被郑成功两父子讨论的楚歌，经过十余天的行程，此时正抵达东海。 这时正是大乾五年，三月中旬，也是大清顺治二年。 舰队自长江南岸装满大乾士卒，进入东海。 为诸多战舰围绕在中央的铁甲舰上，楚歌正向李儒和郭嘉了解着大明最新的情况。 南方的三月，时节正好，这时候的阳光暖暖的，海面上的风也不大。 甲板上，有御厨摆开烤架，烧烤着新钓上来的海鲜。 中央小圆桌上，楚歌、郭嘉、李儒围绕而坐，周瑜、孙策、司马懿、徐庶等人看过海外风光后，此时也在外围正襟危坐，仔细听着三人的交谈。 只听李儒道：“去年四月，吴三桂刚刚叛归山海关，并向清朝请兵援助，内院大学士范文程上书多尔衮，认为‘两国相争，非清廷与明朝争，实与流寇争也’，主张立即出兵南下，范文程提出，‘战必胜，攻必取，贼不如我，顺民心，招百姓，我不如贼。’因此请求多尔衮一改以往的屠戮抢掠政策，严禁士卒，秋毫无犯。”
楚歌转悠着茶盏，淡淡道：“范文程倒是好眼光，可惜了大好的炎黄子孙，却替清人出谋划策，可惜了。”
郭嘉点头道：“范文程显然很了解大明内情，在他建议下，清廷不仅在战略上，改变得城不守之策，在战术上，也在招揽民心。”
楚歌给两人斟好茶，继续听两人诉说。 李儒谢恩过后，继续道：“多尔衮借吴三桂归降之机大败李自成，四月二十九，李自成在英武殿举行了登基大典，四月三十日，李自成以郊外祭天为名撤出了BJ，五月初二，清军进入BJ城。”
楚歌听罢，摇头失笑：“李自成啊李自成，败亡之际，不思如何反攻，却还想着做一会皇帝，无怪范文程在其攻占BJ后，还称其为农民军。”
众人沉默不说话，哪怕李自成这个异地皇帝，可既然贵为九五至尊，那自然就不是他们这些臣子能够评价的。 过了一会，李儒继续道：“清军占领BJ之后，多尔衮严禁抢掠，停止剃发，为明崇祯帝朱由检发丧，博得了汉族士绅的好感。”
楚歌笑道：“朕还是那句话，多尔衮这厮素来看不起中原之人，这等伎俩不过是虚与委蛇，再过不久，他定会再次行剃发之令。”
郭嘉和李儒倒也没怀疑楚歌的话，以往很多例子都验证了陛下的眼光，其只要认定一件事，哪怕其他人都持不同看法，可时间证明了陛下的前瞻和睿智。 郭嘉笑道：“这多尔衮倒是个聪明人，诸多举措安定明人士绅之心后，他又迎请顺治小皇帝赴京登基，很快稳定了占领区内的形势。”
楚歌点头道：“BJ是个好地方，进可图南明，退可出关外，然后依靠山海关抵挡南面敌军，若没有吴三桂投敌，清廷还未必这么容易南下。”
“陛下所言甚至。”
郭嘉道，“多尔衮就以‘建万年不拔之业’劝说清帝迁都的。”
“万年不拔之业？”
外围倾听的孙策等人不由暗翻白眼，这什么多尔衮和满清的人真是不知天高地厚。 要建万年不拔之业，也是他们大乾才是。 区区草蛮，窃取中原神器，沐猴而冠，还想成正朔，实在是可笑。 楚歌没看到几人的神色，只是转悠着茶盏，若有所思道：“多尔衮南下夺城有功，如今又献策有功，想来位极人臣了吧？”
李儒点头道：“确实印证了陛下之言，多尔衮现被顺治封为叔父摄政王，清帝还下令为多尔衮建碑纪功‘永垂功名于万世’，自此，多尔衮开始凌驾于诸王之上。”
楚歌点点头，随后问起李自成的状况，他想知道有大乾这只蝴蝶在，李自成现在的状况对比历史上，是否有所改变？ 作为明地的风云人物，李自成的情报自然也是监察院关注的重点，甚至在李自成攻取BJ后，这个序列一度提升到首位。 李儒的记忆很好，几乎不假思索地回答道：“李自成自离开BJ后，就逃亡西安，麾下大军由山西、河南两路撤退，临行前，火烧紫禁城和BJ的部分建筑，七月渡黄河败归西安，不久，弃西安，经蓝田，商州，撤往南面。”
楚歌点点头，大乾这只蝴蝶因为山高地远，看来还是没影响到大明的程度。 李儒见楚歌若有所思，停顿了一会，才继续道：“由于南明朝廷的建立和大顺军的节节败退，很多投降大顺的原明朝将领复投南明和清朝，李自成于是疑心日盛，终于妄杀李岩等人，致使人心离散。”
李儒还有些话没说，李自成这搂草打兔子，还杀了一个监察院的情报人。 这人进入明地早，也恰好投效在李自成麾下，一路转战，倒也做到了中层将领，不想遭此不幸。 这些人的牺牲，之后会报上去，监察院内部和朝堂都会给予烈士的待遇，也会福及家人。 李儒这个心肠硬的倒也不以为然，就算是他自己为大乾牺牲，他也不会皱下眉头。 只是在他想来，这些扫兴的消息自然无须陛下过耳，让陛下图增不快。 心中念头闪过，李儒面色不动，口中继续道：“去年十月，清军南下晋东南，大顺军长治守将刘忠抵敌不住，被迫率部转入河南，至此，山西全省仅剩西南一角为大顺军控制，李自成山西防线基本瓦解。”
“十月下旬，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后从陕西南下西安。一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等不，从河南怀庆南下。十二月，大顺军刘宗敏先战不利。”
“今年初，李自成遭两路清廷两路大军围攻，眼见陕西陷落已成定局，遂被迫放弃西安，往南面撤退，撤军途中，他还声言欲取南明都城南京，打算水陆并进。”
“前几天，属下接到最新消息，李自成的大顺军逼走南明将领左良玉，占领了武昌。”
李儒说完，郭嘉跟上道：“陛下，臣认为李自成会乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。”
李儒道：“臣亦如此觉得。”
楚歌点点头，同意了两人的看法：“李自成想来应有此心，可追逐其身后的清军却未必会轻易放过他，毕竟若让李自成这只丧家之犬再据东南，清军想一统明地的愿望怕又要推后了。”
这种情况郭嘉和李儒自然想过，接下来就看李自成的运气怎么样了。 自这天开始，大乾舰队就游搁在东海距离陆地不远的地方。 铁甲舰上，楚歌和众将领等待着明地最新的消息，同时做好随时登陆，参与战争的准备。 外围舰队远远散开，拦截经过的其他船只。 时间一天天过去，进入四月中旬。 这天，情报人员坐船而来，奉上最新的消息。 楚歌看过后，起身指着舱壁上悬挂的地图，对众人道：“最先消息，清军突袭武昌，李自成仓促弃武昌向东南进发，被后清军在阳新等地接连大败，切断其东下去路，李自成见东下已无可能，便率领残部向西南撤离。”
郭嘉摇摇头，几乎断定道：“大顺军已无出路可言。”
楚歌点点头，他如果没记错的话，李自成就是死在西去路上，时间好像是在一个月后。 说完李自成大顺军的消息，楚歌又说起清兵方面的最新情报。 “清廷显然不想再给李自成东山再起的机会，哪怕大顺军所余不多，多尔衮还是下令阿济格追击大顺军余部，至于多铎则继续南下，清廷想一统明地之心，已然天下皆知。”
“陛下，那我等何时参战，将士们都等急了。”
因为这次的战略是由东海登陆作战，而南明地区也是水路多于陆路，所以去年刚打完金国的西凉军和并州狼骑并没有跟随作战。 两军在宋地等待，等到时机成熟，自会从黄河东下，攻入清朝的北方地区。 所以，这次随军而来的是甘宁等一众水军将领为主。 楚歌对着甘宁翻了个白眼：“我看不是将士们急了，而是你甘宁急了吧。”
甘宁摸摸脑袋，嘿嘿笑道：“陛下，这什么多尔衮，末将给你摘下他脑袋，也不用陛下烦恼如何进军的问题了。”
楚歌无奈苦笑，他倒是没有烦恼怎么进军的问题，只是在等待时机。 如果现在登陆作战，打南明的话，大乾在明人的心目中，同样是一伙侵略者，想要夺取大明军心民心，又要费一番功夫。 继续航船北上，直接攻打清朝的话，虽然会让南明朝廷感激一时，可若大乾打败清兵后，反过来攻打南明，又会碰上之前的问题。 “这次我们不以侵略者的身份参战，而是以救世主的身份参战。”
楚歌心中暗道，他记得不错的话，接下来战事顺利的多尔衮，很快就会向全国重行剃发之制，此举会激发明人的激烈反抗。 若是那时大乾登陆抗击清廷，再遣使者让南明朝廷行退位之举，展示了大乾的兵锋过后，想来南明朝堂会有明智的选择。 即便南明小朝堂脑袋进水，想继续反抗，大乾扫灭对方后，有之前的所作为为，相信民间大部分人不会有怨言。 之后大乾的利民之举行诸天下后，不怕再有反复。 安抚了蠢蠢欲动的甘宁后，楚歌下令舰队继续等待。 就这样，船上的士卒在训练之余，继续过着钓海鲜、或下海捞鱼的日子。 时间一天天过去，很快进入五月。 这期间，接连的消息传来，明地局势大变。 首先，大清南路军统帅多铎攻克扬州，南明领军人物史可法为国殉难。 然后是李自成在九宫山被人所杀，虽然农民军推举了李自成的三弟李自敬为首领，延续了大顺政权，可在其他人看来，李自成死后，大顺政权也算名存实亡了。 接着清军攻入南京，南明第一任皇帝——朱由菘，被清军掳获溢死，至此，弘光政权灭亡。 最后是郑芝龙、黄道周等人扶明太祖朱元璋九世孙——朱聿键于福州登基称帝，改元为隆武。（之前郑芝龙父子被封赏的时间有误，后推到此时。） 这一连串的胜利让多尔衮喜出望外，他以为明地天下就此平定，江山已归一统。 五月底，多尔衮对大学士们表示要重行剃发之制。 范文程和投降的洪承畴等人虽然觉得不妥，可此时多尔衮的权势和威望几乎达到了顶峰，就算一众大学士们心中有意见，也不敢说出口。 于是，六月初，清廷正式向全国发布剃发令。 一时间，告示上全都是“留头不留发，留发不留头。”
的命令。 此举激发了民间反清复明的情绪。 而游搁在东海之上的楚歌，看到这条情报后，知道大乾登陆作战的时机终于成熟了。 召开军事作战会议后，楚歌指着地图道：“今夜子时，我军从扬州上岸，一举夺城，之后除留守人员外，其余人等在清廷未反应过来之前，逐步向北推进。”
“是，陛下。”
早就准备好的一众将领听到楚歌的命令后，一个个大声应道。 之后，众人就行军路线和夺城之后的治理事宜一一商讨了一阵。 因为有之前的备案在，如今也不过是根据现在的形势，做了微小的调整。 整个军事会议很快结束，将领们离去通知下面的人做准备。 楚歌对留下的李儒道：“文优，让监察院的人开始行动，收买隆武帝下面的大臣，让其等人在使者出发后，配合使者的说降之举。”
“是，陛下。”
之前监察院也有收买南明的官员，不过没打着大乾的旗号行动。 因为没有一方势力做底气，收买的行动自然不会很顺利，不过是用金钱开道，结交了一些人员而已。 而随着大乾亮出旗号，只要前方战事顺利，李儒相信这些一路南逃的南明官员，会做出明智的选择。