沈捷旋斟酌再三，又站了起来，半蹲着身子，小心翼翼地回道：“娘娘抬举，奴婢铭感五内，恨不能以身相报。只是奴婢有了年岁，技艺恐将生疏，恐怕要辜负娘娘的厚爱了。”
巫明丽道：“你坐，咱们闲聊，你不必过于拘谨。我品度你的为人和心气，你应该不会进其他人家的家班。而你聪明绝顶，纵有积蓄，也不会坐吃山空，必有自己的经营。去别的行业，你单打独斗，也没有人脉，恐怕尸骨无存，所以你应该会去民间的班子。你觉得在民间班子，能掌控自己的命运。若是遇到那些仗势欺人的豪门大户，你不做他家生意就是了，你是这么想的对吗？”
沈捷旋略带尴尬地说道：“娘娘洞若观火。奴婢不自量力了。”
巫明丽：“又自谦了不是？你很聪明，想得也周全。不过，你久不在民间行走了吧？十年？二十年？”
“回禀娘娘，奴婢自进宫来，已经四十年不曾见宫外的样子了。”
沈捷旋是官婢，五岁就被抄没在官妓中，于歌舞表现出了惊人的天分，被当时的梨园选中，从此后一直在梨园学艺、表演，在没有离开过梨园，她和梨园之外的接触，仅限于受邀去各个上流人家表演，人家都客客气气地找管理梨园的内务司申请，然后出车马费，由内务司派车接送，伶人乐工全程足不点地。算时间，她都四十年没见过宫外的世界了。纵有民间采选来的孩子刚到梨园时说起以前的事，那点事也会很快翻篇。她们一天光练习各种技艺和被师父惩罚的时间，就长达七八个时辰，每天累得半死，哪有闲心想那么多。巫明丽道：“我不强迫你如何，你且去民间看看，若是有机会，不妨多打听几个民间班子的来龙去脉，特别是那些，你看着觉得自由自在不受欺负的班子，他们要付出怎样的代价，才能得到那样的地位。你斟酌后若是愿意接受我的邀请，只管递帖子来。我能答应你的，便是我会彻底放权给你，只要按我的意思排我要求的戏和节目，别的都随便你们。而且不会允许任何人欺辱、强占你们，只要你们不愿意，没有人能勉强你们做任何事。”
沈捷旋一瞬间有点纠结：“即便是皇子殿下的意思？”
“即便是他的意思，只要你们不乐意，就不干。”
“即便和世俗有违背？”
“这世俗每每恃强凌弱仗势欺人，倒也算不得什么好，你便是打它个稀巴烂，只要不反刀向良善，我也无所谓。”
巫明丽开出的条件令沈捷旋十分心动，只她总惦着自立门户，没有立刻答应。巫明丽放她去了，清芳与福喜等人撤换茶盏陈设等，福喜自来直爽，忍不住说道：“这个沈领班，也太不识好歹了。等她见了外面的艰辛，怕是哭着求娘娘收下她，那时候可有脸没有呢？”
“人是这样的，总得亲眼见了是条死路，才能死心。我也并不敢说我不是这样的。”
说话间，福喜和羽萝服侍巫明丽到书房坐下，清芳已经将今天的帖子都分好了放在桌上，巫明丽快速将帖子都翻完了，挑出内务司薛芹的来。薛芹在民间颇挑选好些差不多三月里生孩子的妇人，只等她们生下孩子，就可以从中挑选奶水充足的几个，请她们乳养宫中奶口的孩子。内务司那边亦派了一个内侍副领捧着名牒来见。他们挑了好几个乳母供备选，之前派人来说过，巫明丽草草看了遍，都是一轮轮精心挑选来的妇人，身家清白、身体健康，有些还和内务司以及庞大的皇城仆婢体系里的人有关联。巫明丽因奇了：“我看着以前宫里皇子们的乳母，除领头的保母有品阶俸禄之外，其他真正乳养皇子们的奶口，多是民间征选，或你们采买来的。怎么这一时，你们头头脑脑竟舍得自家的姊妹媳妇儿来了？”
那副领因赔笑道：“都是娘娘仁慈的缘故。”
巫明丽了悟，以往他们舍不得自家的孩子饿死，怎会将自家的女儿报了来当奶口？除非是自家的孩子死了。这一次巫明丽通过薛芹去民间雇请乳母乳养奶口的孩子，他们就愿意抢皇孙的光了。巫明丽笃信他们自己的人在里头，绝不敢弄鬼儿，便自己偷了个懒，定了二月初二让花枝儿自己选四个合眼缘的。如是到了二月里，正月的事都翻了篇，巫明丽着手给李琚收拾行李。李琚和那个工部的秦主事调阅了许多卷宗，有大河工事的记录，也有当地官员的档案，巫明丽自己抄了些非常紧要的部分，如某某河段新筑堤坝调用土石八万方之类的，都是纯数据，按照地理位置和项目分门别类的攥好，李琚要查时，按照地理方位翻一翻就知道了。这事儿她一个人做不完，又找了清芳、福喜、羽萝帮忙。花枝儿已抄了五六个月的书，也闲不住，便来打打下手。其他人有齐敏那般另有所长的，依旧各人干各人的，也有没长处的，看着巫明丽和清芳几个热火朝天地给李琚准备行李，深恨自己认不得字儿，不能插手。于是一边收拾着东西，一边竟多了几个主动提出想学认字的人，巫明丽觉得这样很好，全都应了，还与她们做了课表，让她们每天下午午休后来书房读书。李琚每天回来和媳妇说话，翻一翻媳妇整理的文稿，心中高兴极了。就是他到了当地，只要有个老把式带一带，他就能看明白实际情况和预计情况的区别的程度。若要他自己来整，一世都未必理得明白，而若要交给外面的人，李琚也信不过，现在有媳妇帮他处理掉这些繁琐的东西，李琚只觉省心又放心。皇帝陛下最后发来时间，二月二十封王，二十二启程去豫州，巡查河工的范围比原计划的扩大，原本只计划让他查看京畿南道的一部分，现在东到鲁南，西到晋州，上次巡视河工到今年之间的所有新增、修复的工程，都要复查一遍。估算脚程，这一去少说也是半年。皇后对这个安排颇有微词，李琚肯定赶不上自己的长子出生，等他回来，崽早就满百日了！皇帝陛下则十分惊讶：不就是赶不上儿子出生，有什么问题吗？难道当爹的赶上了，还能生个神仙不成？皇后哑口无言，她想说，女子生产是过鬼门关，丈夫在不在身边，真的很重要。可是她知道，说了也没用。后宫这么多人，除了她自个儿生孩子，皇帝陛下根本没去陪过任何其他妃嫔。他自己是这样的，对儿子就更是如此了。于是最终时间就定在二十二这天。李琚点了扈从的人，两个伴读都要带去，另外还有别的侍卫，其中最显眼的就是丁续。李琚要带丁续一起去豫州，若是这趟下来丁续表现不错，李琚便可顺势给他要个品级。巫明丽便将一众扈从人的花销也额外添置上了，正在玉芷宫上下忙碌时，忽然外面传来消息，说镇北将军遣人将儿子罗琴心送到京城参考，请陛下和皇后娘娘照拂一二，又要将女儿罗剑胆接回北海，欲要让女儿从军，却让儿子留京。一时间到处都对此事议论纷纷，每日巫明丽去椒房宫问安，命妇们也对此嗡嗡个没完没了。罗剑胆的去向，大势已定，她娘虽然很不高兴，罗剑胆自己却极为欢欣。她特意挑了个天气极好的日子进宫，果然等到了巫明丽。从椒房宫出来，罗剑胆马上就拉着巫明丽转去了附近的花园。她即将启程去往北海，皇帝陛下派换防的军队护送她到北海都护府，动身的时间就定在二月二十二，和李琚南下一个日子。罗剑胆说：“只有那日，你才可能送他送到宫门口。我也这一天动身，你便能顺手送一送我，不多费事，也不多花时间。”
巫明丽就笑说：“难为你为我想着，哪里就忙死我了呢？”