但钟鸣到底还是钟鸣，自幼熟读圣贤经典，又历年军伍，最后回到了礼部，混了个清闲官职。
很快，他便擦拭去了脸上的泪水，整理了仪容。
道：“你们看看这份卷子，就明白了。”
一众考官自是迫不及待，接过，围聚在一起，仔细查看。
“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
“妙啊妙啊，这咏梅诗一出，世上谁人再敢言？”
“哈哈，今日得见这首咏梅诗，此行无憾啊！”
“诸位大人别急，不妨再看看后面的词话。”
他们相信，单凭这一首诗，肯定是无妨让钟鸣泪流的。
翻开下一页。
众人都沉默了，他们仿佛从这薄薄的一张白纸上，看到了金戈铁马，看到了马革裹尸。
更看到了无数边关百姓，在蛮族的铁蹄之下，化为白骨冢冢。
不知是谁，先是擦拭了一下眼泪，随后说道：“也不知此生，还能不能看到踏破贺兰山缺了。”
“我们看不到，但下一辈肯定会为我们做到的。”
“是啊，有李诗魁这样的人，何愁不能龙城飞将，何愁不能封狼居胥？”
“那你们有没有想过这样的一场战斗，会使多少百姓流离失所？”
大厅内又沉默了下来。
毕竟有人主战……那就有人主和。
最后还是钟鸣出来打了个圆场，说道：“还是先阅卷吧，其他的稍后再说。”
“是，大人！”
……
是夜。
李北牧思来想去，还是去了秀儿的院子，轻敲她的门窗。
里头正翻来覆去睡不着的秀儿瞬间惊醒，急忙拿小被子裹住了自己。
“咚咚咚——”
敲门声很轻，李北牧怕惊醒别人，到时谁都尴尬。
“谁……谁？”
“是我啊，还能是谁！”
“啊？”
“快把门打开，你想冻死你公子啊。”
随后李北牧便听见了一阵“窸窸窣窣”的声音，但声音传到门后，又停住了。
“怎么了，开门啊？”
“……可，可是夫人说，说夫君没考完试之前，不让你碰妾身。”
可恶的婶婶……李北牧沉默片刻，继续压低了嗓音说道：“我只是睡不着，想和你说说话。”
“喔。”
“嘎吱——”
李北牧闪身而进。
与此同时。
旁边院子的窗户，悄然合上。
“夫君，你，你不是说好了不碰妾身……嘤。”
“啊？我说了吗？”
“那不是婶婶说的吗？不是我说的，好了，别乱动，再动就打你了。”
……
“真的要动手吗？”
是夜。
在星盘盘踞的小院内。
一号坐在最中间，其面前摆放着一张张花了许多线条的白纸。另外还有四人，各自坐在了他两边。
星盘共七十二人，分六队，每队十二人。
除却被派往京城的那一队，另外五队的首领，都坐在了这里。
为首的，便是一号。
“嗯，动手。”一号沉声道。
“公子没这样的命令，我们确定要擅自行动？”
十三号提出了质疑。
“就算去问公子，他也会要我们参与进去的。”
一号当即否认道：“公子这几天要准备府试，他需要，我们也需要他有一个官面上的身份。”
“毕竟这终究还是那位的天下。”二十五号身子瘦小，又坐在烛光的阴影处，显得整个人都飘忽不定。
“就这么决定了，动手。”一号下了论调。
“只是连玄衣都在里面吃了不小的亏，我们不能大意，一切小心自保为上。”
一号说着看了他们几人一眼，“切记，不能折损一位兄弟。”
“嗯！”
……
次日下午。
临安书院门口，榜下。
和前几天相比，今天来看放榜的人，就少了许多，饶是如此，想挤到最前头，也得费好大一番功夫。
但是第三场考完的放榜，人数又会远超第一场。
因为到时放榜，放的就不止是第三场的考试结果了，更是今年的举人名单……
“老谢，你不往前去走走？在这可看不到。”
李北牧，谢伏，周不语三人蹲在人群最外围的树底下，看着前头人挤人挤人。
谢伏本来是觉得这样很不雅，有辱斯文，想要站着的。
但双拳难敌四手，他很快就在两人的拳头下，识趣地蹲了下来。
蹲在两人中间，保持着一丝桀骜。
听到问话，他刚想起身，周不语却是伸手摸进去，拉住了他的底裤，只要他敢起身，今儿个就绝对要出大名。
谢伏看穿了他的打算，气得瞪眼道：“我谢伏一生行事，皆是光明磊落，怎么会交到你这样的朋友！”
他下意识地拉住了裤子，并且忘记了之前“借用”李北牧诗词的事情。
李北牧嗤笑一声，“得了吧，就你这脾气，我和老周不理你，还有是理你？”
“猛兽都是独行，只有牛羊才会成群！”谢伏丝毫不服输。
周不语立即拆台，“那次外出采风，露宿田凤山的时候，是谁大半夜拉着我一块起夜。”
“还说着什么，‘飞言亦为寝’。”
“噗嗤——”
谢伏羞恼，起身一拂衣袖，“吾羞于尔等为伍！”
说着便往前头走去，好似要去前头看放榜去。
“我赌不用十个呼吸，他就会回来。”周不语看着他的背影，自信道。
李北牧摇摇头，“不用，他现在就会回来。”
好似听见了他的声音一般，谢伏稍微迟疑一步，随后便是扭头，面无表情地走了回来，在李北牧身边站定，双手拢袖，一言不发。
周不语那手肘推了推李北牧，示意：你去拉他裤子。
李北牧又反推了一下，示意：太过分他会生气的。
谢伏看穿了两人的把戏，剧烈呼吸了几口，最终还是蹲了下来。
“放了放了。”
前头忽地传来一阵嘈杂的声音。
人群顿时喧闹了起来。
李北牧三人也不禁抬头望去，尤其是周不语。
在场三人中，也就属他稍微有些担心了。
“没事，我喊了徐达，待会他会出来告诉我们。”
“徐达？”
“捕头。”
三人又等了没多久，便见着一个身穿鎏金边水火袍服的男子挤了出来，腰扶狭刀，面如刀刻。
“如何？”
李北牧起身问道。
“第一。”
说着徐达又看了眼刚刚起身的谢伏，说道：“第二。”
最后目光落到周不语身上。
徐达闭嘴了，似乎是在回忆沉思。
但李北牧知道，他是在算周不语排在第几。
沉默片刻，他才惜字如金道：
“中了。”