坤宁宫大门紧闭，宫门前的宫灯不知什么时候被摘了下来，就连宫墙边的那棵桃花树也被修剪的整整齐齐，没有任何枝杈从宫中伸出来。 风吹过宫中，坤宁宫一片冷清，恍若里面已经没有任何人在。 皇帝怔怔地看了半晌。 “皇上。”
内侍叫喊了几次才让皇帝回过神来。 “皇上，时辰到了，别让朝臣们等着了。”
御辇立即在皇帝面前停下，皇帝转身坐了上去，御辇被抬了起来，一阵嘈杂的脚步声随着圣驾缓缓离开。 坤宁宫中，女官转身回到内殿，只见皇后娘娘依旧脸朝床里躺在床上，好像连头发丝都没动过一下。 “娘娘。”
魏皇后摆了摆手，女官陆续退下。 “娘娘，方才……”如果方才打开坤宁宫的门，不知道皇上会不会说几句体恤娘娘的话。 或许因为这几句话，宫中的情形又会有变化，对娘娘的禁锢也会解开。 “下去吧，本宫乏了。”
魏皇后挥了挥手，重新将身上的被子拉起来盖住了肩头。 “娘娘，趁着这次魏家立功，要些恩典吧？”
魏皇后却没有再说话。 女官端着灯退了下去，坤宁宫恢复了一如既往的冷清，魏皇后却在这种冷清中继续有了睡意。 对于一个自私、凉薄的人，他做出一点点让步，都会觉得皇恩浩荡，花在她身上，枯树难逢春，她要来做什么呢？不如用在谌哥身上，让谌哥的路走得更轻松些。 想要利用魏家可以，她已经不堪用，皇帝将心思花在别人身上，比如谌哥，让谌哥去做事，谌哥也能借此放开手脚。 魏家也会明白她的心思，所以不曾提要求来宫中见她一面，真正的亲人彼此都清楚什么才是最好的，默默地关切就好。 魏皇后觉得心情十分舒畅。 …… 顾明珠见过了薛老通判向怀远侯府走去。 顾明珠看向柳苏：“薛老通判若是吩咐聂忱做事，不用将内情禀告给魏大人。”
她能看出来薛老通判还惦记着严探花的案子，这案子涉及到北疆，想要查明需要冒些危险。 除了帮着魏大人查赵老将军的案子之外，她也有她的事要做，这也是她按照严探花的意思，做起坊间人的原因。 她不用顾明珠的身份是怕牵扯怀远侯府，魏家这面大旗好扯，却也不能任意拿起来用，这她还是能分得清楚，魏大人只拆穿了她的身份，还不知道她为何要假扮蒋姑娘和医婆，这些事她不会与魏大人说。 顾明珠道：“告诉聂忱可能会有危险，让他慎重做事。”
柳苏应声：“小姐放心，聂忱与我都不怕，就像查张老爷的案子一样……” 顾明珠道：“那怎么一样？张老爷与你有恩，聂忱也是想要为他师父正名，这次不同，严探花只是与我有关系。”
柳苏沉默片刻：“在我心中大小姐就是张老爷，在聂忱心里您就是他师父，张老爷和师父不在了，好在有您在这里。”
顾明珠心头一暖，她会尽最大可能护好他们：“你瞧瞧……” 柳苏只见顾大小姐伸手指向天边：“无论发生什么事，天都会亮。”
而她也一定会走在天亮那一刻，看着躲在黑暗中的那些人。 看着大小姐轻松的脚步，柳苏这一刻差点将心中的秘密说出来，其实在聂忱心中，大小姐是他的义父，而非师父。师父、义父，一字之差，马马虎虎也差不多吧！ 回到顾家，宝瞳立即上前来侍奉顾明珠换衣衫，刚刚拿下幂篱，感觉到有个东西从她身上滚落，顾明珠还没反应过来，那东西“啪”地一声落在地上。 宝瞳忙将东西捡起来：“大小姐，这是什么？”
顾明珠看过去，那好像是一枚小巧的玉印，不知什么时候裹进了她衣服里。 宝瞳将玉印翻过来：“大小姐，这上面有字。”
顾明珠将玉印接在手中仔细瞧，上面的“谌”字格外清晰，这好像是魏大人的私印，这私印用的是白玉料，纯净、清透不含任何杂质，只可惜一角破损了。 魏大人用的东西都极贵，这白玉料有些可惜了，问题是魏大人的私印怎么会在她这里，难不成是不小心从值房里带出来的？不可能啊，她身手还算敏捷，应当不会犯这样的错误，除非听到父亲来了，一时慌张，收拾食盒的时候没注意…… “大小姐，这章像是用了些年头了，这玉色是养了许久的。”
宝瞳这样一说，事态好似更加严重了。 她在周家学过金石篆刻，只有一个字的私印，一般都是自己篆刻，贴身携带，吩咐身边亲信做事时用的，现在刻字的地方摔出个豁，肯定是不能用了。 顾明珠承认，她为了查案会用张老爷的手段拿些东西，所谓“雁过拔毛”，不过自从知晓魏大人身份之后，她就没再向魏大人伸过手。 这私印怎么就长了腿儿跟她回家了？ 宝瞳看着大小姐的眉宇渐渐皱起来，不禁心疼地道：“大小姐，奴婢看着这玉上又没有字了，不对……都是奴婢眼神不好，这哪里是玉啊，分明是一块烂石头，这样的东西奴婢拿去丢了，保证不会有人再看到它。”
毁尸灭迹很是不错，顾明珠望着手中的玉印，心底却总有一种过意不去的感觉，这么好的玉料，多少年才能长成这样，丢掉着实太过可惜， 这放在雕刻师父那里，可以将上面那一层磨掉，再照着之前的样子雕刻一个一模一样的“谌”字上去。 顾明珠深深地望了那长腿的玉印一眼，她还真的有些为难。 …… 程大老爷害妻的案子上了朝堂，皇帝大为震怒，命顺天府衙和大理寺彻查到底。 朝臣们发现多少日子没有露面的太子和三皇子一起垂着头站在旁边。 皇帝看向缩在那里的东宫，这一连串的案子都是因东宫而起，如果不是太子贪图钱财贩卖马匹，也就不会被林寺真趁机利用。 如今大周武将们议论纷纷，榆林卫的冤案闹得人人自危，抓不住那始作俑者就人心难安。 皇帝看着大殿上的臣子：“朕本想等着击退鞑靼之后，再提此事，没想到东宫不知悔改，一而再再而三让朕失望。”
听到这话太子浑身颤抖起来，仿佛已经预料到自己的结果。 皇帝道：“朕要为大周另择储君。”