曹操离去后，小沛城门自此大开。 刘备带着关羽和张飞来到公孙瓒营地告别。 “玄德今后有何打算？”
刘备叹息一声：“弟本想一死殉国，不想乾帝……哎……备打算回涿郡故里，织席贩履，了此残生。”
公孙瓒摇头感叹：“你兄弟三人英雄了得，如此岂不可惜。”
刘备面色黯然，只觉对不起关羽和张飞。 不过让他们一下转变过来投靠大乾，自问又是做不到。 刘备只能转问道：“兄长有何打算？”
公孙瓒也是心有茫然：“某不知乾帝要如何处置白马义从，此生只愿与众兄弟同甘共死。”
—— “将军威名震边塞，可愿继续率麾下义从戍卫边疆，替辽东乡老驱赶南下胡人。”
公孙瓒想不到楚歌还会让他继续领兵，而且还是带领白马义从在家乡作战。 思考片刻，他就放下矜持下拜道：“陛下厚恩，小人愿意。”
安排好公孙瓒的去留，楚歌看向贾诩：“曹氏兄弟和刘备兄弟都离去了？”
“是的，陛下。”
贾诩道，“曹氏兄弟往陈留方向而去，刘关张三人往北方走，想是回涿郡了，可要派人擒拿？”
楚歌摇头道：“朕岂会出尔反尔，任他们来去吧，或许今后还有相见之日。”
天下英雄为使君与曹尔。 刘备和曹操果然不是那么容易收服的。 不过楚歌也不急，来日方长，或许今后两人会转变想法。 哪怕真的没这个缘分，他最多有点遗憾罢了。 看楚歌的表情，贾诩岔开话题：“陛下，丁原丢下并州狼骑，孤身朝下邳而去，想必有致仕之心，如今营寨中只余吕奉先坐镇，吕布未离，想来有归附我朝之意，臣在此恭贺陛下得一虎将。”
吕布啊。 楚歌感慨，这又是一个命运轨迹完全不同的吕布了。 如今的吕布可没有杀父投敌，三姓家奴的名号。 函谷关和徐州的两次大战，让世人认识了吕布的勇猛。 世人皆言：神戟吕布，武艺盖世；乾帝不出，谁与争锋。 来到并州大营，有狼骑恭敬地带楚歌前往校场。 校场上，吕布盘腿就坐，闭目养神，旁边插着方天画戟，戟刃在阳光的照射下，散发着让人心寒的气息。 “吕布。”
楚歌抬手阻止了董卓的喝令，他知道吕布是什么意思了。 “你等在此侯着。”
这一次动手，楚歌没有骑赤兔马，他要以最公平的方式，让吕布心服口服。 “铛。”
斩马刀和方天画戟相撞，几个回合过后，楚歌就感到了吕布的进步。 “好，百尺竿头更进一步，不愧是我大奉先。”
吕布的天资自然不用多说，这时又是最巅峰时期，加上有追赶的目标，有所进步也就不奇怪了。 不过武功高一线，其实就高的没边了，吕布全力以赴，楚歌游刃有余。 百余回合过后，楚歌顺势挑落了方天画戟。 “奉先，承让。”
吕布看着地上的画戟，面色复杂，终究还是输了。 “陛下武功盖世，是某输了。”
“哈哈，胜败乃兵家常事，今后我俩再打过就是。”
楚歌上前搂住吕布的肩膀，笑道：“奉先可愿随朕马踏中原，会会天下英雄？”
“马踏中原？”
这话如何说起，如今这天下不都是大乾的了？ 难道？ 吕布眼睛一亮：“陛下是说？”
楚歌大手一挥，指点虚空道：“我大乾地处中原腹地，东有大宋和大明王朝，西有隋、唐和大秦，南方有无尽海洋，北面有无垠草原。”
“大丈夫当横刀立马，驰骋天下，不知奉先可愿随朕领略他国风光？”
吕布连拱手下跪：“陛下之愿，亦是我之心愿，此生愿为陛下驱策。”
“哈哈哈，好。”
楚歌笑着扶起吕布，道，“有奉先相助，朕有如猛虎添双翼。”
“恭喜陛下。”
“恭喜将军。”
校场下的人见状，纷纷围上来恭贺。 外围的狼骑兵们见吕布归降，又被新帝看中，顿时没了一开始的惶恐，此时只觉得前程光明，一时间士气大振，容光泛发。 —— 联军将领的去留问题解决后，剩下的士卒问题就简单多了。 和大乾不同，汉军士卒基本上只为生计而当兵，所谓有奶就是娘，他们才不管今后跟着谁，只要给饭吃，有粮饷可拿就行。 更何况在大乾当兵，待遇远胜于在大汉当兵。 火车开通后，基本的物资运输已经不成问题。 “全体都有，随我去领军需。”
接收联军降兵后，大乾就提拔了一部分老兵前往降军中充当中低层将领。 新来的伍长、什长带领心有茫然的降兵前往后勤处领取军需。 走在前头的两个伍长低声讨论着。 “不行啊，个个精气神全无，像个呆头鹅，也不知道指导员什么时候就位。”
“嘿嘿，我们之前不是也一个样子，等他们领了军需就精神了。”
“也是，哈哈。”
来到后勤处，一众降兵只见这里人山人海，有大乾将领在那高声吼叫，让人按顺序排队。 有领了被服的士卒红着眼，哭着鼻子出来。 里面还隐隐夹杂着‘陛下万岁’，‘大乾万岁’的呐喊。 众人面面相觑，这里面发生什么了，怎么进出的人全部变了样子。 大乾人莫非会妖术不成？ 新来的降兵忐忑不安地随伍长进去。 “姓名。”
“石头。”
“哪里人？”
“青州东莱。”
“入伍多久了？”
“八个月。”
“之前领了几个月粮饷？”
“粮饷，那是什么？”
“行了，去旁边领两床被子、两套秋衣，补发八两银子。”
伍长看着手下呆愣在那不知做什么，连拉到旁边登记，然后领被服和粮饷。 “伍，伍长？”
小兵怀揣着银子，抱着被服，一脸不知所措。 伍长这时却是不再笑，当初他也是这样走过来的。 他拍了拍小兵的肩膀道：“在我大乾当兵，这是最基本的待遇，要谢就谢陛下吧，记住，好好操练，好好学习，升职当将领，今后只会更好。”
小兵呆了，直到同伙一起来到身边发呆，大家你看看我，我看看你，如果不是其他人都如此，怕是还无法接受现实。 “陛下万岁。”
“大乾万岁。”
众人这时总算知道为何进出一趟，其他人都鼻涕一把，眼泪一把了。 哭，他们也哭。 可这哭得真高兴啊。 “陛下，军心可用矣。”
回程的火车经过小沛，听着传来的山呼海啸，一众大臣喜色颜开。 楚歌微微一笑。 以当代条件，想要收服底层士兵的心，对大乾来说再容易不过。 他也不怕把钱花出去。 士兵越富，百姓才能越富； 百姓越富，商贾才能越富； 商贾越富，大乾才能越富； 更何况大乾士卒待遇好了，才能没有后顾之忧，作战才能勇猛。 这样才能形成良性循环。 楚歌回到洛阳的时候，时间已是十一月，大乾元年即将进入尾声。 第二天，朝会。 众臣精神抖擞地就坐。 相比之前，今次朝会才算大乾真正意义上的朝会，毕竟之前还有汉室朝堂在徐州开着。 一国两朝，怎么都有点别扭。 相比大汉之前的朝会，楚歌做了一点改变，他不要求大臣凌晨四五点就过来。 而是把朝会时间改到了上午九点。 朝会嘛，在楚歌看来不过是开个公司会议，他也不要求众人都站着，而是体贴地给大臣们安排好了座位。 另外，他也不要求天天开会，每周开一次会议，总结上个星期的工作，讨论这个星期的工作就行。 毕竟有三院六部处理平日的工作，朝会只用来商讨各部门重大的事情，以及下面重臣无法表决的事情。 这一天的朝会还是没有什么大事，这是正常的，哪里天天有什么大事。 见此，楚歌抛出了他的议题——科举。 礼部尚书陶谦出列问出了众人的疑惑：“陛下，不知何为科举？”
龙椅上的楚歌笑道：“科举乃开科取士之意，简而言之，就是朝堂出试题，让天下学子做答，择优取士。”
众人恍然，如今凡是立于朝堂上的人都经过一开始的培训。 而他们能上岗，都是经过考核的。 科举顾名思义就是通过考核，选择其中优秀的学子来替陛下管理天下。 想是想明白了，可众人又是一阵头痛。 陛下啊，真是时刻不忘掘世家的根基。 算了，爱谁谁吧，反正他们已经躺平了，谁爱抱怨，谁去抱怨。 陶谦迟疑了一下，继续道：“陛下，今天下选拔人才以举荐为主，不知科举后，官员还可举孝廉否？”
楚歌笑道：“科举之后，一切以考堂成绩说话，否则如何能做到公平公正。”
有人硬着头皮出列道：“陛下，九州多有新附之地，当今学子多学孔孟之道，对我大乾新学多有陌生，如若一同考核，会否不公？”
这人谁啊，这么大胆。 众人看去，原来是新任的礼部侍郎蔡邕啊。 那没事了，不说对方有忠言直谏的前科，就以对方的名声，如果不是江东收取的晚，陶谦这个礼部尚书的位置应该也是对方的。 楚歌笑道：“蔡侍郎无需担心，此事朕早有定论，如今已是十一月，科举之事定在来年开春，且我大乾新立，第一科当为恩科，此次恩科有新旧试卷之分，所有学子都可自行选择。”
“不过礼部替朕通告天下，旧学科举只此一次，想要学有所用者，当抓住这次机会。”
蔡邕连道：“陛下圣明，臣替天下学子谢过陛下。”
“陛下圣明。”
其余大臣也跟着拱手。 随着新一期的《大乾周报》分发四方，天下人很快知道了大乾选拔人才的方式。 “苍天啊，十年寒窗白费时光矣。”
“陛下啊，你待我等学子何其薄也。”
“呜呜呜，怎么办？我还未精通圣人之学啊。”
这是广大学渣的担心。 颍川。 来年开春举行恩科的事传入颍川学院后，众人也开始讨论。 不过这里的大部分人没有担心自己能不能过的问题，毕竟大乾有新旧试卷可以选择，他们相信自己只要前往考核，必定能中。 一众学霸在讨论该不该去。 “陛下怎会如此，天下人不学圣人之言，去学什么新学，简直是荒唐。”
郭嘉笑道：“王兄，新学可不是摒弃圣人之言，只是考核更看重实际，圣人之言的内容有所下降，更何况陛下可没有逼着大家去学哪种，王兄大可继续钻研圣人经典啊。”
“哼，郭奉孝，你个标新立异之人。”
郭嘉摇着新买的《初级数学》，笑道：“那王兄可不要学我这个标新立异之人，今后偷偷买来这些异书偷看。”
“你……” 一众人看着郭嘉毫不忌讳地在课堂上翻看《初级数学》，不由陷入沉思。 他们明白这是一个选择。 这里的人都不笨，笨蛋也无法就读颍川学院。 乾帝此次开的恩科，确实有新旧所学让天下人选，可仅此一次。 今后的大乾朝堂，必定以新学为主。 哪怕此次科举通过，他们今后想要有所作为，也要学习所谓的新学。 郭嘉的一番话，仿佛点醒了一众人。 大家纷纷离开，心有决定的直接去大乾书局买新学的书籍加以研究。 矜持的就派家人偷偷前往购买。 一时间，新学之说风靡天下，人人在讨论数学、化学、物理的事。 郭嘉没理会众人，放学后，他前往荀府。 “文若，我此来是向你告别的。”
荀彧诧异道：“奉孝要去往何方？”
郭嘉笑道：“志才大哥在洛阳写信与我，邀我上京一同赶考。”
“赶考？”
荀彧一愣，随即恍然，他大方地指着桌上书籍道：“不如一同前往洛阳？”
其实刚进门时，郭嘉看到桌上的《初级数学》，就知道好友已经想开。 闻言，郭嘉开心道：“文若能解开心结，却是再好不过，如此也不负一生所学。”
荀彧道：“陛下宽宏大量，汉室诸人尽皆称颂，我又如何能想不通？”
郭嘉不由感叹。 乾帝这一手义释旧帝王，善待刘氏宗亲，可谓尽得天下人之心。 如今恩科一开，逼得天下学子做选择。 是碌碌一生，还是学有所用。 不是看透世事的老者，谁又能放弃名扬天下的心愿，不顾功名利禄，做个隐世之人？ 人心把握之妙，莫过如此。