，她默默忍受着命运里的一切苦难，甚至在昏倒之前努力往一旁多走几步，怕跌倒在溪水里压了一团刚出生的蝌蚪。
柔美善良的女人在白帝眼中就像是一朵八棱海棠，纯白无瑕，花瓣如轻绸，经不起一丝揉搓，只能捧在掌心里怜爱。八壹中文網
起初白帝也是这样做的，白帝许给韩家金银与阿桃和离，又允诺让阿桃顺利生下韩家的小儿，甚至愿意送韩家的小儿回韩家读书。奈何韩家贪婪，妄想着阿桃在宫里生下韩家的孩子，就能让韩家孩子做皇子，宁可写下放妻书，承诺放弃这个孩子姓韩的权力。
白帝并未在此处为难，反而允许阿桃自己决定。阿桃虽然柔弱，但却很清醒，她进宫之后生下一个男孩子，取名韩浞，让孩子姓韩，并且禀告白帝，让这孩子从小就知晓自己的身份，不许他心生妄想。白帝元后为人宽慈，许这孩子以皇子伴读的身份，一应待遇与其它陪皇子长大的贵族玩伴相同。
韩浞三岁时，阿桃已经是后宫之中最受白帝疼爱的女人，被封为息妃，独掌一宫。息妃虽然出身寒微，但不贪不占，因此尽管没有超然的智慧，却也在元后的庇佑之下，安安稳稳地带着六皇子。宫中之人惯会踩地捧高，但息妃与元后一处说话，用度不能与贵妃等比肩，息妃也没有缺了少了什么。
息妃的六皇子虽然不前不后，不大不小，但也因为元后和太子的疼爱，过得一贯不错。连带着与六皇子同母异父的韩家小儿也过着锦衣玉食的日子，与六皇子一同学诗，与七皇子一起玩球，乍一看并无不同之处。
唯独息妃十分坚持，从一开始就教育韩家小儿，他是韩家书生之子，只是随生母改嫁，与旁的改嫁之子相同，他应当继承韩家姓氏，韩家衣钵，与眼前这些皇子皇孙不同。
这一点白国皇帝颇为无所谓，时常说，不过是个孩子，太子赏了东西，分一半给他好了，但息妃总是辞谢，说皇族血脉不可混淆。
元后十分赞同这一点，在与息妃闲话时总说，从小就分清差别，也能早早明白事理，走一条正路。
“啧，真的是封建王朝，若是平常人改嫁，也没有这么麻烦。”明月出叹气，“虽然后爹后妈肯定比不上亲生的，但叫一声爹妈，也不至于说什么混淆皇族血脉。”
屠博衍挑眉：“早些年我也是这样想的。我那阿兄从出生就在皇宫里，与我又有什么分别。可后来出了事再细想，若换做是我，知道我是随母亲改嫁而来，继父厚道，与我一切待遇如亲子，我会感激继父宽厚，尊敬继父人品，我不会怨怼继父没有认下我的血脉，怪继父不肯撒谎把我也收做一个皇子。”
“这也是，人在什么地方就要入乡随俗，在宫里就是讲究血脉的。”明月出点头，“而且当时我婆婆也说过，生下孩儿愿意送回韩家，是韩家死活不要啊。”
“当时阿兄大了些，我模糊记得，阿兄在人前乖巧，背后时常与我母妃顶撞，惹得母妃哭泣，那时候我便不喜欢阿兄，怪他不听话，让母妃病重一层。”
彼时元后已经病了，刚生产完的息妃拖着病体去侍奉元后，自己也落了病根。元后过世之后，息妃也一病不起，没两年也因气血两亏，撒手人寰。
幸而失去母妃的六皇子得到了太子的庇佑，被安排在了大雪殿。大雪殿比邻皇家书院小雪殿，太子希望六皇子能够读书明理，自立起来。
六皇子进学读书时，白帝立淑妃为后。而六皇子也一如太子所期望的那样，刻苦读书，孜孜不倦。世人议论起皇子们，说到六皇子，不说姿容，不说权势，但总要称赞一声博闻强识，勤奋刻苦。
“这些与眼前之事……”明月出听得皱眉，屠博衍显然不是因为直面故宫而回忆往昔，他说起他的母妃必定有其用意，能够解释当下情景。
“你觉得我母妃是什么样的人？”屠博衍问。
明月出了解屠博衍的性格，也坦然相告：“我婆婆虽然并不是聪敏之人，但安分守己，不恃靓行凶，也是难得清醒的人了。”
“对。”屠博衍莞尔一笑，“母妃也将这份清醒遗传给了我，我从小就知道自己并不受父皇宠爱，要得到瞩目，便要勤奋刻苦，走一条正途。同时，我小时候亲近大哥，长大以后维护帮助大哥，也是维护正道。我这一辈子起落，受过大苦，却并没有走歪。按照你故乡的理论，这是我的基因里带着的清醒与正直。”
屠博衍依旧记得彼时息妃尚在，她缠绵病榻，却也要在身子骨感觉好些的时候，起身亲手做一份酥皮桃花糕给自己的儿子。
宫中饮食精致，酥皮桃花糕却因为用猪肉起酥，用粗糖熬煮桃花做馅儿，显得有几分粗糙，比起三筛九晒，做工复杂的金玉美人糕，简直就是民间粗食，但息妃每每都会说：“我并不是生来就吃金玉美人糕的，便是生来就吃金玉美人糕的，人生起落难定，也未必没有吃酥皮桃花糕的一天。不如看开些，能吃金玉美人糕，也不要忘了酥皮桃花糕的味道，吃不到金玉美人糕，吃酥皮桃花糕味道也不坏。”
这话一语成箴，六皇子有一日果真连酥皮桃花糕都吃不上，只能蹲在金乌玄鸟灯里反复回忆那般滋味，那咬一口酥皮层层在嘴里化作一腔乳香，又有甜津津的桃花糖馅儿混合，在浓香油脂里带出一丝花卉的清香。
这种简单的酥皮糖馅儿小点心没有什么技术含量，因此宫里人不屑于动手，膳房也不会把花园里的桃花摘下来做糖，万一摘了花吃坏了哪位贵人怎么办？万一花上有虫子怎么办？万一哪位贵人爱吃，桃花就被下了毒怎么办？
所以息妃也难得做一次桃花糕，要做还要偷偷领着六皇子去爬树摘花，摘回来以后在乳母和尚宫的嘀咕之下又蒸又晒又验毒，繁琐的很。
息妃做酥皮桃花糕的时候却很快乐，好像像是无忧无虑的少女时代，春时在山中散步，随手摘得桃花做点心。
这样一个柔弱而随波逐流的女子，哪怕她没有筋骨逆天改命，从来都是逆来顺受，但在这样的日子里，她依旧抓着这么一星半点的小幸福。
“其实这也不能怪我婆婆，她又不知道不懂得，也没上过九年义务教育，自然是父母让嫁人就嫁人，而丈夫过世之后婆母虐待，几乎保不住命。那有人可以将她带离那个魔窟，她自然就跟着去了啊！”明月出公道地说。
屠博衍摸了摸明月出的头发：“我知道，我不怪她。这世间人人都有自己的活法，不管是逆天改命还是逆来顺受，都是个人的选择，只要不伤害他人，选择怎么活又如何，不过是自己承受后果罢了。以我母妃而言，她入宫之后反而过得不错，锦衣玉食不说，还得到母后庇护，旁的嫔妃见她并非顶顶受宠，人也单纯，索性都拿她来做姐妹情深的工具人，她倒是因此不沾是非。正应了她那句话，桃花糕摆在金盘子里难道就变成金玉糕？世道可不是这样的。”
后来息妃过身，酥皮桃花糕是没有了，但屠博衍凭着看书里食谱加上民间搜集的方子，硬是研究出了和酥皮桃花糕差不多的荷花酥。这种简单起酥，酥油满口但却丝毫不腻的方子还传到了民间。
“怪不得回回你都能端出来一盘子荷花酥，原来你自己都会做。”明月出心里一暖。打从第一次梦里相见，屠博衍就给她吃过荷花酥嘛。
“自然是我吃惯的。”屠博衍扭头，“不就是做个糕点，有什么难得，若我想琢磨，做你那满汉全席也不过是小意思罢了。”
“好好好，你说得对，学霸是万能的，学不会是万万不能的。”明月出连忙顺毛，“然后呢？你说你在灯里面蹲着的时候，想起了什么，才觉得是眼下这样？”