【曾国藩语录】凡过谦则近于伪，不可不虑。【曾国藩轶事】曾国藩虽推崇“谦”字，但也告诫手下不可过谦，他曾对吴坤修说：“凡过谦则近于伪，不可不虑。”
刘长佑是湘军大将，战功卓著，但他对曾国藩极为尊敬，写信必自称“晚生”。曾国藩说他过谦近伪，并开玩笑说广西盛产三七，可送三七二斤，捐免“晚生”二字。他本是说笑，不料刘长佑真寄来一大包三七，不过却没有撤掉这两个字。曾国藩待人待下都很谦虚，但他把“诚”字看得更重要，把“实”字作为立身的准则。所以虽然谦虚，却很少有人说他伪。只有左宗棠说他专标一“伪”字。这是因为左宗棠性情刚猛，不拘小节，直来直去，而曾国藩是理学家，很注重身份、礼节，两人行事风格不同，也就不足为怪了。但曾国藩对左宗棠始终倚信不疑，极为看重，后来左宗棠也终于改变了自己的看法。胡林翼行事善变通，为湘军大计，曾与湖广总督官文交结，甚至有过谦之嫌。李续宜认为他太虚伪，向曾国藩抱怨。曾国藩托人详细介绍了胡林翼的为人，以及对李氏兄弟的器重、赏识，说：“润帅非全无权术者，而待迪、希兄弟则一片至诚，实无丝毫权术。”
李续宜终于反省，知道胡对他和兄弟李续宜是诚心相待，从此乐于听胡林翼指挥。就连曾、胡这样的官场高手都曾被人认为虚伪，可见保持“谦”字分寸之不易。但曾、胡终于改变别人的看法，更是依赖一“诚”字。【智慧解读】“过谦则近伪”，这句话是明末清初大学者顾炎武提出的。“谦谦君子”本是儒家所要塑造的理想人物模式，但在自古以来形成的“重谦”传统中，“谦虚”不再是一种内化于心的个人美德，而是渐渐外化为繁文缛节，使无数人饱受其累。而更多人本来无此美德，因为慕谦虚之名，争相崇尚，谦虚便成了一种形式。谦虚的本来意义也由此失去了。据说许多外国人认为中国人虚伪，就是对这种社会交际形式不理解的缘故。事实上也确实如此，因过于谦虚，或者说是仅注重形式，而不加强自身的精神素质，这种谦非出自本心，本身就是虚伪的。每个人都如此，则造成了交际上的复杂化，大大增加了交际成本。在中国自古就有办事难的说法，难不在事本身，而难在与人打交道。所以有人把办事的学问总结为交际的学问。过多的交际成本降低了社会的工作效率，同时虚伪之风大盛，人性中淳朴、相互信任的一面被掩盖，造成更加严重的后果。谦虚固然是美德，它是持身保家的重要方法，也是自我修养的必备手段。但是谦虚必须有一定的分寸，要清楚什么时候该谦虚，什么时候不该谦，谦到什么程度，都有一定的艺术性。其中分寸，无一定之规，因人而异，也因时代不同、社会风气不同、具体事情不同而有很大的差别。谦本来是要尊重他人，而最终目的是要使自己也获得他人的尊重。因此，自尊是谦虚的基本前提。但如果太过谦虚，甚至于卑躬屈膝，不仅不会获得别人的尊重，反而令人轻贱自己，那就适得其反了。自尊是每个人都有的，但谦虚表现得太过，会引起别人的误会，所以，一定要注意分寸。防止过谦的办法，是用“实”、“诚”两字诀加以纠制。“实”，则从实际出发，名实相符，则绝不会过谦。“诚”可制“伪”，即使是谦虚，若一本赤诚之心，也无人不受感动，无人会误认为虚伪。