【曾国藩语录】闻刘觉香先生言渠作外官景况之苦，愈知我辈舍节俭，别无以自立。若冀幸得一外官，以弥缝罅漏，缺瘠则无以自存，缺肥则不堪问矣，可不惧哉！【曾国藩轶事】曾国藩的节俭，是其家风影响的结果。他的父亲曾麟书虽是个穷教书先生，生活贫寒，却刚强自立，主要是因为节俭的生活习惯。他在山村教育子弟，经常告诫曾国藩说：“俭约者不求人。”
曾国藩两个友人的父亲，也都以此告诫。曾国藩认为，他们“交相毖勉，力求所以自立者，以图无忝所生”。曾国藩的生长、交游环境，使他培养了俭以自立的志气。“俸薄俭常足，官卑清自尊。”
可以称得上至理名言。曾国藩的节俭一方面表现在个人生活俭朴，这在前文已经详细叙述，而这种习惯，在为京官时得到加强，并行之终身。另外一个方面，表现在“简”，这就是尽量减少不必要的花销，他极少雇人，凡事亲自动手，减少应酬，为此，他曾屡次在日记中提醒自己。结果，交游的减少并没有影响他的仕途。相反，他交友日益慎重，所交的朋友，都不是酒肉朋友，而是肝胆相照的知己。这些人后来成了他仕途上的主要帮手。其中吴廷栋是他最要好的朋友，曾国藩以师礼事之，极为钦服，后来成为理学名臣。他的节俭，较曾国藩有过之而无不及。由于他所任都是京官清要之职，没有实权，俸禄微薄，他又从不贪取，以至他退休后，连一间完整的房子都没有，日食不给，他也处之晏然。当时曾国藩正任两江总督，见他过于贫寒，中秋节时，带着300两银子，亲自去探望。询问他近来情况，吴廷栋说：“贫吾素也，不可干人。”
意思是贫寒惯了，不愿打扰人，实际上则是以俭自强，不希望求助他人。曾国藩知其深意，竟没有敢将银子拿出来。曾国藩的旧交，大多如此。因此培养了一代自强的风气。曾国藩为维持生计，也曾经向他人借过钱，借钱的辛酸使他尝到了人情冷暖，也坚定了他自立自强的决心。他曾告诫曾纪泽：“受人恩情，当为将来报答之地，不可多求人也。”
向别人借钱，低声下气，看人脸色，对于像他这样一个有强烈自尊心的人来说，是非常难堪的。另外，受人滴水之恩，当以涌泉相报，借人一回钱，就欠一份人情，不是简简单单还钱就能了结的。次数越多，心里的包袱越重，最后总觉难安。倘若持身节俭，偶尔一借，别人敬重，也会鼎力相助。但如果为人奢侈，以致用度不足，很少有人愿意借给，会被人轻贱。用度奢，往往是欠债难还，债上加债，既失信于人，又进一步刺激了自己的物欲，不仅极大地破坏了个人形象，也将越陷越深，难以自拔。所以，曾国藩的节俭并不是要省几两银子，积少成多，使自己成为一个大富翁。他不爱钱，不敛钱，不聚钱，直到去世时，家中仅有1万多两银子，比之一般士绅富户都不如。他的真正目的是使自己保持勤俭风气，更主要是为了儿女们能自尊自立，以免养尊处优，丧失努力进取的动力。他经常说：“居家之道，不可有余财。”
有余财则子女必趋于骄奢，只有保持节俭自立，才可成才：“凡世家子弟，衣食起居，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。”
【智慧解读】曾国藩节俭，对“自立”二字看得极重，这就使他的认识又提高了一层。“俭”字不仅可以使有限的财物发挥最大效益，还可以塑造自立自强的个人形象。勤俭自强，这是生存发展之本。历览前贤国与家，成由勤俭败由奢。勤俭自强既是一个国家一个民族的生存发展之本，也是个人和家庭的生存和发展之本。可以说勤俭自强是我们民族所固有的优良传统。我们的祖先特别注重人和自然的和谐相处，非常珍惜物力。“一粥一饭，当思来之不易，半丝半缕，恒念物力维艰”。我们的民族又是个勤劳的民族，以刻苦耐劳著称于世，同时又具有自强不息的精神，不断追求进步，不断超越自我。“天行健，君子以自强不息”，自强不息的精神已经深入到中华民族骨髓，自觉不自觉的表现在我们的生活中，如青出于蓝而胜于蓝，长江后浪推前浪，一代更比一代强等这些词语已经深入人心，而“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里目，更上一层楼”。则成为千百年来人们用于勉励自己不断进步的诗篇。