聂威所率一万六千余北绥军不由心虚，虽已定下回邺方的诸向事宜，张大人也未提出强烈异议，可现在邺方主帅同北绥副将又不知去私下交涉什么，不免让人有些不安。河阳护城河畔，路上行人三三两两，略带些温度的风徐徐吹着。“怎么了？不高兴？”
“没有。”
祁勋略一顿道：“他们有自己的选择，王都能给他们带去想要的，而北绥不能。”
“那你呢？想要什么？功名？财富？地位？这些以后我都能帮你实现！”
“将军不必多言了，聂威和浩哥该说的都说了，只是师父待我有授业教导之恩，我不会离开北绥的，何况我还有娘亲要照顾。”
翊炀刹那间记忆闪回，他想起了入云峰，想起杨成誉，若非想要追求那份心中挚爱，他也不会轻易离开师父，离开生活十多年的地方。“好吧，我懂了。你想要成全自己的忠义孝道，那我也不硬强求。”
“谢将军成全。”
“说话怎么又这么生分起来？”
翊炀眉头一皱：“我不是让你直接喊我的名字，你不是也一直嚷着要做我的朋友吗？”
“做将军的朋友？祁勋不敢。”
就这样淡淡一句话，没有什么悲喜。“你！”
翊炀忍了忍自己冲上来的不悦，努力调整一下呼吸。“话说你不应该感谢我吗？你峡鲁关屡次违抗军令，我却没有重罚你。”
翊炀这话是想挽回些面子。“哦？是吗？”
“你！张祁勋！你今天是怎么回事？有话直说便是！犯不着这样别扭，你不是一向快言快语的。”
祁勋没再多言，只是将头扭向一边，不再看翊炀。祁勋喜欢有话直说不假，但要看对谁，他记得师父曾经说过的话，王都中为了得势，有太多勾心斗角之事，用心歹毒险恶之人。以你的脾性，这些人和事你自是看不惯的，不过往往这些人权势极大，局限于点头之交，不可得罪。当时祁勋还表示议异，可如今经历了峡鲁关一役，他终于知道一个人为了得胜，可以歹毒险恶到什么地步，他有些懂师父的话了。那夜宾舍里，祁勋隔着房间听到游说北绥军的聂威，陆辰浩之言，方才晓得云麾将军在邺方的势力，怕是远远超过一个将军该有的权势，不过这又有什么好奇怪的？他这样一个为了功名权势不择手段之人，日后前途官运怕是不可限量。当朋友？太可笑了！这样的人，自己不去得罪已是不错了。翊炀见祁勋这副德性，久久不言一字，恨不得直接大步离去，已是放下架子来，他还想怎样？就这样直接走了吗？也许今生这一扭头，他们就不会再相见了。翊炀半天终于挤出了个微笑：“祁勋，我记得在受伤的时候，你常说要等我伤好了，要同我试试手，如今机会就在眼前，错过了，我可就不奉陪喽！”
翊炀向后退了十步，“我既长你三岁，我便让你三招。”
说罢，做了个请的手势，率先起身准备应战。猛的，翊炀觉得自己这个动作，整个人都有些滑稽，就像兄长在逗弄自己发脾气的弟弟。祁勋看了眼前之人一眼，着实曾十分向往同这位传说中勇冠三军的年轻将军一较高下，翊炀也许不知道，去年冬日契安一战后，无形中自己成了大昱这一代青年武将中的标杆性人物，声名之广，甚至波及沙石覆盖的北绥。祁勋心里十分渴望同这样的英雄见上一面，当真见到后也十分欣喜，可是这段时间接触下来，真正认识这个人后，祁勋那颗滚烫的心彻底寒了。“不必了，祁勋是斗不过将军的。”
祁勋摇着头，面无表情道。“还没比试？你怎么知道打不过？”
“因为我知道同将军斗的人，早晚会死的连渣都不剩。”
祁勋十分认真答道。“哈哈！”
翊炀大笑，“你还蛮会开玩笑的！”
这哪里是开玩笑，祁勋是想到了那些在战场上化为骨渣成了一滩血水的羌陵兵士，才说出这样的话来，而翊炀却认为这是祁勋为缓和关系的玩笑，或是一种变相恭维，总而言之，言而总之，祁勋这句话，翊炀爱听。“哎，不想同我比试就罢了，不过日后你有什么困难或要求，直接到邺方来寻我，我自当竭力帮你，谁让我把你当朋友呢？”
这些话是许诺，不是离别的客套话，他拍了拍祁勋肩头，让自己看起来亲切些。“喂！小子！最后问你一遍，和不和我一起到王都建功立业，毕竟我们一样，同为大昱军官。”
“不！”
祁勋郑重其事摇头，“我们不一样。将军，我们太不一样了。”
又一次斩钉截铁的拒绝，所有笑脸都换来冷漠，翊炀暗自抱怨：“我今日是怎么了？婆婆妈妈像个女人，已经给了这么多机会，他不肯跟我走就罢了，何苦一再强求？”
翊炀转念间想到了个绝佳安慰自己的理由，不过是想将他收入麾下，为我效力，况且他那样的心性脾气，凡事都有自己的行为准则，定是不好随意调派，许多事情也不好吩咐，罢了……罢了……城门口，三万余众不安地讨论着，等待着，忽地两个身影一前一后出现了，他们的将军终于回来了。李翊炀没再多说什么，翻身跃上马背，而祁勋已退回北绥军士中去。“全员听令！启程回王都！”
翊炀调转马头，朝着王都邺方的方向驶去。跟随在他马后的邺方军与大部分北绥军，足足三万余众，浩浩荡荡。最后一眼，翊炀回首，视线越过攒动的人头，“河阳。”
两个古老的字体深深刻在城头上，而城门下，数万送行之人，中有太守，千余年纪较大的北绥军，河阳城百姓……渐渐地，那些送行人的样子模糊起来，甚至全然消失，翊炀眼中却只看到张祁勋一人孤零零地站在城门口，回忆翻涌上来。初见时，他凭一己之力独守城门，无惧万千敌军，长廊上的家常闲聊，丹胡平原生死一线之时，两双紧紧交握的手，不眠不休的用心照顾，为自己同陈琛争执打架……祁勋平素那副模样，不卑不亢，又傻又倔，有时莫名其妙的认真，有时也会腼腆地挠着头……还有那股没来由的熟悉亲切感，是翊炀无法解释的。念及祁勋种种好来，翊炀忽的有种冲动，想对他说声谢谢！翊炀想起来相处这么久，祁勋为他做了这么多事，这两个字他竟从未说出口。不过现在也做不到了，二人相隔数百步，中间是万马千军。蓦然，翊炀冲着送行之人伸拳，余众一愣，惟有祁勋明白，是小孩把戏，朋友离别间，互相出拳对碰，以表义气与友谊。翊炀伸拳是想同他隔空对拳，祁勋手指微动，却并未出于礼貌伸拳同他空中对碰，只是努力挤出了个极其僵硬的，尚可称为笑的表情。“今日一别，我同云麾将军是再也不会相见了吧？不过这样的人，也没有什么再相会的必要了。”
祁勋朝翊炀告别挥手，同万余送行之人一样，他微笑挥手，与一旁河阳太守咧到耳朵根的笑容成了鲜明对比。祁勋笑得十分别扭勉强。怏怏地，翊炀放下用力伸出的拳头。那一刻，祁勋没有注意到翊炀脸上微妙的情绪变化，只是听到一声马鞭撕裂空气的声音，接着骏马长嘶，翊炀驾马驰骋而去，再也没有回头。刹时，万马齐鸣，万千兵士挥舞马鞭，追随着前方那个疾驰的身影。马蹄扬起一丈高的尘土，一时间遮住了送行之人的视野。祁勋有些呆呆的，心里忽地一空，“他走了啊！我也该回北绥了，他这样的手段势力，怕是一朝要权倾朝野啊，我永远和他不是一路人……”如若当真如祁勋所愿，从此不再相见倒也好了，那些悲剧也不会发生。可是上苍总是喜欢捉弄人，非要撕碎美好幸福，叫世人痛苦。轮回也好，宿命也罢。这二人再度相见时，却是恨不能将武器刺入对方胸口，却又不能的境地。不知怎的。祁勋脑海里回荡着片刻前自己说过的一句话。“因为我知道同将军斗的人，早晚会死得连渣都不剩。”
此刻的他，自然是不会想到。两年后。他为了保护捍卫自己的爱情，同李翊炀死斗到底的时候。他不仅全身而退了。而且也不能算是输的那个。羌陵，索达宫。贺兰昌朔独自一人饮着酒坐在宝座上，至少现在他还是羌陵王，和以前一样，但又有些不一样。这里曾是羌陵王的议事正厅，宝座下站满了前来议事的贵族和各部落的使节，可现在宝座下却空无一人。阳光将贺兰昌朔影子拉得冗长，他颓废地倒在宝座里，手里拿着酒囊，极好的阳光洒在他身上，也没让他看起来精神半分，贺兰昌朔黑眼圈看上去很重，胡茬也许久没有打理了。今日，羌陵王又要倒在这张宝座里多久，几个时辰？半天？一天？没人晓得。贺兰昌朔缓缓饮下一口烈酒，右手拂上挂在胸前那块森然白骨。“火雷……我输了……那个残害你的人……耀武扬威的回大昱皇宫……领赏去了……”贺兰昌朔心中剧痛，他说不下去了，双手掩面，双肩一阵颤栗。持续性颓废何时会终结？暂时没个底限，但是重振精神也并非难事，也许有时只因机缘下一件事，一个人。贺兰昌朔不会知道，一年后，他会满心欢喜地抱着喜欢的人，坐在这张宝座上，就像曾经抱着石舞依那样。只是这一次，他怀里的却是一个面色苍白的病弱美人。他会拿着胸前那块森然白骨，对那女子讲述曾经他同火雷的故事。然而，那时。贺兰昌朔口中那个残害火雷的人。午夜梦回时分。一次次伸手环抱。怀中却什么都没有。