好快！
风骤然变大，卷着无数的叶子飞了起来，黑影在树叶间来回穿梭，几乎每一次出手，都能精准地捕捉到一点寒光。
只是盏茶功夫，但又让人觉得很长。
终于，不再有任何寒光射来，而院中却多了一道人影。
眸色冰冷而无情，定定地看着苏雪澜。
黑影下意识地闪到苏雪澜面前，紧紧地将她护住。
“没用的。”
人影摇头：“我要杀一个人，谁都挡不住。”
“不试试如何知道？”
“试？”人影面无表情，仿佛看一个死人般，缓缓抬起右手，黑色的箭矢无声无息，破空而至，直取黑影额心。
黑影身形刚一微动，黑色箭矢忽然散开，化成无数的飞虫……
黑影脸色大变，反手将苏雪澜一掌震开，正要说什么，苏雪澜身上忽然漫出一片赤红色的光芒，将黑影笼罩进去，而那些黑色飞虫一碰到赤光，顿时纷纷坠地。
人影一向冰冷死寂的面容终于微微动了动，继而一闪身，消失得无影无踪。
直到此时，黑影方才回过神来，满脸惊愣地看向苏雪澜：“刚刚那是什么？”
“我自己新制的一件小玩意儿。”苏雪澜言罢，伸手从怀中掏出一个小小的圆盘，递给裴天扬，“摁下中间机括，可以激活一个小小的阵法，但这个阵法只能克制阴暗邪恶之物，别无他用。”
“阴暗邪恶之物？”裴天扬双眼一亮，“这就对了，这死杀所用之物，全都是阴暗邪恶之物。”
卫子越闻言，也长长地松了口气：“如此说来，那死杀也并非不可克制，只要澜儿随时携带此物，他们便无可奈何。”
“并非如此。”裴天扬脸上的凝重之色却一分未减，“死杀之所以可怕，并不是因为他们自己，而是他们可以控制他人的意念。”
“什么意思？”卫子越睁大了双眼。
“传说死杀可以通过控制他人，来接近目标，然后伺机刺杀目标，也就是说，从现在开始，盟主身边每一个人，都有可能变成死杀的傀儡，对盟主出手。”
“那岂不是说，我要把自己和所有人都隔离开来？”
“这倒不必，死杀虽然能控制人的心志，但前提是，被控制者的心志不够强悍，才会被死杀控制，如果被控制者的个人意志无比强悍，是能够抵抗的，甚至还可以反客为主，重创死杀。”
“这个有意思。”苏雪澜眼中闪过丝冷光，“但心志不坚之人，也不会成为我的手下，再比如上官烈、李火，还有你手下的暗血成员，个个都是身经百战之辈，要想控制他们的心志，很难。”
“这倒是。”裴天扬倒也没有否认，“但剑州城中百姓数以十万计，很多人根本无法控制自己的行为，只要稍加施压，他们便会屈服。”
“可是普通人要杀我，那也是难如登天。”
“嗯。”裴天扬点头，“从明日起，我会安排十名暗血成员化妆成普通侍从，陪伴在你身边，如果那死杀想动手，自己也同样会死得极其难看。”
“有劳你了。”
裴天扬定定地看着她，忽然一笑：“苏雪澜，我裴天扬做事，一向我行我素，帮你是觉得你这个人有点意思——如果中原诸国没有你，恐怕浩劫将至，无人力挽澜，但我同样也希望，你值得这么多人为你去死。”
苏雪澜闻言不由一怔，想说什么，裴天扬却已经消失无踪。
“真是个怪人。”卫子越在旁忍不住道，“此人亦正亦邪，从不肯服膺于人，竟然肯为你卖命。”
“他不是为我卖命。”苏雪澜摇头。
“不是为你？”卫子越倍感讶异，“这怎么说？”
苏雪澜深深吸了口气：“他是为了偿还自己过去犯下的罪孽。”
“……”
剑州城再一次恢复了平静，出乎苏雪澜和裴天扬的意料，那名神秘的死杀再没有出现过，反倒是渠九卿那边，传来了关于阿罕达帝国内部最新的消息——随着阿罕达大军在中原作战不利的消息传出，阿罕达的敌国多摩和乌斯开始派出小股兵力在阿罕达帝边的边境游弋，但暂时并未动手。
“难怪那死杀再没有动静，”卫子越手拿一份刚刚得到的地图，仔细地研究着，眼中闪烁着兴奋的光，“看来是阿罕达已经意识到边境危机，暂时根本分不出余力来对付我们，或者说，他们已经不愿意在西南边挑起更大的战争。”
“你分析得不错。”苏雪澜点头，“阿罕达帝国虽然庞大，但这一任的帝君并不祟尚向外扩张，只想安守眼前富贵，倒是大王子昂哥和他的拥护者，喜好争战与厮杀，纵观阿罕达这些年来的对外征战，大部分都是由昂哥及其支持者发起的——他的支持者们不满意眼下所据有的领地，希望可以通过侵略得到更多的马匹、牛羊，还有奴隶。”
卫子越闻言不由得有些好奇：“一国之君难道还管不住自己的儿子？竟然任由大王子左右朝政？”
“很简单，皇帝已经老了——新的权贵阶层渐渐露头，不满意旧的权贵把控朝政，自然会与之争斗，而这种争斗，有的时候也是刀光剑影，极其可怕。”
卫子越默然，然后道：“那依你看，剑州之战是不是已经结束了？”
“未必。”苏雪澜摇头，“相反，现在却是最凶险的时候。”
“怎么说？”
“根据眼下获得的消息来看，不久之后阿罕达帝国必然会爆发一场极大的动乱，而动乱的结果无非是两个——其一是保守派获胜，其二是主战派获胜。如果获胜的是保守派，中原诸国的危机顿解，倘若是主战派……”
言至此处，苏雪澜不由得深深吸了口气，眼中浮起浓浓的忧虑：“主战派如果获胜，定会大举进攻中原诸国，那时我们面临的形势会更加严峻。”
“可阿罕达自己也要面对其他敌国啊。”
“多摩和乌斯的国力远远不如阿罕达，如果不是银甲军战败，他们连试探的胆量都没有，更遑论直接出兵阿罕达，就算他们出兵，也只能稍稍牵制，根本改变不了什么，所以，我们还是只能依靠我们自己。”
苏雪澜话刚说完，李火的声音从院门外传来：“盟主，末将求见。”
“进来。”
李火迈步走进，脸上的表情很是凝重。
苏雪澜瞧了他一眼：“可是有事？”
“……启禀盟主，蒋寒……败了。”
“败了？”不等苏雪澜开口，卫子越已经霍地直起身子，“怎么会败了？”
苏雪澜摆手，示意李火继续说下去。
李火没有料到她还是如此镇定，略有些意外，但整理了一下思绪，还是接着说道：“蒋寒与丁战各领五万人马至魁族领地，还没弄清当地形势，两人便起了争执，蒋寒一怒之下决定与丁战分兵作战，然后带领麾下五万人马离开了营地，结果中了魁族狼骑兵的埋伏，五万人马只余数千人逃回。”
“那丁战呢？他没有援救？”
“丁战虽发兵救援，但已错失良机。”
“蒋寒现在何处？”
“龟缩在南崎山中，不敢露头。”
“你觉得该怎么办？”
李火眉头紧皱：“这次蒋寒是大意了，加之苏家军刚刚重建，尚未进行严格的训练，才会中了魁族骑兵的陷阱，末将建议，由徐坤前往，主持战局。”
“听你的意思，倒是颇为维护蒋寒。”
“盟主……”李火想说什么，苏雪澜摆手止住他，“传我命令，告诉丁战，不需要出兵攻击魁族狼骑兵，只要截断魁族与南域其他势力之间的联系即可。”
李火目光一闪：“盟主这是要各个击破？”
“魁族本身无足轻重，如果他们无法与南域其他势力互通往来，不日之间所有补给便会耗尽，到那时，即使不出兵，也可轻松赢之。”
“末将遵命。”
李火这厢刚刚禀报完毕，夏离忽然一脸兴奋地走了进来：“盟主，乌掌柜从南域回来了，并且带来了好消息。”
“是吗？”苏雪澜立即站起身来，“走，大伙都去瞧瞧。”
一众人等尽皆出了后院，才进大堂，便见一人立于堂上。
“乌掌柜。”苏雪澜忍不住唤了一声。
“盟主。”乌青海躬身施礼，然后慢慢直起身子，“南域局势，已基本明朗。”
“怎么说？”
苏雪澜行至正中主位坐下，众人依序落坐，乌青海这才道：“属下与明月公子和南域一些势力的头面人物已经暗中接洽过，明月山庄和铁狼会均听命于盟主，董家庄庄主虽然未曾表态，但是南域若是一统，董家庄自会加入，棘手的反而是玉溪谷和冥皇城。”
乌青海言罢，脸上的表情变得有些古怪：“说起来，这两家也是女子为尊，女子掌权，恐怕需要盟主亲自出面了，我等男子前往，反而不便。”
“冥皇城先不提，估计问题不大，这玉溪谷谷主，可知是什么来历？”
“玉溪谷谷主玉华容，年轻时是南域第一美人，性情十分刁钻，向来无比自负，视世间男子为无物，昔年行走江湖时救下数名女童，之后便组建了玉溪谷。”
乌掌柜略略沉吟，片刻又道：“玉溪谷与南域其他势力不同，文武兼修，并且极擅经营，谷中有商号、农庄、药庐……对了，他们最重要的命脉是玉矿。”