谷南伊和三个孩子在家包饺子。谢初尧却没有如众人所想去山中打猎，而是带着谢见宵、谢砚南下了山。过年期间，城里的人来来往往，个个喜气洋洋，三人穿行于众人之中，穿着打扮虽与旁人无异，只是气质多少有些显眼。好在此处小城南来北往之人众多，外地人过来做生意的也不少，百姓见惯了，便不怎么惊奇。谢初尧带着两个皇子，秘密地与旧部联络一番，确认了朝廷的追兵没有到此处，这才放了心。谢见宵这几个月跟着谢初尧，学到了不少他的本事，见他行事这般谨慎，由衷敬佩道：“这些日子，辛苦国父了。”
他是几个孩子里最不爱说话的那个，心思也最深。生来便是太子的他，被后宫和前朝所有人的视线盯着，谢见宵早就习惯了隐藏情绪。如今这一句，已然是他所能表达的极限。谢砚南也不是分不清楚善恶好坏的人，四下无人，他跟着大哥对谢初尧恭敬道：“若非国父相助，我们兄弟四人加上非晚，只怕逃脱牢笼都难，更何来复国报仇之谈。”
谢初尧正色道：“太子殿下、二皇子言重了。一日为臣，终身不敢忘却尽忠之责。教导和保护诸位皇子公主，是臣应该做的。”
谢见宵抬头望着灰蒙蒙的天空，原本因为摆脱追兵的心绪，一时间有些怅然。他们如今藏身山野之中，究竟要到哪日，才能实现复国大业？谢初尧生来敏锐，很快发现了谢见宵与往日并无二致的神色下隐藏的焦虑。太子看着稳重，可也不过是个十来岁的少年，从那日打猎他心急受伤来看，谢初尧也知他心中并不似面上那般平静；转眼去瞧谢砚南，也是同样的焦躁。男人沉声道：“二位殿下心系故国，这是好事，只是如今局势尚不明朗，我们不能轻举妄动。”
谢见宵长长地呼出一口气，微微点头：“国父说的是。”
只是，他心中的恨意实在无法平静，肆虐叫嚣着冲回被毁的皇宫，提剑杀光毁掉他故国家园的仇人。谢砚南更是恨声道：“我们如今改头换面，已经舍弃了旧的身份，还怕什么？等开春我就去投军！一步步爬上去，终有一日，爬到金銮殿，取了那谋权篡位贼子的狗命！”
谢初尧微微皱眉，却也没说什么。等两位皇子的心绪都稍稍平静之后，男人便道：“如今家中尚且安稳，唯一的变数，在谷南伊那女人身上。”
谢见宵听出了谢初尧的言下之意，点头道：“国父放心，我和二弟会保护好弟妹，看好谷南伊。”
谢砚南皱眉：“若国父一直怀疑那女人，索性杀了了事，为何还要这么麻烦？”
若说一个月前，谢初尧也是如此打算，可如今听谢砚南说出自己的心声，男人竟无法肯定地点头。他只淡声道：“看好她，不露破绽即是，留着她还有用。”
谢见宵和谢砚南没有多想，点头应是。……三人启程上山，正巧遇见了从谷家村方向而来的里正，身边跟着里正的侄儿。二人见了谢初尧和两个孩子，顿时笑容满面：“谢兄弟，下山来逛逛？”
这些日子靠着谷南伊做的点心，酒楼生意好了不少，单单是排队买点心的人，都能排到门外去。里正和里正侄儿看谢初尧，也像在看金元宝。谢初尧与两人并不熟络，只淡淡点头。里正不以为忤，里正侄儿也笑眯眯道：“叔，这马上就是正月十五元宵节，咱们酒楼也有不少贵客。可否让婶子这些天赶赶工，做些精美、个头大的糕点出来，咱们送礼用？”
里正侄儿一个三十岁的大男人，喊二十出头的谢初尧和谷南伊叔婶，半点难为情的意思都没有。见谢初尧皱眉，他赶忙道：“价钱自然合适！只需要做五十个，十两银子！”
谢初尧不想麻烦，原是想拒绝的，可想起谷南伊数铜钱时脸上藏不住的笑意，拒绝的话就没能说出口。里正也笑眯眯道：“南伊妹子在谷家村的时候就是出了名的能干，这点小点心，自然是不在话下的。”
谷家村谁不知道村头的谷南伊，好吃懒做不说，脾气还差的很。家里的爹早死了，亲娘收了二两彩礼钱把她嫁给了山里新来的猎户，扭头二嫁到了乡绅家里，给人家做填房，理都不理睬她亲女儿过的好不好。村里拿这事笑话了几个月，可里正瞧着，谷南伊竟像是越过越好了。左右人家会做糕点，能让酒楼赚钱，好听话谁不会说？里正侄子也在一旁恭维道：“可不是么！婶子的手艺，便是宫里的御厨，都比不上吧！”
谢见宵和谢砚南皆是眉心一跳，心中陡然涌起一股杀意。谢初尧淡淡地扫视了青年一眼，见他眼底并未有试探之意，也知这是一句无心之言。只是，里正和他侄子，未免话太多了些。“正月十四那日来取糕点即是。”
男人应了下来。二人皆是一阵欢喜，全然没有注意到两个半大少年眼底的杀意。又听里正道：“对了，谢兄弟，之前南伊妹子问我过年时村里有没有人家杀猪，能留下猪血，正好你和两个儿子在，不如随我去谷家村取一趟？”
谢初尧迟疑一下，应下了。他又想起谢向云早上提起的羊蹄，便问：“敢问里正大哥，村中可有人家宰羊？”
里正笑呵呵道：“有，有，我们家既杀了猪，又宰了羊，随我来便是。”
谷家村民风淳朴，且生活还算富足，里正家更是富裕，大过年的，猪和羊都是必备的。前去谷家村的路上，谢初尧想起方才的事，借机低声警告谢见宵和谢砚南两兄弟：“日后若有怀疑，切忌打草惊蛇。若那两人真的有问题，今日你们的表现，岂不露了马脚？”
方才里正侄子提起御厨，也不过随口一说，乡下人哪里真的懂什么御厨不御厨？便是皇宫，也都是他们景仰之处，这才挂在嘴边。谢见宵郑重点头，谢砚南撇了撇嘴，苍白的脸上浮现出一丝狠意：“不过是两个愚民，管他好坏，杀了便是。”
谢见宵皱眉，不满道：“二弟，国父刚说了，不能打草惊蛇。如今我们才过了几天安稳日子？你这打打杀杀的毛病，也该改了。”
谢砚南没有说话，谢初尧因为这一句话，联想到了其它。当日不正是因为他杀了山下张家的地主，才惹来张五对谷南伊的纠缠，险些酿成祸事？杀个把人不要紧，若是因此暴露了他和皇子公主的踪迹，就得不偿失了。这般想着，谢初尧觉得，自己竟还没有谢见宵一个孩子能忍。男人声音微沉，对谢砚南道：“二殿下，小不忍则乱大谋，太子殿下说的对。如今我们身不由己，还要低调些才是。”
谢砚南心中不满，脸上便带出了些阴沉，只勉强答应道：“都听国父的。”