乾帝东出，天下瞩目。 火车到达颍川。 颍川，汉末的人才集散中心。 鬼才郭嘉。 王佐荀彧。 曹魏谋主戏志才、荀攸，大臣钟繇，荀氏八龙等。 楚歌正想着是现在去见见各个人才，还是等回程的时候再去，就被手下汇报的消息扰了心情。 “陛下，站外有学子聚众请愿。”
楚歌把目光看向陪同而来的陶谦，后者会意，立刻出去了解情况。 很快，陶谦面色凝重地回来。 楚歌笑道：“何事让朕的礼部尚书心情沉重。”
陶谦低首道：“回陛下，站外学子为汉帝和陈留王请命，希望陛下放过两人。”
话落，车厢内陷入寂静，陪同的人连呼吸都放轻了。 一众大臣在心中感叹。 这些颍川学子的胆子可真大。 自古王朝更替，哪有放过前朝帝王的，不诛灭九族已经算是新帝仁慈了。 这样的敏感话题，颍川学子竟然当众请愿，不怕简在帝心，误了前程吗？ 感受着车厢里凝重的气氛，楚歌笑道：“你们啊，朕要两个孩子的性命做什么？就算是大汉中兴之主复生，朕都不怕，岂会担心两个孩子？”
贾诩拱手道：“陛下胸襟广阔，世人却是以小人之心度君子之腹了。”
贾诩没怀疑楚歌的话，经过这么长时间的相处，他早就知道楚歌是个光明磊落的人。 况且也不用在这件事上说谎，大乾真杀绝刘皇室，世人也不会说什么，盖因此事自古皆如此。 其他人也纷纷跟着恭维道：“是极是极，陛下英明神武，起于微末，横扫天下无敌手，如今大乾威加海内，岂会在乎区区两个稚子。”
楚歌笑道：“此事朕早有定论，毋庸赘述，不过学子请愿之风不可长，否则朝堂政令如何通达四海，传令列车长，即刻启程。”
汽笛鸣响。 看着火车过站而不停，颍川的一众官员心中忐忑，一些人看着站外的学子，心下不禁埋怨。 陛下肯定是被这些人气走了。 看着火车远去，请愿的学子相视一眼，无奈地摇头散去。 人群中，有一人痴痴地看着火车远去的身影，久久不愿离开。 远方一个清秀少年走上前，站在这人的身旁道：“文若，何必如此，你非汉臣，今次召集同窗聚众请愿，对汉室已仁至义尽，为何还徘徊在此？”
荀彧收回目光，叹气道：“奉孝，子非我，焉知我心，我自小熟读圣人之言，忠君爱国之语耳熟能详，如今汉室垂危，心有余而力不足，只愿尽一分心力罢了。”
郭嘉摇摇头，不再劝说，只是站在一旁陪同。 —— 徐州。 小沛。 这天清晨，小沛的联军被大乾上下的动作搞得紧张起来。 “他们这是作甚？莫非忍不住要攻城？”
城头上，刘备、关羽、张飞面色凝重。 直到汽笛响起，一辆火车自西而来，才让联军上下知道是怎么回事。 “陛下万岁。”
“大乾万岁。”
“将士们辛苦了。”
“我们不辛苦。”
随着楚歌露面，城外响起了山呼海啸。 “楚天行来了。”
关羽双眼一眯，紧了紧手中的青龙偃月刀，张飞也恍然，我说大乾人怎么全员出动，原来是迎接乾帝到来。 刘备看看左右，半年下来，就连精力无限的两个弟弟都满是疲惫，他不禁红了眼。 “都是备拖累了两位贤弟。”
关羽连道：“大哥何故如此，大丈夫有此一遭，不负此生，余愿足已。”
张飞也跟着道：“二哥说的是，这半年打得真奶奶地痛快，死了都值得了。”
刘备拉过两人的手，恳切道：“备乃汉室宗亲，新朝自不会放过汉室中人，两位贤弟却是世之虎将，城破后可自归降新朝，我见楚天行乃爱才之人，两位贤弟在其帐下，也算不负一生所学。”
关羽皱眉道：“大哥，当初结义时我们三人起誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，大哥既有心为汉室殉死，我岂会独活？”
张飞也点头道：“俺也是，脑袋掉了碗大的疤，能和两位哥哥作伴，是翼德之幸。”
刘备：“二弟、三弟。”
关羽、张飞：“大哥。”
三人相视一笑，却是把生死置之度外。 小沛县衙。 夏侯渊、曹仁匆匆跑进大堂，上首位置，曹操拿着《大同集》看得专注。 “孟德，楚天行东来，你怎么不急？”
曹操不紧不慢地放下书，抬头看向两人道：“泰山压卵，急有何用？”
夏侯渊和曹仁尽皆默然。 被打断了兴致，曹操留下两人，起身朝后院走去。 自曹纯归来，给他带来了大乾治下的书籍。 对照着《大同字典》，曹操开始日夜不息的翻看。 《初级化学》、《初级物理》、《初级数学》等书，在曹操看来不过是术。 而《大同集》内所包含的思想却是大乾成道的关键。 他祖父曹腾本是宦官，以至于他的身份在大汉上层一直受鄙薄。 而楚天行一介草民，更有黄巾乱党的身份加身，想要有今日成就，可想而知有多困难。 “职有不同，格位相等。”
“百姓如水，水能载舟，亦能覆舟。”
“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天。”
“民不畏死，奈何以死惧之。”
“楚天行，真曹某知己也。”
想当初。 他遭受士族白眼时，也曾想过不拘一格降人才，杀尽天下庸碌的世家之辈，好叫汉室山河为之一清。 “治世之能臣，乱世之奸雄。”
乾坤已定，能臣也好，奸雄也罢，只能来世再续。 恍惚间，曹操仿佛看到一个少年，在月下书写墓志铭：汉故征西将军曹侯之墓，此其志也。 城外西北角。 丁原心神慌乱地来回踱步。 反而下首的吕布仿佛没有听见外面的山呼海啸，他用锦布擦拭着方天画戟的小枝，眼神专注冷冽。 —— 楚歌的到来，搅乱了联军上下的心境。 也让大乾的一众将领忐忑不安。 进了营寨大帐后，黄忠等人就请罪道：“请陛下治罪。”
楚歌摆手笑道：“胜败乃兵家常事，朕恕你等无罪，都起来说话吧。”
众人起身就坐，却是一脸惭愧之色。 楚歌知道是怎么回事。 话说联军上下被压制在虎牢关动弹不得，可随着黄忠威逼颍川，孙坚北上陈留，徐荣南下青州。 曹操为防后路被断，不顾袁绍禁令，直接带着联军退往徐州。 谁知这一退，却让联军龙入大海。 黄忠尾衔而追，被荀攸设计打了埋伏，要不是黄忠武艺高强，大乾军装备优秀，士兵纪律严明，黄忠这下就交代了。 徐州地势平坦，有利骑兵纵横，为防止大乾再次用壕沟阻断骑兵冲锋的道路，公孙瓒和丁原分别在小沛的西南角和东南角安营扎寨，三者互相拱卫。 之后的几个月，在楚歌忙于研发火车头的时间里。 联军上下彻底打出了身价，打出了自信。 军师荀攸——荀公达。 吕布——吕奉先。 曹操——曹孟德。 关羽——关云长。 张飞——张翼德。 还有曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人。 大汉联军在装备、后勤、人员一度落后的情况下绝地反击，打得大乾军队节节败退。 如果这事发生在函谷关，汉灵帝——刘宏迁都之前，天下人势必认为大乾反贼不过如此，一旦汉室联军认真了，被清剿指日可待。 可是这事发生在大汉仅余半州之地的今天，且联军胜的是局部战争，而非决定战局的大胜利。 更何况，世人皆知大乾纵横天下久矣，小输一阵，应是骄兵悍将轻敌所致，恐怖之后双方又会进入僵持阶段。 如今大乾拥有八州之地，而汉室连徐州都不完整，双方整体势力相距太大，联军上下再怎么挣扎，都是无济于事。 贾诩的消息报给楚歌后。 楚歌当时就笑着说：“让前方将士自我调整，如今也算给他们一个教训。”
得了楚歌的指示，前线的将领稍稍放了心，终于开始认真对待起来。 双方你来我往，打得异常热闹。 这其中，联军上下打出身价，大乾一方的优秀人员，也脱颖而出。 广平人沮授。 巨鹿人田丰。 荆州蒯氏兄弟。 归降大乾的几人为立功，施展谋略和荀攸斗智斗勇。 魏延、文聘、张郃、高览等武将的名声也渐为人知。 全面了解了徐州战场的情况后，楚歌不理众人的请战，反而派陶谦出使下邳。 两天后，陶谦回来。 “陛下，袁绍愿意率军归降，并表示若陛下不想看到刘氏兄弟，他可代为效劳。”
楚歌看向贾诩，笑道：“你看，又是一个自作聪明的人？”
贾诩笑道：“其等上位者岂能和陛下相提并论，大将军估计是怕陛下事后清算袁家吧？”
楚歌摇头失笑。 暗道曹操看人真准。 袁本初。 干大事而惜身，见小利而忘义。 沉思片刻，楚歌对陶谦道：“告诉袁绍，朕不会刻意针对某个人，某个世家，我大乾治下一视同仁，袁家今后是辉煌还是沉寂，不在于朕在其自身。”
陶谦躬身一礼，道：“陛下圣明，只是如何处置刘氏兄弟和一众汉室宗亲，请陛下定下章程。”
楚歌道：“皇室人员来去自如，至于今后如何生活，其人有手有脚无需我等担心，或有忠心之人接去供奉，也无需理会。”
得了楚歌的指示，陶谦再次前往下邳。 宣召后，朝堂上下长舒了口气。 “陛下隆恩，万岁万岁万岁岁。”
谢恩后，有人匆匆离去，有人茫然地看着身上官服。 “母后。”
刘辩拉着刘协的手，怯怯地看着何皇后。 “辩儿，今后莫要叫母后，该改口叫娘了。”
何皇后在失落之余，却是庆幸不已，自古以来，从未听闻新朝更替，有新帝如此宽宏大量的。 不仅没让满朝公卿人头落地，更没有铲除前朝帝王。 她之前都做好自尽的准备了，如今看来，袁绍这个卖国之人，还算是做对了一件好事。 “夫人和两个公子，若无地方可去，可先行前往我府休息。”
何皇后在这边胡思乱想，突然被一个声音惊醒。 “王司徒。”
王允摆摆手道：“夫人莫要叫我司徒了，如今大汉都……哎，下官无能，不能挽狂澜于既倒，心中有愧。”
世事变化太快，让王允反应不过来。 早在先帝迁都之时，他就有心理准备，担心大汉今后有难了。 可没想过这天来的这么早。 而早在之前，随着大汉江山越发凋零，只余徐州半州之地时，他就夜不能寐。 每个深夜，他总是在考虑着如何是好。 他有想过去投军，有想过少吃几顿饭，把家中粮草捐出，有想过把家中义女献出，让其行险一搏，与乾帝来个同归于尽。 也想过万事不成，从城头跳下以殉忠义。 可王允实在没想到，结果会是这样。 乾帝尽然放过了当今陛下和陈留王，也放过了汉室宗亲和他们这些满朝诸公。 “或许在乾帝眼中，我等从来不是威胁。”
王允苦涩一笑，没有什么比这更让人失落了。 汉室落幕，有人忙着招待陶谦这位新朝礼部尚书，也有人去亲近糜竺这位原来的徐州豪商。 有人心灰意懒，脱下官服隐退。 也有人像王允一样，给两个落魄的王子送上一点温暖。 人心变化，种种表现被监察院的人一一记录在案。 小沛。 “什么，你说本初率军归降大乾了？”
使者的话，让曹操惊呆了，他们这些人还想着和楚天行决一死战，后方人员却已全部归降。 “什么，楚天行竟然放过了陛下和陈留王，还放过了我们这些汉室宗亲？”
刘备也茫然了，原想着一死殉国，也好过之后遭擒受辱。 不想别人只要联军上下投降，之后人等来去自由。 刘备看向关羽和张飞，不知该作何决定了。 如今大汉归降，城内部分将领和士卒已经没有战意，他拉着情深义重的两个兄弟一心寻死的话，会不会太过自私。 曹操仰天长叹：“乾帝心胸，吾不如也。”
说完，他带着夏侯兄弟和曹氏兄弟离城而去。