晨时的水雾将太明湖遮得若隐若现，宛若仙子覆面纱，朦胧柔美，撩人心弦。远处时不时传来一两声鹧鸪鸣叫，夹杂着不知名的水鸟拍水之声，别有一番湖光山色有无中之景。胡老七坐在自家小院外，满是老茧的手掌捏着一杆烟枪，吧咂吧咂地抽着，脸上却带着些许愁容。胡老七近来颇为闷闷不乐，连平日里的打鱼都没精打采，时不时唉声叹气一番。这一切的缘由，皆是大半个月前，那位好心的徐公子竟在太明湖畔失踪了。陪同徐公子一起的虎娃说，他不过是在岸边解了个手，一出来便四下无人了。之后便有数艘大船沿岸搜索打捞，但转了一连好些天，却是一无所获。于是有人猜测，他是否遭人暗杀遇害了。随着时日渐久，到如今仍是不曾有半点消息，徐公子还活着的希望愈发渺茫。此事虽说与他的并无太大干系，但徐公子会去那片湖面，毕竟还是由他那块石头而起的。是以，胡老七时时自责不已，那日就该阻止徐公子去寻什么破石头。否则，他也不会就此遭遇不测。胡老七叹了口气，将抽尽的烟枪在身旁的青石上磕了磕，倒去烟灰，旋即缓缓起身，正欲进院门之内。这时，一阵马蹄之声从远处传来。胡老七抬眼望去，便见两骑骏马在大道渐行渐近。其中那骑白马的黑袍之人，他总觉得似乎有些眼熟。待那马匹近了，渐渐一张少年的轮廓映入视线。“徐公子……”胡老七兀然一呆，手中的烟枪掉了犹自不知。他心中又惊又喜，几乎不敢相信自己双眼所见。两匹骏马在离胡老七三四丈处打个转，被一扯缰绳，伴着马匹嘶鸣之声，慢慢停了下来。“胡老七，好久不见。”
黑袍年轻人扯着缰绳，冲胡老七笑着打了个招呼。这人不是徐天，又是何人。胡老七半晌方才缓过神来，支支吾吾地问道：“徐……公子，真是您啊？”
徐天哑然失笑，踩着马蹬，从马匹上翻身下来。他自是明白这些时日，对方尚未知晓自己并无大碍，是以见到他时如此模样。“胡老七，我失踪这大半个月来，给你添不少麻烦。其中有些缘由，却不方便说了，还望见谅。”
徐天冲对方一欠身，面带歉色，轻声说道。“徐公子，您这是折煞我老七了。知道您平安无事，我唯有高兴，徐公子您不必如此。”
胡老七颇有几分手足无措，但还是满是笑容，激动地回道。知晓徐天并无大碍，让他心中的抑郁顿去，暗道像徐公子这样的善心人，又怎会遭遇不测。徐天轻笑不语，随即从怀中取出一叠银票，塞与胡老七手中，然后一边登身上马，一边说道：“这是三百两银子，也是我的一些心意。你家的虎娃想习武，要花费不少银子，这就当是我资助于他吧。孩子现在正是习武之龄，切莫荒废了。”
胡老七看到怀中那叠三百两的银票，顿时吓了一跳。他刚想开口拒绝，将银票还与徐公子，怎么奈对方竟一扬马鞭，就此而去了。“虎娃这孩子是块习武的料子，让他好好练吧。”
徐天最后的声音传入胡老七耳中，便渐渐远去，消失在大道路口。胡老七嘴唇微颤，望着那远去的两骑马匹，心中泛起莫名的滋味，满是感激，眼中泛着些许泪花。许久，他朝徐天所去的方向低头磕了三个响头。日后虎娃学武有所成，定要让他好好报答徐公子的大恩情……青阳城，李家。一处亭落之内，摆着一副棋盘，两名白发老者盘坐对弈。其中一名身着紫红袍白眉老者，正低头看着棋局，手中捏着一枚白玉棋子不语。与其对弈的青衣老者则面目微冷，目光深邃又锐利，举手投足之间，蕴含着深不可测的气息。“李沧海，你莫非是无子可落不成。倒不如即刻认输，老夫也不会笑话于你。”
青衣老者阴恻恻地一笑，旋即阴阳怪气地冲白眉老者喊道。以前他的棋艺总被对方力压一招，着实憋屈。如今他在棋道之上钻研数年，出来了后便迫不及待地拉着李沧海这老家伙切磋一番。至此，二人已然对局数盘。虽每一把都是厮杀得难解难分，但最后都是他胜之一招，让他扬眉吐气，颇为爽快。白眉老者挑眉扫了他一眼，然后没好气地回道：“韩老鬼，你以为你我奈何不得你了？”
说罢，在对方那怀疑与不屑的目光中，他终是思定了，将手中的白子按在了棋盘某处。青衣老者见李沧海居然还能寻得如此一处生地，不由微愣。但片刻后，他还是冷笑一声，拾起一枚黑子，啪地一声落下棋盘。就在二人你来我往又过了数招，从一旁的侧门传来一阵脚步之声。旋即一名锦袍中年男子轻轻踏入园内，却在亭落外停了下来，并未进去。中年男子冲那白眉老者一拜，恭然说道：“后辈李啸，见过老祖。”
“何事？”
白眉老者头也不抬，声音中带着些许冰冷。“老祖，得到确切消息，那徐天小辈并未死。前些时日在梦扬郡平城出现过，现应当在回青阳城的路上。”
“嗯，知晓了。”
白眉老者却是面无表情，声音中没有半点波动，仍是平淡至极。锦袍中年男子微微一愣，似乎有些迷茫。见老祖如此平淡的反应，他迟疑了一下，不由低声问道：“老祖，要不要……派人在半路除掉他？”
白眉老者缓缓抬起头，用淡淡的目光扫了他一眼，眼中不带丝毫感情。“除去他不难，但眼下不是最好的时机。一介小辈而已，日后自有借刀杀人之时。好了，你且下去吧。”
说罢，白眉老者挥了挥手，便又低头看向了棋局。“是，晚辈受教了。”
中年男子心神一凛，忙着恭敬地一叩首，随即退了出去。“李沧海，我可是听说那小子古怪得很，能硬接小乘境界一掌，不落下风。而且……他师叔可是柳如风那个疯子。”
青衣老者却桀桀一笑，看着李沧海阴笑着说道。李沧海眉头一跳，随即冷哼一声，“韩老鬼，不必由你操心，老夫自有打算。”
青衣老者盯着对方半晌，终是露出几分讶然之色。果然是老狐狸，那小辈便是不凡，看来终究也会被其算计得死死的。就是不知，这老家伙葫芦里究竟卖甚么药了。他也未多想，又低头钻研棋局，誓要再压对方一局，好让其以后再也不敢在他面前吹嘘棋道有多不凡。亭落内，便又恢复了平静，只有时不时一两声棋子落盘之声，在四周回荡。