薛老通判知道坊间人在太原府帮助魏大人破案立了大功，否则魏大人也不会将他们带到京城中来。 魏大人对这些坊间人十分看重，到了京中之后特意让魏家护卫将人带来与他见面，魏大人此举一是让他们互相熟悉以后坊间人也好做事，二来也是防备刑部那人。 他并不是为魏家办事，更不是什么皇后党，只不过有些事大家心知肚明，表面上除了遇到大案顺天府衙，刑部互不干涉，但乔嵩的手越伸越长，再这样下去，整个大周的案、狱都要成为乔家的一言堂。 魏大人在大理寺任职时，办过几个案子，做事公允，颇让人信服，他这才愿意与魏大人来往。 今晚在程家他瞧见了坊间人跟着程三爷去找线索，程三爷年纪尚小，能够将鸢儿抓住问出实情，必然少不了坊间人提点。 从前他那徒儿就说过，坊间侦查之人不容小觑，只是他们中的人能力参差不齐，还有一些犯过错的流民混在其中，说是帮忙抓捕凶徒，打着旗号夜里行事犯下罪行的人也不少，败坏了坊间人的名声，若坊间人能有人仔细打理一下，让那些心怀不轨之人无所遁形，不但能为坊间人正名，除掉这些人也能维系一方安宁。 这个法子是不错，可惜他那徒儿严参去了之后，再也没有人做这件事。 “通……通判……大人……”顾明珠拿出一张纸笺交给薛老通判，“这是我们……到了京城之后……对附近的坊间人探查的结果……其中有几个人形迹可疑……还请薛老通判看后定夺……若有需要坊间人的地方……您只管使人来吩咐。”
薛老通判一怔，他刚想到那些打着坊间人旗号混迹其中的不轨之人，这位蒋小姐就送上了这样的东西，怎么会这么巧，让他有种恍然的感觉，好像他那徒儿回来了。 顾明珠再次向薛老通判行礼：“我们初来乍到……只查到这些东西，日后还有发现……会再向通判大人禀告。”
顾明珠说完就要告辞。 “等等，”薛老通判心中一动，“你家长辈有没有提及一个严……” 说到这里，薛老通判声音戛然而止，过去这么多年了，他抓着这案子不放也就罢了，何必牵连旁人，而且不认识则罢，认识的话，他就该仔细思量一下，这些坊间人是否有所图谋，会不会是故意前来试探他。 “通判大人说的是？”
那位蒋姑娘声音中满是茫然和疑惑，看来不知晓那些事，是他想得太多了，严参还没来得及做的事，不会有人帮他去做。 “没事了，”薛老通判摆摆手，“你们如今的主事是何人？”
这些坊间人之中，必然会有人主持大局。 顾明珠结结巴巴地道：“是我们的……师兄聂忱。”
薛老通判颔首：“明日让他来衙门一趟，这纸笺上的事，我自会与他有交待。”
顾明珠再次行礼，低着头和柳苏两个人一起离开了顺天府。 薛老通判思量片刻，独自一个人去了府衙二堂，顺天府尹苏甫换了公服准备要去上朝，见到薛老通判，苏甫立即道：“先生回来了，程家那边都安排妥当了？”
苏甫才来顺天府时，薛老通判对他帮助颇多，私底下苏甫喜欢称呼薛老通判一声先生。 薛老通判颔首：“都做好了，大人只管放心上朝。”
苏甫长长地舒一口气：“眼见着时局动荡的愈发厉害，也不知道日后会如何。”
薛老通判看着苏甫道：“大人来到顺天府衙，是要做百姓的父母官，不过顺天府于大周至关重要，皇上说大人是‘第一府尹’，虽是荣耀却也将大人推到风口浪尖，多少只眼睛都盯在大人身上，大人更要小心。”
苏甫自嘲地一笑：“什么至关重要，不过就是在别人股掌之间罢了，躲避了东宫、贵妃娘娘，又要躲避三皇子、五皇子，办个案子还要防备这些人伸手，还有那刑部的乔嵩……明争暗斗，又有多少精神能用在百姓身上，这官做得窝囊，也许哪一日我也自请致仕而去，也免得身在漩涡之中。”
方才听到魏元谌提及了大宁都司，苏甫更是心乱如麻，心中觉得魏大人是为了查明案情，不过当年魏家笼络勋贵打压寒士的名声仍在，自从魏元谌开始办案开始，就有人不停地“提醒”他，不要被魏家所利用。 这两日更是传言四起，说是魏元谌之所以紧攥着赵老将军案子不放，还是与当年的兵部尚书魏从晟一样，替那些世家说话，毕竟那些在榆林卫战死的将士，许多乃名将之后，这些人沉冤得雪再度起复，又会将大周兵权牢牢握在手心。 他苏甫与那些寒门子弟一样，都是科举一步步爬上来的，皇上提拔寒门弟子，他也算官途平顺，很快就官居三品，颇得皇上信任，皇上将他立在这里何尝不是给寒门弟子做个榜样。 大周官场上早有话说，贵妃娘娘出身贫贱，皇上能够宠幸贵妃娘娘，立大皇子为太子，就是在为寒门弟子铺路，他们该对皇上和贵妃娘娘心怀感激。 可这些年他眼见着贵妃党仗着贵妃和太子撑腰，做了许多不端之事，在这样下去定会撼动大周根基，敢于说贵妃党“不是”的人越来越少，所以皇上启用了魏家，魏元谌确实厉害，查的案子让人挑不出半点错处，尤其是这战马案，他每次看案宗的时候，不由地心生敬佩。 世家子弟也并非全无优点，他们身上的魄力是旁人不能及，从小耳目浸染，对官场上的事知晓甚多，眼里揉不得沙子，真是一柄无坚不摧的利器。 “山西兵变案也该查清楚，”苏甫道，“不管是世家还是寒门，都是一心报国的将士，就为了一己私利，让勇士蒙冤，于心何忍啊？而且这会寒了边疆将士的心。”
战场上厮杀，靠得都是血肉之躯，还分什么寒门、世家？赵老将军出身名将世家，难道是错吗？ 这也是苏甫下定决心刚正不阿查案的原因，他不会偏向于任何一方。 薛老通判连连点头，他没有看错人，苏大人果然是为百姓为社稷着想的好官。 苏甫道：“程家的案子再往下查，牵扯更深，顺天府也无法伸手，眼下要将我们能做的处置好。”
薛老通判想起手中的纸笺递给了苏甫：“大人说的对，趁着这个机会，也许也能做些我们该做的事。”
苏甫眼睛一亮。 薛老通判道：“大人前些日子见到鞑靼人不是就怀疑，有更多鞑靼眼线潜入了大周，也许借由这个机会，可以整饬坊间人，这是顺天府职责内的事。”
不但能够查出鞑靼眼线，也许还能拔出乔嵩的犬牙。 苏甫看着那纸笺上的名字：“这些可疑之人是先生私下里查出来的？”
薛老通判道：“是那些跟着魏大人从山西来的坊间人。”
听到魏大人几个字，苏甫略微有些迟疑：“他们背后的人，会不会就是魏大人？”
薛老通判思量道：“我会让人去查问，若真的是把好刀，大人也可以用它们披荆斩棘。”
…… 宫中。 皇帝看着手中的折子，程家出了这样的事，今天的早朝又会不太平。 一波未平一波又起。 太子与三皇子打斗的事还没有解决。 皇帝皱起眉头，后宫倒是没有任何声音，但他知道那不过是表面上的风平浪静。 “皇上，该起驾上朝了。”
皇帝站起身向外走去，只不过没有上御辇，而是徒步向前走去，他的手微攥着，好似想要将一切就捏在手心中。 走了好一阵子，皇帝忽然停下来，转头看去，是魏皇后的坤宁宫。