一灯如豆，根本无法照亮偌大的屋子。 冬瓜和葫芦大眼瞪小眼，看着对面或坐或躺的四个孩子。 对面八只小眼睛也怯怯地望着他俩，彼此对视如幼猫和大狗。 钟漫郎还没醒酒，把四个孩子交给冬瓜和葫芦之后回自己的房里睡大觉去了。 此时鼾声阵阵，便是山崩海啸也绝不可能醒了。 “这几个都是公爷的？”
冬瓜贼兮兮地问，语气里掩不住惊喜：“我滴个乖乖，两男两女好齐整。”
葫芦白眼球精光闪耀，冷笑道：“我劝你明天早上去买菜的时候顺便到猪肉摊子上看看。”
“去那里做什么？”
冬瓜不明所以：“是要买肉吗？”
“我是想让你去那儿问问有没有猪头。”
葫芦道。 “要猪头做什么？”
冬瓜彻底蒙了。 “好给你换个脑袋呀！”
葫芦咬着牙根说。 “你又骂我蠢！”
冬瓜委屈且愤怒。 “你不蠢吗？”
葫芦反问：“这几个孩子怎么可能是公爷的？咱们公爷什么血统你不是不知道，你看看这几个孩子，哪一个是卷头发、高鼻梁、深眼睛的？！”
“对啊，是没有。”
冬瓜自觉理亏，不好意思的挠了挠头：“我是觉得公爷早该有自己的孩子了，所以就有点着急。”
“那也不能随便划拉呀！”
葫芦恨冬瓜不成精瓜，只是个傻瓜。 这几个孩子小的也就两三岁，大的也不超过五岁，估计是因为受到了惊吓，所以一个个害怕的紧缩着，怎么问都不说话。 “公爷回来就把这几个孩子塞给咱们，一句话也没说，”冬瓜此时满脑子都是问号：“难道从这以后就要把他们养在府里吗？”
“养？！”
葫芦的眉毛都立起来了：“拿什么养？！”
不等冬瓜回答，葫芦便如一挂鞭一样爆了起来：“韦家送的那些东西已经被公爷败的差不多了，这家孩子病了没钱治，他随手丢给人家几十两。那家老人死了没钱下葬，他随手又是几十两。 这还是少的，八月里曹参军死在边地任上，家里只剩下老母幼子，公爷跑了几千里路给人家送去一千两银子维持生计。 这是因为曹参军曾是老公爷的部下，也还算给得着。 可两个月前米家被革职流放，公爷帮着打点又送盘缠，足足花了三千两还挂零。 就因为米家老爷当初在陇西任职时曾命人收敛战骨。 上个月丛大人致仕回乡，他说人家是难得的清官，家里连雇马车的钱都不够，干脆给人家买了一辆，又准备了盘缠和衣服，前前后后又花去几百两。 现在府里的银子拢一拢都不足一千两，你还妄想再添四张嘴？！”
“那你当时怎么不劝劝公爷？”
冬瓜道：“反正府里的银子不都是你保管？”
“我凭什么劝？”
葫芦怪叫一声道：“他是主，我是仆，主子要怎么做我自然只能服从。大不了还像以前过着有上顿没下顿的日子，我又不是没受过穷。”
说完扭着腰往外走，冬瓜急忙喊道：“你可不能丢下我一个，我可不会哄孩子。”
“那你会做饭？”
葫芦转过脸来，已经完全看不到黑眼仁了。 冬瓜赶紧说：“那好，那好，你快去做饭吧！我看着就是了。”
葫芦到厨房里给几个孩子熬了米粥，又把晚饭时的包子热了几个。 他做的肉包子和他的人一样，又白又胖，圆不隆冬的，但味道鲜美无比。 这几个孩子显然是饿坏了，伸手就去抓包子。 冬瓜和葫芦怕他们噎着，只得把吃的都端到高处，每人先给一个包子，和米粥一起吃。 “我的天，公爷是从哪儿捡来这么四个小恶鬼。”
葫芦看着这几个孩子，把整个包子全都塞进嘴里大嚼的样子不禁感叹。 “这些孩子一定吃了不少苦，”冬瓜同情的说：“你看他们的手脚上都有瘀痕，之前肯定是被捆着了。”
“唉，”葫芦幽幽长叹道：“咱们公爷多管闲事的毛病这辈子都不能改了。”
钟漫郎一夜大睡后醒来，想起昨天带回来的那四个孩子。 他昨天晚上喝的大醉，并没发现那两个人有多不对劲儿，只以为是两个贪图小便宜的人。 进了城之后，成龙处来来往往的人很多，那两个人趁他不备就从车上溜走了。 等到看清车上居然是四个孩子，且是被捆着的之后，钟野才意识到那两个人有问题。 不过当时天色已晚，他自己又醉得厉害，大周律法规定凡有爵位及官职的人员，均不可饮酒后上堂。 所以他就把这四个孩子带了回来，让冬瓜和葫芦照顾，准备今天吃过早饭后再把这些孩子送到衙门里去。 葫芦做了一顿极其丰盛的早餐，不用招呼，冬瓜哈欠连天的领着四个孩子出来。 昨天晚上他和葫芦分工，每人哄两个孩子睡觉。 结果葫芦那边静悄悄的，他哄的这两个夜里总是不时的惊醒哭叫，他哄了这个哄那个，几乎一夜没睡。 这几个孩子身上穿的衣裳倒不破旧，但一个个都有些面黄肌瘦的，不像是有钱人家的孩子。 “那两个人往城里带小孩子，别是拐子吧？”
冬瓜猜测道。 “拐子拐孩子不是这样的，”葫芦道：“拐子一般一次只拐一个孩子，他们拐了孩子后先把孩子带到一个没人的地方，连打带饿，逼着孩子管他们叫爹叫娘，然后就可以假装成母子或父子，会带到很远的地方去卖，最少也要上千里。”
“葫芦说的对，这几个孩子说话虽少，但听口音都是京城周边的，那两个人的行事也不像是拐子。”
钟野道。 “如此那两个人就更可疑了，”冬瓜道：“别不是采生折割吧？”
所谓的采生折割，就是把好好的小孩子弄成残疾，让他们去乞讨，以此博人可怜能多讨些钱。 “这倒是有可能，”葫芦道：“不管怎么说，公爷又做了件好事，一会儿把这几个孩子送去衙门也就是了。 至于究竟是怎么回事，就不归咱们管了。自有那些吃皇粮领俸禄的去追查。”
吃过饭以后，钟野果然带着这四个孩子去了衙门，把昨晚的事情交代清楚就走了。