第一天就有不少人问，不管是在村长和村中长辈面前，还是知县面前，他都用的都是为民做事的说辞。可只有他自己心里清楚，不是不想去，是去不了。若只是路费盘缠，他自是能筹措的。可一场会试，花钱的地方多了去了，除了备考吃住，还要在京中会同科，拜名师，参加名家聚会，拜访主事官员。他是寒门中的寒门，身后无倚仗，这一桩在一件件办下来，花的钱要比其他人多数倍。以他解元的名声，想得个富商大户资助自是轻而易举。可要对方慷慨解囊是要付出代价的，看秦青远就知道了。“其实也没什么，我还年轻，在县衙磨砺四年，日后若能登科入仕，也不至于手足无措，”吴书生自我安慰般笑了笑，目光落到从杏林堂出来的人身上，眼睛一亮，笑得越发诚心实意了，“何况，能长留于此，才是我真正的福气呢。”
他的确是因为穷才选做地方小官的，可考回大兴镇却并非全然因为眷恋乡土，而是因为，只有回来，才能如现下这般与陈相公结识，得他长久指点。那边站在门口与葛掌柜说话的谢沉庭察觉街上炙热的目光，转头看到吴书生，牵了秦殊快步过来。四下一看回来的只有两人，谢沉庭眉梢微沉：“秦大夫呢？”
……彼时，他心心念念的秦大夫正靠在茶楼雅间的软椅里，跟围桌而坐的几个掌柜大眼瞪小眼。梨木雕花的圆桌上，除了茶盏外，还摆着一张养颜玉露的配方。可所有掌柜的注意力都不在配方上，他们紧紧盯着那神色从容的女子，静默了半天，终于有人架不住这阵势，清咳了一声：“秦大……秦掌柜，老夫耳背没听清，你刚刚说要把这东西什么院卖来着？”