第七子，年纪比许怀铮稍长。当年许怀铮被迫从军，一次战役时，原本两个根本不会有交集的人，拿去轨迹开始交叠。当时的皇帝野心勃勃，而且为人仁义，深得当地军民爱戴。大男儿，谁不想建功立业？看到这样的仁义之君，许怀铮当时的就动了投效的心思。而后，两人便结成了君臣。身为七皇子，郑昊柏只是奉命到边境坐镇。战事稍平，便需回京交旨。于是，军队方面的事宜，各个大将的拉拢，都交由许怀铮一人处理。而七皇子则在京中替他做后盾，保证他的物资齐备，并在适当的时候，替他美言，让他扶摇直上。数年之后，经过两人的苦心经营，七皇子的势力越发大了。并拥有了一争天下之位的实力。当时，先帝中意的本来是另外一个皇子，但对方哪争得过郑昊柏？那时的郑昊柏武有许怀铮，文有柳至瑾。再加上民间名声极旺，官员大部分都投入其麾下，他想做皇帝，只是动动嘴皮子的事。那时，许怀铮还觉得，自己所追随的，必定是一个明君。可当郑昊柏坐上那把九龙椅后，许怀铮才发现，自己错了。郑昊柏为人多疑，而且心思阴沉。他初登位时，便陆续杀了十数位与他意见不和的大臣。一时间，朝堂之中，血流成河。如果当时不是朝中内乱未止，边境不宁，许怀铮毫不怀疑，自己也会死。只是现在，日子也不见多好过。皇帝落坐后，众臣行礼。待叫起后，皇帝扫向许怀铮：“许爱卿回来了，一路可好？”
这一路好不好，皇帝是最清楚的。许怀铮垂着头，出列见礼：“多谢皇上惦念，臣一切安好。”
“嗯，既然许爱卿回来了，那咱们就说说城防营的事吧。”
皇帝淡声，“城防营里有一个副蔚，名叫姚青，许爱卿可知道？”
许怀铮：“知道。”
姚青本是他身边的一个低等校尉。此人机敏，而且又懂进退，最适合与人打交道。当时他刚回京，皇帝就将城防营交给了他。看似是将关于皇帝的身家性命交到了他手上，实际上，皇帝是想借着城防营的名头，取走他手中的兵马大权。许怀铮乃是当朝第一大将军，手中掌握着当朝三分之二的兵马。可以说，只要许怀铮想反，皇帝根本没有多少还击之力。皇帝本就多疑，怎么可能留下这么大的危机。许怀铮也知道拥兵自重的道理，于是他就顺势将一小半的兵力交了出去。如今他手中，还剩下五分之二的兵力。但这些兵力，他是无论如何也不会交的，一但交出去，他必死。而姚青，也是在这样的情况下，被他安置到城防营。去之前许怀铮便曾找他谈过，城防营看似安乐窝，实则龙渊虎穴，进去后让他自己要多加小心，办事不求有功但求无过。顺便替他盯紧另外一个副尉，皇帝所派的眼线——王、明。姚青为人靠谱办事妥贴，这么多年从来没有出过事。怎么他一离京，就出了事？许怀铮心里暗自打鼓。最让他吃惊的事，这件事情竟然被瞒得这般好，他不知道就罢了，连明锦都不知道。明锦与他的交情匪浅，若是知道此事，昨日里他怎么都会说的。他没说，就说明他根本不知道。难道皇帝也在防着他？许怀铮心思百转，面上却丝毫不显。“知道就好。朱平，出来，把那东西拿给许大人看看。”
皇帝指了指许怀铮。文臣班列中，京兆尹朱平站了出来。“许大人，昨日下午，京兆尹接到报案，城防营的副蔚姚青，于当值时间，在青楼寻衅闹事，打杀京中首富钱万财的独生儿子，这是状纸，许大人过日。”
朱平从袖子里抽出一份状纸，递给许怀铮。许怀铮脸色猛地一沉，平静地接过状纸。状纸内容不多，但字字句句如刀泣血，看得人心惊胆战。许怀铮快速将状纸看完，急忙朝皇帝跪下：“皇上，此事必定是有人恶意陷害，姚青跟在臣身边多时，他的为人臣最清楚，断然做不出这等不法之事，还请皇上明鉴。”