裴暮阳觑着贺赢的脸色，大着胆子爬起来，静静侯在一旁。 没有人说话。 御书房静得毛骨悚然。 贺赢喝了茶，将茶杯放到桌案上。 他手指摩梭着大拇指上的白玉戒环，过了好一会，才出了声：“宫内对食风气盛行，这些都是后宫的事情，阿烟既然是后宫之主，这件事情就让她拿主意。”
裴暮阳一愣，随即明白过来：皇上这是要让皇后娘娘立威呢。大婚还没有举行，就这样迫不及待地将后宫主事之权交予皇后，这在大贺历朝历代，还是头一遭！ “奴才知道了。奴才这就去跟皇后娘娘说。”
他躬身行了个礼，就要走。 “等下——” 贺赢见了，又补充几句：“也别让她累着。她心善，只问问她的意思如何，你派人处理了就行。那些血腥的事，别让她看见、听见。”
裴暮阳：“……” 既让她处理，又怕她手上沾了血，坏了心情。 这宠的是没边了啊！ 也好。 主子心情好，他们这些当奴才的才能有好日子过。 “是。奴才明白。”
裴暮阳倒退着离开了御书房。 才出殿门，就看到了不远处一根石柱旁被冻得瑟瑟发抖的女子。 是香秀！ 他左右看了两眼，见没有陌生的面孔注意这边，才将香秀拉了进去。 “皇上，香秀姑娘来了。”
裴暮阳禀告一声，就躬身退了出去。 他还有要紧事的急着办呢！ 香秀见裴暮阳离开，瞧了眼上首沉默威严的皇帝，膝盖一软，跪在地上，磕头哭道：“皇上，求您救奴婢一命。”
她不想死。 哪怕是被逐出皇宫，也比在浣衣局好上百倍。 沉稳的脚步声传来。 一步一步像是踩在香秀的心脏上。 不多时，香秀面前就出现一双缎面绣祥龙腾云图的云靴。 贺赢居高临下地看着地上浑身颤抖的女人，沉声问道：“月桑殿那边到底打的什么主意？”
香秀伏低身子，一丝犹豫都没有，将月桑殿的事情和盘托出：“桑妃娘娘嫉妒皇后娘娘得到皇上宠爱，打算让奴婢以探亲的名义离宫，去打听皇后娘娘离宫后发生的事情。奴婢、奴婢——” 她哽咽着，想到了自己的愚蠢行为——竟然还想劝桑弱水。 她真的是个大傻瓜。 怒火在胸腔内燃烧。 她狠狠擦去眼泪，继续说：“奴婢想着主仆情分一场，就规劝桑妃娘娘谨守本分。没想到桑妃娘娘觉得奴婢跟她不一条心，就厌恨了奴婢，让香影将玉钗放在了奴婢的枕头下面，借机将奴婢打发去了浣衣局，还让张公公……呜呜……还让他折辱奴婢……” 她又悔又恨：早知如此，当日夜里，她就该把桑弱水的诸多恶行说给皇上听。 贺赢听了个清楚，目光暗沉沉，声音冷冰冰：“她还真是会做戏。”
那晚在清宁殿里做小伏低，端得是可怜无辜，没想到竟然藏着这等祸心！ 皇后流落民间，其中不管发生了什么，都会引起有心人的揣测，更遑论阿烟名声本就不好，民间反对之声根本没有停息过，朝中大臣更是等着抓她的错处…… “既知道桑弱水对皇后包藏祸心，为什么到现在才来禀告？”
贺赢皱起眉，很不满香秀的犹疑。 既向他投了诚，就该极尽忠诚，而不是这般磨蹭，像是摇摆不定的墙头草。 香秀满脸惭愧：“桑妃娘娘就那么跟奴婢一说，奴婢也不知道她到底要做什么，况且……奴婢还有母亲在宫外……可桑妃娘娘实在欺人太甚，要不是皇后娘娘仁善，将张公公发落，奴婢今日早已投了井！”
贺赢听到夸赞桑烟的话，还是很受用的。 对香秀的那么点不满，也消散了许多。 “你还算有些脑子，没替她继续瞒下去。”
贺赢背着手，走回龙椅处，坐下来：“皇后救了你一命，是你的福分，也是你命不该绝。看在皇后的面子上，朕给你两条路，一是待在宫里，朕打发你一个好些的差事，二是放你出宫，你自己选择吧。”
香秀听到出宫，几乎喜形于色：还有这么好的事情？那自然是出宫啊！在宫里蹉跎一生不说，还有桑妃在背后捅刀子。皇上现在虽然知道了桑妃的为人，可桑妃明面上还是皇后的妹妹呢。恐怕桑妃被处置，也没那么快。宫外日子虽然贫苦，但跟母亲待在一起，心里踏实。 “求皇上恩典，奴婢想出宫。等出了宫，奴婢定然每日吃斋念佛，祈祷皇后娘娘凤体康健。”
香秀说完，用力磕了三个响头。 贺赢再次受用了：那些人平常都是捧着他，无论说的多好听，他都不太在意，偶尔还觉得烦，但只要和桑烟有关的，他就上心。 “你既然心意已决，行吧，朕赐你五百两白银，放你出宫。”
贺赢心情不错，不介意多给点恩惠：“等裴暮阳回来，再让他带你去御医院领些人参。你母亲年迈，身体得好好调养。皇后那边，你也不必去谢恩。桑妃毕竟是她妹妹，她心里估计不大高兴的。”
后面那几句话直接将香秀心里的念头给打消了。 她的确是想去清宁殿叩谢皇后的。 “皇上，奴婢就这样出宫，桑妃娘娘那边知道的话？”
香秀心里还是不安稳：出了宫，万一桑弱水还要为难她？ 贺赢冷笑道：“桑弱水那边，朕自有安排，你放宽心就是。”
香秀听贺赢这么说，心里的石头才算落了地：桑弱水再厉害，能厉害得过皇上？ 同一时间 清宁殿 桑烟坐在软榻上，看着下面站着的裴暮阳，皱眉问：“你说贺——皇上让你把查宫里对食的事儿交给本宫？”
因为着急跟惊讶，她险些直呼贺赢的名讳了。 她还没处理过这种事啊！ 感觉头都大了。 裴暮阳笑呵呵点头：“是啊。皇后娘娘是后宫之主，这件事当然得皇后娘娘拿主意。”
桑烟：“……” 她眉头皱得更深了，还将裴暮阳从头到脚打量了一遍：这人心里“坏水”多得很。该不会知道她心善，故意撺掇贺赢把这件事交给她了吧？毕竟他可是太监头子。处理几个对食，哪需要她出面？ 裴暮阳被桑烟看得头皮发麻，忙赔笑道：“皇后娘娘那么看奴才做什么？这件事跟奴才无关，张桐做错了事，那是他自己不长眼，黑了心，奴才可没有……” 他呜呼哀哉的，只差跪地鸣冤。 “皇上将这事交给您，是想帮您立威，跟奴才真的没关系。还望皇后娘娘明察啊。”
秋枝噗嗤一声笑出来：裴暮阳是皇上身边的大红人。这么做小伏低，两股颤颤，看着还真是新鲜。 她忍着笑，压低声音，凑到桑烟耳边说：“娘娘，看裴公公这样子，应该不是假的，皇上怕是真的在帮您立威呢。”
桑烟听得心乱如麻：她哪里不明白贺赢的心意呢？只他未免把她想得太厉害了。 她只想做一个咸鱼哇。 吃穿不愁，性命无忧，再有心爱之人夜夜耳鬓厮磨，这样就很圆满了。 现在这么一个任务丢过来—— 宫里太监、宫女那么多，谁知道谁跟谁是对食？ 显露出来的好查，那隐秘的呢？ 查出来的，是强迫的，还是两情相悦的？ 强迫的怎么处理？ 两情相悦的处理？ 从强迫到两情相悦的又怎么处理？ 简直比高数题还要难啊！ 桑烟捏了捏眉心，朝裴暮阳挥挥手：“本宫知道了。你先让本宫想想。等皇上回来，还是要跟他商量一下的。”
裴暮阳点头应道：“是。那奴才先回宫复命去了。”
月桑殿 “什么？你说香秀那个小蹄子被桑烟给救了？”
桑弱水震惊失色，一不小心把染着丹蔻的指甲都给掰断了。 她惊过之后，开始惶恐：香秀会不会跟桑烟说她的坏话？她有意去查桑烟在外面的事，如果传到桑烟的耳朵里？她会向皇上吹枕头风的吧？ 越想越不安：“香影回来没有？”
小宫女惶惶然道：“回娘娘，香影姐姐今日才出宫，估摸着要到宫门下钥前才能回来了。娘娘您别担心，皇后应该只是恰巧遇上，张公公平常收了我们那么多好处，不会乱说话的。”
“真的么？”
桑弱水看着铜镜里的自己，脸色煞白，比起平常的柔美娇艳失色了不少。 她烦躁地拿起一个脂粉盒子砸在铜镜上，怒吼着：“桑烟一回来，本宫气色都难看不少。她就是个来夺本宫气运的！本宫的地位和恩宠，全部都被她抢走了！”
小宫女心中腹诽：皇上之前也没看上你啊。 当然，这话也只敢在心里嘟囔罢了。 香秀的下场，可在那儿摆着呢！ “娘娘天姿国色，到时候皇上定然会知道娘娘的好。”
小宫女恰到好处的恭维。 桑弱水紧皱的眉头稍稍松缓：是的。只要等香影回来，弄清楚桑烟在外面发生的事情，一个名声有损的皇后，大贺百姓会接受么？ 她想着，扬起唇角，隔着铜镜，抚摸自己的脸颊：所以，她好好保养自己这张脸才是最重要的。 色衰则爱弛。 爱弛而恩绝。 等桑烟不受宠爱了，那她桑弱水的机会可就来了！ 桑弱水想到这里，吩咐道：“去取珍珠粉，本宫要好好匀个面。”
小宫女喏了一声，才要起身—— 裴暮阳走了过来，手里拂尘一扫，“客客气气”地朝桑弱水躬身：“桑妃娘娘，可不巧了，皇上差奴才请您去一趟御书房。”
桑弱水听了，心头一跳：皇上请她去御书房？为什么？桑烟告状了？ 她看着裴暮阳，想从他脸上看出一丝端倪。 但裴暮阳就是个笑面虎，对谁都是客客气气、满面笑容。 要从他脸上看出什么——难！ 桑弱水强作笑颜，问道：“裴公公，皇上找本宫……是有什么要紧事么？”
裴暮阳笑容不减反增，回道：“桑妃娘娘是皇上的嫔妃，又爱慕皇上，想必……是皇上知道桑妃娘娘的一腔热忱了吧？”
他的语气充满嘲讽。 桑弱水没听出来，那叫一个满心欢喜：机会竟然来得这么快！ 她连忙叫来小宫女：“快给本宫梳妆打扮！”