午夜，三人依言出现在了皇宫。当三人摸到了皇帝寝宫时，却觉得异常轻松，反常必有妖，三人心中警铃大作。果不其然，正当寒赤准备掀开皇帝床榻外的睡帘时，忽然间，整个宫殿灯火通明，然后身后响起一串鼓掌声。三人警惕地回头，皆做出戒备的样子。“能找到这里，不愧朕为你们特意调松了皇宫内的守备。”霓旌和顾淮枳终于看见了皇帝的模样，就像寒赤说的，这个皇帝和楚谨长得很像，何止是很像，简直是一模一样。“楚谨！”霓旌说出口。皇帝哈哈大笑说：“我们的确长得很像。”
霓旌皱眉，看向皇帝的目光渐渐变得复杂起来。寒赤找准时机，立刻使出一道法术招呼皇帝的面门。皇帝轻轻一转身，就轻易得躲开了寒赤的攻击。顾淮枳惊讶，他并没有想到这个皇帝这么厉害。皇帝又是抚掌大笑：“雕虫小技，朕可看不上。”皇帝马上伸出手，发出强烈的一道攻击向寒赤袭来，三人皆吃惊，他们从未见过这样的法术。
宫殿的一角，透出诡异的亮光，相较于大殿的明亮那里更暗，却觉得光直直照着里面的什么东西。霓旌看了眼正在勉力和皇帝缠斗的两人，快步摸去了光亮出。一进这里，霓旌被眼前的景象给惊呆了。入目的全是皮，人的皮肤，散发出诡异的香味，而这些皮肤仍保持着在人身体上的柔韧和晶莹。大概就是因为死前一直泡这些汤药，所以才会如此吧，霓旌想。霓旌走进，这是一个大的桌案，上面像是有个人躺在上面，霓旌定了定神，紧了紧颤抖的手，一把将上面的绛紫的锦布掀开。这，根本不是人，是用那些皮肤拼凑出的一个不完整的人形，而这个人长得像——桌案旁是一幅悬挂着的画卷，霓旌只瞟一眼就卷上了这幅画卷，拿起卷轴跑出这里。
霓旌在皇帝面前一步站定，左手拿着画卷在胸前，右手持着在暗室里找到的切割皮肤的刀。三人见霓旌站在那里，停下了战斗，寒赤已经支撑不住地跪在了地上，顾淮枳瘫倒在地上，两人的外表竟然看不出一点伤痕，连血迹都不曾有，但霓旌却能感觉到两人的气息减弱了很多，还不稳得厉害。“楚谨。”霓旌开口，对皇帝说道。皇帝撇嘴一笑，“我和他只是很像。”霓旌用毋庸置疑的口气说：“你就是楚谨。我手上拿的什么想必你很熟悉吧。”霓旌将左手的画卷举到皇帝面前，皇帝瞳孔扩大，手一钩想将画卷拿回。霓旌感觉到一股强大的力量将卷轴拿走，霓旌使出十分的力量抓紧卷轴，终是不敌，左手脱力，卷轴滚落在地上。画卷展开，赫然是他们之前在密闭房间里看到的那一幅画，梅花雪景中，霓旌红衣翻飞。霓旌接着拉开外面的黑色衣衫，黑色衣衫在霓旌脚边落地，赫然便是画上的红衣，连衣服上的暗纹都一模一样。顾淮枳这时才明白，怪不得他当初见着这衣服时有种熟悉感。
“楚谨，你要那么多人的皮肤，不就是为了拼凑出一个我，现在我来了，放了他们。”霓旌对皇帝说。皇帝不屑一笑，“别把你想得那么重要。”霓旌叹口气，尽量用平常的声音说：“是吗？刚刚那幅画卷凭你的功力可以很轻易的抢走，可是你却怕伤了我而只使出几分功力。那天的官差也是你吧，你故意让我们提早发现你的旨意，故意引我们到皇宫，官差你伪装的很好，可惜，你身上的气味儿还是没有完全掩盖住。”楚谨捏紧拳头，面上神色如常，丝毫不见被拆穿后的慌张，“你猜到又如何，他们都是我的手下败将，现在就算让他们灰飞烟灭，也不费我一丝力气。”霓旌捏紧右手的刀，将刀紧贴脖颈劲动脉处，“楚谨，你要的就是我。让他们出这个秘境，我陪你在这个秘境一直呆下去，不然，我陪他们一起死。”楚谨这时才怒目圆睁：“霓旌，我找了你这么久，现在你就为了他们，这样逼我？”
霓旌走上前，左手握住楚谨僵硬的手，微微一笑，此刻不知哪来风，霓旌发丝飞舞，红衣荡漾，像极了画里的样子，霓旌温柔地看上楚谨的双眼，缓缓说：“楚谨，我来了，我会一直陪你在这秘境呆下去的，只有我们好不好，这样你就可以轻易找到我们了。”楚谨的面容渐渐柔和，霓旌慢慢抱住楚谨的身体，微凉的体温，霓旌想，这或许才是楚谨真正的体温。楚谨放松了身体，回抱霓旌。顷刻，寒赤和顾淮枳只觉得天旋地转，他们二人渐渐看不清霓旌和楚谨二人的面貌，耳朵里却渐渐传来风吹树叶的声音。
就在此刻，霓旌手上蓄力，抱住楚谨的右手在楚谨后背找到心脏的位置，用尽全身力气往楚谨身体里一送，霓旌闷哼出声，这把刀贯穿了霓旌和楚谨的身体，向宫殿的雕龙柱子上飞去。楚谨眼近乎迸出，嘴里立刻涌出大量的血，这血不同于霓旌的温热，只有凉气喷在霓旌脸上。“我不是你要的霓旌，真正的霓旌早就在你放手的时候走了。”说完，霓旌不管楚谨落寞的眼光，推开楚谨，瞬时地转天旋，霓旌出了这秘境。而与霓旌一同出这秘境的还有那副画。
寒赤和顾淮枳见霓旌也出了秘境，赶忙去拉住霓旌，两人一看霓旌身上正喋血，话不多说顾淮枳抱起霓旌就走，寒赤在顾淮枳身后护住他们，余光中，寒赤看见了被绳索捆绑住的祁陵还和白辞北等人。有人发现地上有一幅画卷，正准备飞身上前去抢，而那画卷就在他们走后立马消失不见，画卷的原地只留下竖直插着的一把刀，去抢画的人果不其然被那把到定住了，被定住的人好不容易才拔出手，只是手上最嫩的一块皮肤不见了，再去看那把刀，正和剥削下的皮一起慢慢地开始腐蚀，不一会儿只留下了一层碳粉在土地上。被割去皮肤的人大叫，因为他们发现自己的皮肤正一点一滴的从那缺口处腐蚀，药石无医，只有异香拂过。