这一天，无端的厄运降临到乔氏皇族。先是王储险些被废，再是平王殿下的噩耗传来，最终皇帝陛下倒下了。这一天，德辉帝没能顺利地从平王府走出来，当众太医赶至平王府时，德辉帝已然瘫了半边身子。皇帝中风了。永安宫内一大帮太监宫女围在近前伺候，为昏睡中的陛下按摩四肢，翻身扣背，太医们聚在陛下寝室，一个个如同热锅上的蚂蚁。施针的施针，开药方的开药方，进进出出的宫人们端药送水，额角上急得都是汗珠，如此折腾了一晚上，皇帝终于在次日饷午，悠悠转醒。人虽然醒过来了，但半边身子还是不能动，说话含含糊糊的说不清楚。“吵……出去……”默皇后立时会意，呵斥众侍者退下，只留了一两个伶俐的近前伺候。“甘若……谁杀的……查出来没有……”“陛下，您终于醒了，谷尚书还在调查此案，陛下现在一定要保重龙体！”
默皇后紧紧握住皇帝的手。动作是一个女人对丈夫的眷恋和深情，而她的眼神是普通女人没有的坚强。从陛下出事到现在，皇后也只哭过一次，她的心里比谁都痛，可是她必须坚强，陛下如今身陷沉珂。太子身染药瘾，又处处忤逆。她身为大昱皇后，为了国运，此刻她也不可像寻常妇人一般伤心哭泣，眼泪只能往肚子里咽。“陛下，太医说您这病是一时急火攻心，只要后期好生调理用药，是有很大可能站起来的！”
“李翊炀……让他滚……离开……他不是真心……他不配……滚……”陛下这会儿含含糊糊，乱七八糟的，说的都是些什么，皇后听了个大概，大抵是让太子赶紧和李翊炀分开。“是！是！臣妾一定想尽各种法子拆散他们！”
“一定……戒掉……恸绝……”“是！是！陛下，皇儿身子骨比以前好太多了，一定能战胜药瘾的。”
默皇后又连着说了好些话安抚圣心，德辉帝才平静下来。默皇后这一双儿女，是她的全部，皇帝那日决定废除太子的那些话，反反复复在她脑子里回荡，她也想得很清楚……他们兄妹二人情谊深厚，阿鸢已为瑾渊付出太多，仍是甘之如饴，一朝瑾渊登上帝位也必给予阿鸢无上尊荣，可李翊炀的到来将这一切平衡打破。药瘾可以戒……那个李翊炀生性阴毒残暴，却一直以爱人的身份留在阿鸢身边，这种危险品倘若在瑾渊登基后利用阿鸢挟制皇权，甚至意图改变国祚，那么她默初瑶百年后有何颜面去见乔氏列祖列宗……我得阻止这一切……阻止……“娘娘。”
一个宫女蹑手蹑脚走过来，生怕吵醒熟睡中的帝王，凑到皇后耳边小声耳语。“娘娘，殿下又来了，已跪在永安宫内好久了。”
皇后轻轻嗯了一声，为陛下掖好被角，悄悄走出寝室。“是时候去管教那不争气的女儿了”永安宫内。阿鸢端正跪在那里，她垂着头，揪住衣角，又急又忧，昨日一大群宫人将父皇抬进永安宫后，她就被母后勒令不许踏入寝宫一步，只准在外头候着。良久的等待后，屏风后终于传来脚步声。阿鸢立时仰起头来，“母后！母后！让我进去看看父皇吧！”
默皇后二话不说，上来扬手就是两个巴掌。“母后……”阿鸢两边脸颊肿起。泪水溢满眼眶，但她仍是勉力跪好，“求母后让我探望父皇……”“你父皇……这个样子……十有八九是被你气的……你还想进去刺激他！”
“我……我……”“你父皇神志不清时，还口口声声念叨着让你和李翊炀分开，倘若你还有半点孝心的话，就应当和李翊炀断得干净！”
阿鸢将头压得更低了，眼泪啪嗒啪嗒往下落。“母后……其他的儿臣什么都答应……这个真的不行。况且父皇也不知……阿鸢止住了话头，眼巴巴望着皇后，似乎想说倘若父皇知晓我的真实身份，说不定会允了这桩婚事。”
默皇后早已猜到女儿的小心思，也不动怒，只是冷哼一声，话锋一转，“皇儿，母后问你，你觉得谁是杀害你三弟的凶手？”
阿鸢背脊一僵，“刑部已在权力调查，凶手定能早日绳之以法。”
“刑部？哼！一群酒囊饭袋！”
皇后嗤之以鼻，”连菲菲失踪他们查出来了？方固遇害他们寻到蛛丝马迹了吗？甘若的死……能指望他们？依母后看，他们不是查不出，是不敢查。”
“不敢查？是什么意思？”
皇后看着女儿浑然不知的模样，她自然是想着甘若不能不明不白就去了，更重要的是必须让阿鸢看清李翊炀的真面目。“皇儿，母后怀疑近来这些命案都与李翊炀脱不了干系！”
“母后你血口喷人！”
阿鸢近乎尖叫起来，随即一个巴掌应声落下，阿鸢捂着那高肿的脸颊，继续争辩道：“方大人出事那天，他就与儿臣在一处，菲菲的事……更与他八竿子打不到边，甘若惨死，翊炀也不在平王府，东裕王可以作证。”
“东裕王？哈哈哈哈！皇后大笑起来，尖厉的笑声让人愈加不安。“那个东裕王说的话你能相信吗？他爱财如命，回回觐见陛下，除了要钱就是要珠宝美女，李翊炀若是送上大量财物让其作个假证，又岂是难事？陛下一直以来都无条件的信任东裕王，时不时赏赐珍宝，永远一副欠了他的模样，我看了就来火。”
皇后努力平复了自己的情绪又道：“朝堂的事母后本不该过问，可事关甘若，母后如何不去打探清楚？昨日在平王府，李翊炀先是称在府中处理事务，一会儿东裕王又说他们在一同喝酒，是个明眼人都能看出其中的不对劲，不管最后东裕王同你父皇偷偷说了什么，帮李翊炀洗了嫌疑，李翊炀这个人都有很大问题！”
昨日的事，阿鸢心中也是有所怀疑，但她在母后面前仍是坚持翊炀的清白。“连菲菲，方固等人的死活你可以不管不问，可甘若是你的亲弟弟，他死得那样凄惨，你就直接把案子丢给刑部，一点都不过问？”
“儿臣……”阿鸢正欲开口，只见小太监快步来报，“娘娘，陛下又醒了，嚷着要见您。”
“知道了！”
默初瑶应了一声，随即赶苍蝇似的朝阿鸢挥手：“你回去吧，别跪在这里碍眼。”
从宫门到建威将府这段路并不长，阿鸢却走了好长时间。她的心里一团乱麻，母后方才的话一遍一遍在她耳中回响……终于到了……建威将府内很快迎出了一个小童，小童没见过太子，幸而有几分眼力，一见来人衣着华贵，就知是富贵人。“我找你家主子！”
阿鸢说着便迈步进府。小童想拦又不敢拦，只道：“我家主子不在府上，去刑部谷大人那里了，说不定一会儿就回来了。公子不如进来稍坐片刻或是留下名帖。”
“不必了。”
阿鸢摇摇头，也没再多说一句话，而是朝外走去。小童一脸不解地看着那个离去的背影。时辰尚早，阿鸢不想回东宫，她自永安宫碰壁后就直接出宫，身边也没带一个随从，此刻就只想一个人走走停停，散散心……“哎呀！”
一股冲力将阿鸢撞得后退数步。耳边传来一个小厮尖利的叫声：“你有没有长眼睛！冲撞了我家少爷！小心你的皮！”
啪——一个清脆的巴掌落下，却是落在那呱呱乱叫的小厮脸上。“拜见太子殿下。”
一个少年对阿鸢恭敬行礼。此言一出，那小厮吓得直接瘫在地上，不远处建威将府内的小童也是目瞪口呆。“太子殿下饶命！殿下饶命！”
那小厮吓得三魂丢了七魄，磕头如捣蒜，远处的小童此刻努力回忆方才有没有说什么不得体的话得罪殿下。阿鸢没有追究那冒犯了他的小厮，只是对着那少年道：“皓华，你怎么在这儿？”
皓华就是心里将太子诅咒过千千万万遍，此刻也不得不挤出个笑脸。“瞧殿下说的，这儿是东裕王府门口，我不在这儿，又该去哪儿？”
阿鸢这才抬起头来望去，金丝匾额上的四个沥金大字，在阳光照耀下散发着慑人的威势。“东裕王府”这四个字还是父皇的笔迹，阿鸢不禁感慨，时光飞逝，父皇对东裕王的信任荣宠仍是不变，他们之间的友谊尽管历经沧桑，却仍旧像这四个提字一般散发炫目光彩。母后的话不知怎的，又在阿鸢脑海中回响……东裕王那天悄悄对父皇说了些什么？东裕王有没有可能做了假证？我见不着父皇，又不一定能从翊炀口中问出些什么，倒不如……阿鸢对着皓华露出个礼貌的微笑，“皓华，本宫今日出宫散心，既然已到了王府门口，你我二人又有同窗情谊，今日要是不去拜访令尊，那便是我这个做小辈的失了礼数。”
皓华内心哂笑，“铁定是来问父亲昨日平王府之事的。还编出个这么冠冕堂皇的理由，真叫人恶心，不过他与大哥都没想明白父亲的反常之举，不如现在借太子之口探听一二，也好猜猜父亲的心思。”
“呵呵，殿下实在是看得起寒舍，家父要是见了殿下，指不定得激动成什么样呢？”
说罢打起十二分精神将阿鸢迎了进去，同时朝脚边的小厮使了个眼色。小厮会意，一咕噜爬起来奔进王府通禀。阿鸢跨过高高的门槛，走进这座气势恢宏的府邸。与外观的肃穆巍峨不同，王府内的建筑可谓是巧夺天工，楼阁耸立，廊腰缦回，随处可见的黄金宝石装饰，让这古意盎然的王府多了不少贵气。阿鸢与皓华并肩而行，阿鸢终于明白为何皓华不愿入仕为官，有这样殷实的家境，想必皓华也不想天天早起去衙门官府点卯任职，可这毕竟不是长久之计，顾念昔日同窗交情，阿鸢免不得多一句嘴。“皓华，本宫记得你曾经说过你上头还有个哥哥吧。”
皓华眉宇一动，心中嘲道：“哼！我岂止只有皓炎一个大哥，我还有个哥哥，天天睡在东宫呢！“没想到我儿时一些话，殿下竟记在心间。”
皓华努力作出个感动的表情。“其实……其实……本宫想说的是，东裕王虽有铁券，爵位也可世袭。可……皓华你毕竟是次子，长幼有序，日后你大哥袭爵，你总要分家的，王爷家境就是再殷实，也容不得你天天挥霍啊！”
皓华暗忖：“切！你是嫡长，了不起！你自个儿没几天好日子逍遥了，反倒管起我来，真是有毛病！”
“殿下，人生苦短及时行乐，才是我的人生信条。”
阿鸢仍是再劝，“皓华，从前你在文华殿读书时就极为聪慧，现在不入仕途真是可惜了，就算你对仕途实在没兴趣，总得谋个营生，找些正经事做，你不能成天游手好闲，一天天虚度光阴，本宫私心是不愿你同那些纨绔子弟厮混一处的。”
若非顾及眼前人现在仍是太子，皓华真的想抡起一榔头敲死这贱人，父母都不曾过问我一句，这贱人倒好，只比我大一岁，凭什么摆出一副长辈的姿态教训我？长辈……长辈……哼！细细考究起来，此人还真算是他的长辈，既然被三哥睡了，那便是他的三嫂，应着这层关系，再想到萧晟的死，皓华心里的仇恨愈发深了，可是报仇必须要等待时机，现在得忍。“殿下，考虑分家后的事为时过早，我还想多玩几年呢！”
阿鸢见皓华不愿听劝，也只好作罢，二人又说了些场面话缓和气氛。“殿下，看！前面就是家父的书房了。”
阿鸢遥遥望去，心里竟有一丝莫名的紧张，她虽在重大宴会上见过东裕王数次，可却没有说过几句话，对于这个异姓王的记忆，更多的是停留在父皇讲述的那些传奇故事里。辉煌是曾经，可根植在阿鸢幼小心灵中的那份敬仰，却不会因现在东裕王的奢靡生活有所减退。当“东裕王府三少奶奶”在皓华以及一众仆从簇拥下朝书房走去时，另外一头，李翊炀回府后听了府上小童的描述，整张脸都发了僵。