建兴四年，十二月。距离八月二十八日成都北伐朝议上已过三月。 在朝议后，季汉正式进入北伐准备工作。诸葛亮在会议后不久，举行内府会议，命金牛道沿路郡县修缮道路，由内府参军程畿监察此事。同时又命赵云领军前往汉中赤崖阁一带囤积粮草，以待北伐。 接着邓芝以通好往来之名，奉命出使吴国。对于大汉允诺孙权称帝，给予礼法一事，大汉高层目前断不敢宣扬，若是被天下人所知，则威望尽失。 对于提议此事的刘禅，其实也是背负巨大压力。若是按照历史上诸葛亮北伐陇右失败，孙权石亭之战大获全胜，其威望大涨。次年后孙权依然会强行称帝，自己与季汉到时候不答应也要答应。 自己现在以帝位为饵，其目的便是希望孙权将石亭之战从五月提前到一月，响应诸葛亮第一次北伐。 邓芝虽然不知刘禅背后深思，但却深知自己此次责任事关重大，其重任堪比第一次出使东吴，两国复盟。 孙权则是不知邓芝此行真正目的，但听闻邓芝使吴，还是愉悦地在武昌宫中设宴接见邓芝。 宴后，有些醉意的孙权邀请邓芝入殿内交谈。时入深冬，殿中火炉烧得正旺，邓芝靠近殿旁小火炉跪坐取暖。 孙权喝着侍女递上来解酒汤，面露醉意，笑问邓芝道：“伯苗（邓芝字），孤招待如何？就是不知今日之宴可有尽兴，宴上可是有伯苗家乡菜肴美酒。”
邓芝则是面露感激之色说道：“多谢大王款待，今日之宴会，外臣不敢相忘也。”
孙权听闻微微一笑，佯装酒醉说道：“伯苗此次前来，恐怕不只为吴、汉通好一事。殿中无外人，伯苗可直言不讳。”
邓芝也没惊讶，而是哈哈大笑，问道：“大王如何知在下另有目的。”
孙权低头扯着盖在腿部的毛毯，将漏风之处捂严实，不以为意地说道：“若是只为两国通好之情，可不值得伯苗亲自出马，孔明遣丁厷前来便可。”
邓芝也不隐藏，直接正色说道：“请大王退下左右。此事重大，唯有陛下一人可闻。”
孙权挥手示意，宫中众人退下，望着邓芝，笑着问道：“已无外人，伯苗如今可言畅所欲言。”
邓芝直腰拱手，盯着孙权面孔，抚须笑道：“在下闻大王日夜思念一物，是故替我主来为大王送礼也。”
沉吟片刻，孙权还是不解邓芝言语之意，面露疑惑，问道：“伯苗可直言。”
邓芝也不卖关子，而是低声说道：“天子之位！”
此言一出，孙权瞳孔放大，呼吸急促。但刹那后，孙权立马隐去，恢复微醺之色，笑指邓芝，打趣道：“伯苗醉也！”
邓芝没有着急回话，而是将微凉的双手放在火炉上取暖，听着柴火噼里啪啦之声。 片刻后，邓芝嘴角上扬望向孙权，充满深意地说道：“芝醉与不在醉，皆在大王一念之间。”
言毕，邓芝只是在旁烤火取暖，似乎完全不在意孙权。 孙权听闻后，则是忍不住起身，不管落在地上的毛毯，在殿中踱步沉思许久。不久后走到邓芝身侧，跪坐而下，摊开双手如同邓芝般烤火。 孙权望着炉中的跳动的火焰，内心复杂，思虑许久，但沉默许久的他终于还是问道：“不知刘主有何要求？”
邓芝听孙权询问大汉要求，便知其已经心动，接下来不过是商议大汉要求而已。 邓芝望向看似专心烤火的孙权，低声道：“大王误解也，我主不欲求东吴一土一城。”
孙权听闻后，反而更加迟疑，在他眼里刘禅以天子之位交换领土的可能性最大，如今却不求土地，其背后所谋必然更大。 邓芝似乎看出孙权的心中忧虑，宽慰孙权道：“芝只是言不求东吴之土，但未言不求魏国之土。”
此言一落，孙权面露喜色，用力握住邓芝右手，说道：“伯苗勿欺孤也。”
邓芝用左手指向其紧握着右手，开玩笑道：“大王，射虎之力，外臣恐承受不住。”
孙权意识到自己失礼，也随即夸赞道：“卿乃虎臣，孤若不握紧恐日后不能再与卿之相见。”
言毕，孙权还是将松开邓芝右手。 平静情绪后，孙权缓缓问道：“不知刘主所求何地？需我东吴出兵相助。”
邓芝思虑片刻，拱手说道：“上丞相欲北伐关中之地，是故望大王举兵相助。”
闻声后，孙权沉吟许久，缓缓说道：“曹魏关中之地，兵力众多，况且需翻越秦岭，粮草难以为继，难也！”
邓芝见火势渐小，边往火炉里添加柴火，边笑着说道：“北伐之事，有上丞相与卫将军定策，我大汉群臣也会协助。”
“大王举兵相助还需努力，我大汉虽允诺给予大王称帝礼法，但若大王不能对魏取胜，则事难也。自古乱世为帝者，一有礼法；二有威望，是故大王举兵也是为自己也，只不过我大汉望大王与我等同时举兵，以共抗曹魏而已。”
邓芝说道。 孙权看着炉火，幽幽叹息道：“曹魏逼孤甚也，荆州、江淮士卒十余万之众，如孤之头上悬一利剑，若一着不慎便有倾覆之危。况且曹魏连年进犯，吴国早已百姓不堪重负，伯言不久前便进谏，望孤行仁政，孤也命大臣草拟条例之后实施。”
邓芝分析魏吴边境形势，说道：“大王，曹魏江淮之兵不除，则吴国永无宁日。若大王能率精锐之师，北破曹休，则吴国安也。”
孙权点头赞同，沉吟说道：“是故孤为此，也日夜忧思。”
邓芝也不追问情况，而是拱手说道：“望大王早日与上丞相书信，共商汉、吴北伐时间。”
孙权点头允诺，但又笑眯眯地望向邓芝，说道：“伯苗，若日后天下太平，二帝分治，不亦乐乎！”
邓芝则是肃然说道：“天无二日，士无二帝，如魏亡之后，大王不识天命归于谁。君各兴其德，臣各尽其忠，将提兵戈，则战争方始也。”
孙权拊掌大笑道：“伯苗不欺孤也！”