“我没有……别、别打了，我重新做。”
女人微弱的求饶声并没有换来停手，反而是更加猛烈的殴打。金芽驻足。旁边路过的人早已见怪不怪，表情带着点微不足道的怜悯，从院子外匆匆走过。许是知道多说没用，女人除了痛呼之外没再发出过其他声音。打了好久，刘三文才踹了地上的女人一脚。这一脚意味着这顿打结束了。“去，给老子重新做！”
槐花婶儿满脸麻木，艰难地爬起身，收拾干净被掀翻的饭菜和碗筷，重新生火做饭。再疼，手也不能抖。要是摔了碗，还得挨打。回想起今天看到的那一幕，破口的碗尖扎进手掌，血痕很快渗了出来。为什么？为什么偏偏只有自己过这种生活？深深的怨恨被掩埋在眼眸之下。金芽盯着一墙之隔的那个满身伤痕的女人，表情很是难看。良久，才抬脚离开。“丁四叔，你知道槐花婶儿的事儿吗？”
丁四包好豆腐递给她，左右确认过没人，才苦笑道：“金芽，这话可不能叫别人听见。你槐花婶儿是个可怜人……”多的，他不肯再说。金芽也没追问，道过谢之后便走了。回去时绕了下路，再次经过槐花婶儿家，里边又是一个老夫人尖酸刻薄的挖苦声。“不下蛋的母鸡，这点活儿都干不好，要你有什么用？我家三文就是娶了你这个没用的婆娘才至今没个香火。”
金芽手指紧了紧，察觉到豆腐柔软的触感后又立马松开。真是……可恨又可怜的女人。回到家里放下豆腐，金芽跑去河边摸了条鱼。晚饭豆腐炖鱼，酱烧豆腐，清炒韭菜，主食是刘大全买回来的大饼。码头那边干体力活的人多，旁边有个卖烧饼的小摊。饼实在，味道过得去，价钱不贵，基本上大部分干活的苦力都会去买饼当饭吃。薄利多销，生意竟然也一直做了好多年。饭桌上，温氏跟刘大全讲了今天发生的事情。“那个叫白羽的孩子，温和有礼，看起来可不是一般人家出来的，还给咱们带了一盒点心。”
温氏说完，看了埋头苦吃的金芽一眼。所以她不在的时候，这俩小孩儿到底说了什么，白羽走的时候脸色那么难看。刘大全听得一愣一愣的。“真有那么好的话，来找金芽干啥？”
此话一出，温氏和金芽两个人都停下了动作。金芽沉默几秒，反问道：“爹，你什么意思？”
刘大全一口大饼咽下肚，才意识到自己好像说错话了。他嘿嘿笑了几声：“我是说，咱们家金芽年纪这么小，本事又大，他不可能是来提亲的，那只能是来找金芽帮忙办事儿的呗！”
温氏白了他一眼，怒评一句：“狗嘴里吐不出象牙！”
说完起身去盛饭。金芽倒是若有所思看了刘大全一眼。想不到傻人有时候也会无意识点出真相啊……温氏重新坐下，突然想起来：“对了，他还给咱们送了一支人参，长得可粗壮嘞，说是八十年的，我看啊，能值不少钱。”
刘大全“豁”地一下站起来，双手拍在桌子上。“这小子到底想干嘛？不会是想骗你们去卖掉吧？”
最近码头那边流传，快到冬天了，县城里的拍花子们也开始为年底冲业绩，出来活动了。在大街上拍人的，还有编故事骗人的。一旦中招，那可真是找也找不回来了！金芽好气又好笑。“不是，他来求我帮他个忙。我没答应，但是人参他也没拿走，我打算赶集的时候拿去卖掉。”
刘大全这才放下心来。缓缓坐下，吃了几口饭，脸色突变，跟旁边同样皱眉的温氏对上了眼。温氏见金芽毫无所觉，清了下嗓子，柔声道：“金芽，你没答应人家，那这人参，是不是该送回去呀……”刘大全跟着猛点头。金芽这才反应过来他们的想法，有些头疼。难道她要说，这是白羽给她的补偿？非要说起来，她不止亏了一根百年人参，还有三根十几年的小人参呢！但是那根百年人参的来历不好解释，自己跑到那么危险的地方去，被念叨不说，还容易引起怀疑。揉了揉额角，没想出来一个合适的说辞。“金芽，咱还是把人参还回去吧。咱虽然人穷，但不能志短啊。”
刘大全搓手，殷切地看着她。金芽胡乱点点头。“行行行，知道了，等下次赶集的时候我去县城里还了。”
夫妻俩这才松了一口气。这孩子，有本事是好，可千万别走歪了！……白羽失魂落魄回到租住的小院。明明看到了希望，却被拒在一步之遥。白云听到开门的动静，在门缝里观察，确认是哥哥回来了，才笑着跑过去迎接。“哥哥，你见到姐姐了吗？”
她苍白的脸色中透着一丝红润，眼里满是期待。白羽垂在身侧的手用力握成拳头，指甲几乎要掐到肉里去。“小云，哥哥没用，没有求到姐姐帮忙。”
白云愣了一下，随即扬起一个笑脸。“哥哥，没关系的，你不用为了小云一直低声下气。只要陪着哥哥，活多久小云都无所谓。”
白羽抱住妹妹瘦小的身体，眼睛赤红，险些落下泪来。为什么？为什么命运要对他们兄妹如此残忍？“只要还有一线希望，哥哥不会放弃的。”
接下来的两天，白羽照旧把妹妹托给邻居帮忙照顾，自己一个人跑进了更深的山里。如果能找到比他拿走的那支人参品质更好的药材，再拜托白公子帮忙牵桥搭线，说不定还有一线转机。可惜，珍贵的药材没有烂大街。他翻遍山头，手差点被熊瞎子扯断，都没能再有更好的收获。拖着伤痕累累的身躯回家时，照顾妹妹的邻居大婶儿慌慌张张迎上来。“白羽，你可回来了，你家小云又犯病了，你快来看看！”
大脑一片空白。回过神来，身体已经蹲在床前，看着妹妹像搁浅的鱼一样艰难呼吸。白羽伸手摸了摸白云的额头。好冰。手也好冰。“哥哥，别哭……再给我唱那首童谣吧，唱了，小云就不难受了……”白云艰难地睁开眼睛。