这下子，连探春等人也被贾兰逗得笑起来。
贾兰不知自己是不是说错了话，脸上红胀起来，嗫嚅着辩解：“他一定是很忙的……当皇帝肯定很忙啊……”
太后笑得前仰后合：“是！是，你说的极是！他的确很忙，忙得没功夫呢！”
门外并没有走远的昭明帝听得也禁不住呵呵轻笑，负手踱着方步往正殿走。
三五步走出去，却吩咐陶行简：“这笑话就哪说哪了吧。不要传到皇后耳朵里去。”
不然那蠢货又该缠着自己要生孩子了。
待众人说笑着从后殿到了正殿，万皇后还没有来。
太后也不以为意，直接令人：“传膳吧。”顿一顿，又笑着瞟了昭明帝一眼，“别忘了皇后那一份儿。”
探春看一眼外头仍旧在零星飘落的小雪，和声转圜：“外头还暗着呢。
“接连这些天的雪，化了下，下了化，大明宫过来的路上不好走。”
算是替万皇后预先圆了个场。
太后哼了一声，道：“你当我傻子啊？昨儿夜里贵妃没了，大家都惶惶。她不是还有心思召集了众妃嫔训话？
“如今这自然是训完了，又酝酿许久才睡着，所以今儿起不来！
“不是我要挑理爱生气！我只问问，谁家儿媳妇大过节的让婆母空着肚子等她来行礼？
“搁在小门小户里，早就大耳帖子呼她脸上了！你当小姑子的不说替母亲问着哥哥，你还替你那懒嫂子说话！”
黛玉听着太后发脾气，又见探春羞愧，再瞧一眼不自在地摸鼻子的昭明帝，帕子掩了嘴，嗤地一声笑。
众人都看她。
她也不跟旁人对视，只是“小声”对鸿昌笑道：“瞧见没有？老小孩儿就是这样的~
“这会儿要有七八个孙子孙女扑在怀里撒娇卖乖，你看太后娘娘还有没有闲心挑儿子儿媳的茬子！”
话音未落，贾兰已经快速地扑到了太后怀里，手里举着孟姑姑刚递给他的两颗红枣：
“太后娘娘吃！我刚尝了一颗，可甜了！”
这下，太后又撑不住大笑了出来，顺手再搂了贾兰，哎哎地答应着，真的噙了一颗红枣，嚼了嚼，煞有介事地点头：
“嗯！是好吃！真甜！”
带着笑还瞪了昭明帝一眼，“我既甜了嘴，便不说那些烧人心的辣话了！”
昭明帝讪讪地笑。
鸿昌见空插针，也“小声”地回黛玉的话，跟着取笑皇帝：“可怜我们皇叔来早了。
“若是等着跟皇后妃嫔和小皇子们一同过来给太后行节礼，就不用大节下得靠一个小童儿救驾了！”
众人这才了然。
估摸着皇后是等着率领大明宫妃嫔皇子们一起来，人多，浩浩荡荡的，再加上还有孩子们，所以才晚。
这一来，太后就真的不生气了。
孟姑姑忙张罗着给各位主子们摆膳，又单独给巧姐儿和贾兰摆了一席，寻了四个老成的姑姑嬷嬷们帮着照看喂饭。
昭明帝总算是安安生生地吃了顿饱饭。
待众人饭毕漱了口，饭后的茶才端上来，果然外头有人来报，皇后娘娘率妃嫔皇子们到，太子妃到。
好一阵扰攘。
太后笑眯眯地给众人赐了赏，又关心太子妃几句，让她：“太子不在京，你一个人，闲了就来延嘉殿跟昭庆义敏和鸿昌她们玩耍。”
太子妃忙笑着答应。
万皇后便不高兴，寻个机会，便打量黛玉和探春，眼中闪过妒意，一转头指着贾兰打探：
“哟，这小孩子可爱，想来就是先贾贵妃的亲侄儿、荣府嫡支唯一的那个小小男丁吧？
“只是他亲姑姑刚没了，他竟然凑着咱们一处说笑，不大合适吧？”
贾兰知道她是皇后，是母亲口中天下第四大的人，被她那样阴恻恻的目光一看，吓得直往黛玉背后躲。
“荣府罪名尚未最后审定，杀几个活几个还没定论，谁说这孩子是唯一一个男丁了？”太后垂着眼帘慢条斯理地说着话，指了指旁边的茶盅。
围坐在旁边的二皇子忙起身给她端了过来。
太后一只手接了，露了个笑容出来，另一只手拍拍他的肩膀。
呷了口茶，在脸色僵硬的万皇后刚要开口时，又卡着她的话头接着说：“从血脉上论，昭庆、义敏，和这两个孩子，倒是都应该去穿个服才对。
“不过呢，他们如今都在我延嘉殿，自是先跟我这太后论国礼，然后才跟贾氏论家礼。
“可偏偏你这当皇后的，没跟你丈夫商议出贾氏身后怎么算国礼，倒让孩子们怎么办呢？总不能乱穿吧？
“就算是你今儿在这里立时三刻讨了你丈夫的话，马上便定了贾氏身后——
“我这里是太后殿。难道还让我这长辈，因为一个儿子妾室的丧礼，没了承欢伺候的人不成？
“皇后，你这到底是挑孩子的礼，还是挑我的礼啊？啊？！”
当着一众嫔妃皇子，万皇后被太后一顿劈头盖脸，顿时觉得羞愤欲死、体面全无！
昭明帝见她紫胀着脸，却只是僵立，连一个字的回话都没有，只得起身，轻咳了一声，却看向苏虹：
“你主子犯了旧疾，你都不知道好生服侍，劝着她别操心劳力、跑来跑去的。
“如今惹了太后生气还不出来解释。她要你这奴才何用？！”
这就算是替皇后找了好借口了。
万皇后含泪感激地看向昭明帝，却发现皇帝根本连个眼风都不给自己，伤心地低下了头。
苏虹忙上前叩头谢罪，又知机搀着万皇后给太后跪下赔罪毕，匆匆告退离开。
众人面面相觑。
打从在东宫当良娣良媛时起，就没见太后这样护短过。昭庆和义敏本人就罢了，如今竟然连罪臣之后都公然要翼护了不成？
七皇子仰着头看来看去，见大人们都面色怪异，忽然站起来，噔噔噔跑到黛玉身边，一把推在贾兰肩膀上：
“都怪你这罪臣之后！”
贾兰被他推倒在地，又知道他是皇子，既不能还手也不能回嘴，委屈地哭起来。
黛玉忙回身亲手把贾兰抱在怀里，只是温柔地安慰“不哭”，却不说别的。
昭明帝脸一沉。
没等他说话，巧姐儿软软的声音却生气地响了起来：“我们不认识你，你欺负我哥哥，你不是好人！”