薛子轩趁机提议道：“儿想着，不如明年开春给湛儿请位先生教导他诗文，不然文武太过偏颇了也不好。”八壹中文網
薛瑞夫妇只觉得此话没错，也就应允了。
新年之后，天气逐渐回暖，青绿的树芽也渐渐地冒出了枝头。
薛子轩果然从外面请来了一位乔先生，叫人通报给薛湛，明日前去私塾里上课。
当听雨轩中人听闻这个消息的时候，顿时忙碌了起来。
薛湛头一次拜见乔先生，得做足了规矩才行，穿得也得板板正正和人心意，如此才能博得先生的好感。
至于那规矩，院子里的人都是不懂的，不禁犯起了愁。
还是姜苍兰出了主意，说老夫人是教养过孩子的，应当对这事儿再清楚不过，薛湛完全可以去请教她老人家。
薛湛也就乖顺地去了。
果然如姜苍兰所说，老夫人对这礼仪再清楚不过。且不仅将一应细节叮嘱了薛湛，还为他准备下送给先生的见面礼。
这一下，众人心里才踏实了起来，只盼着薛湛能顺顺利利地入学，学出个有所成来，好给听雨轩长光。
翌日，薛湛带着见面礼去了，陪同他的有二郎和满堂两个人。
因男子的私塾丫鬟是不能跟去的，是以巧儿和画眉等人再想去探看个一二，也是痴人说梦。
不想满堂去了没多久，便被打发回来了，垂头丧气的样子忍不住吸引了众人的注意。
“你怎么这么早就自己回来了？”巧儿放下手里的活计问道。
“别提了，那先生说小世子身边只需要一个人伺候，就将我打发回来了。”
“那你也用不着这么垂头丧气的呀。”巧儿白他一眼，只以为他小题大作。
“若是只有这么一件小事儿我也不至于如此了。”满堂嘟囔着道，“咱们主子准备了这么久，一通跪拜又敬茶的，那贵重的礼先生也收下了，结果却被先生骂作不懂得尊师重教，罚他在墙角站上大半天呢。”
姜苍兰听了，眉心不由微微蹙了起来。
他们准备得也够妥当的了，怎的还被叫做不知礼数的？
且初次见面，这位乔先生就敢给堂堂小世子立下马威，架子也太大了些吧？
“这位乔先生是哪里人？从前在哪家书院教学的？”
“听说是东边白鹭书院来的，因为战乱书院办不下去，这位乔先生就云游到这边来了，又巧遇了咱们世子爷，才被其请了来。”满堂说道。
听起来倒也没有什么猫腻在里头。
兴许世上的先生大多是这样严厉的呢？这样想着，姜苍兰也就稍稍释然了。
时日还长着呢，兴许过几日先生就喜欢上这个聪明伶俐的学生了。
结果，等薛湛一回来，姜苍兰的心又不由地揪紧起来。
他是被二郎一路背着回来的，下地后走路也是一瘸一拐的，看起来像是腿部受伤的模样。
“这到底是怎么回事？”姜苍兰心疼地扶住薛湛，着急地问着。
薛湛还没发话，二郎就愤愤不平地道：“别提了，那先生可真是古怪，头一日不教别的，就教小世子在石头地上跪着，说这是学生最起码的礼仪呢！”
“这样看来，做学生也是怪苦的。”巧儿吐着舌头感慨道。
姜苍兰的心里却愈发打起了鼓。
她总觉得这位先生透着股古怪……
“我看这位先生哪里是教礼仪，分明是在故意折磨小世子呢！”二郎继续替薛湛打抱不平。
“行了，那可是小世子的先生，我们怎么可以在背后指责他呢？”姜苍兰正色地说道。
毕竟她得在薛湛面前做出尊师重教的榜样来才行。
薛湛觉得姜苍兰说得有道理，心里的怨气也就消逝一空，“兰丫头说得没错，先生教什么我就学什么，等学会了也就不会觉得这么苦了。”
连幼小的薛湛都如此“通情达理”，二郎他们哪里还敢置喙一字半句的呢？当即也就闭口不言了。
饶是姜苍兰觉得薛湛理应听从先生的教诲，可当她扶他回去屋子里，见到他膝盖上通红的印记的时候，还是忍不住心口泛起一阵阵的疼。
她仔细为他涂抹了伤药药膏，又特意连夜为他赶制了一对护膝，一大早就给他套在了里头。
结果这一日回来，二郎说他们依旧学的是“跪拜礼”，可薛湛的腿明显比前日利索，显然是那对护膝起了效用。
如今一连学了三日，这“跪拜礼”到底不学了。
可再一日，薛湛回来时依旧是怏怏不乐的样子，二郎也依旧脸色发青，却憋闷着什么也说不出来。
得知薛湛今日又挨罚了，被打了好几下手心，姜苍兰连忙将薛湛的手拿起来，入眼便是触目惊心的两道红杠！
“这先生，下手也太狠了！”姜苍兰的眼眶中不由地充盈了泪水，心疼得跟自己挨了打似的。
“兰丫头别哭，是湛儿愚笨，不怪别人。”薛湛帮姜苍兰抹了抹眼角，懂事地道。
可他的话又有谁相信呢？
所有人都觉得，薛湛一点儿也不愚笨，而是恰好相反。
姜苍兰镇定了一下，才又问道：“今日他又是为了什么罚你？”
薛湛低下了头颅，喃喃地嘟囔道：“我没有背出课文。”
“昨日学过的不是背过了吗？”姜苍兰诧异地问。
昨夜还是她亲自教会他背的呢。
“先生让背的不是那篇。”
“那是哪篇？”
“是《中庸》上的第一篇。”
听了薛湛的回答，姜苍兰一时怔忡愣住。
“《中庸》？”她虽然没有上过学，可也大概知道，《中庸》并非给这么年幼的孩子学的，那得等学生明白事理了，才能够晓之于理教得通的。
这会儿先生不该是只教些《千字文》、《百家姓》之类识文断字的书吗？
在得知乔先生不仅让薛湛一字不差地背诵过《中庸》，还是在他读过一两遍后便让其自行记诵住，姜苍兰心里的疑问便更深了。
这分明就是在故意刁难薛湛嘛！
而薛湛太过天真，还当真以为是他自个儿太过愚笨，无论如何也记诵不住那篇文章呢。