鄂州苍寥穷壤，当地学子求学之路异常艰辛，吃苦早已成了吾等与生俱来的固有品质。故而，鄂州仕子想走仕途，无不是千人过独木桥，万人爬天梯，其艰苦与难度可想而知。鄂州学子年幼之时需从无数学子中脱颖，而后奔走岳麓、东林两学堂艰难求学，再经乡试、县荐、会举，层层笔试筛选，方有机会赴京赶考，搏一个鱼跃龙门的难得机遇。乡试之难，足以媲美恩科的艰辛，会举弄堂答辩，县荐政审的繁琐，有时就能将参试者折腾得精疲力竭，由此可见鄂州读书人想要平步青云，可见一般。武祖确立科举选才这一措施，三百年间无数三江学子以此脱颖，而今朝中依然有诸多鄂州籍官员执掌一方，造福百姓。因此后来有人撰文：状元不出三江外，豪杰尽在五湖中。相较于京都，世族门阀子弟享有得天独厚的求学机缘，举荐为官的途径不知羡煞多少寒窗苦读，靠科举入仕登科的学子。天下苦朝廷选才不公久矣，今日有幸以鄂州学子的身份与京都大半文公雅士切磋，不知是我的荣幸，还是他们的不幸。我之所以选择重塑蝶恋花，缘由有二。其一，这词牌名重塑难度之大，腹中若无文墨，羞敢与我比试。再者，做此选择，在场众人无法在我获胜后污蔑我作弊，同时也能用这一首词压制住其他才子的嚣张气焰。所谓以势压人，并非堵住悠悠众口，而是让悠悠众口哑无口语，打心眼服输。原本按计划为王公望塑才名的苏伯庸这时停笔，目不转睛地盯着我和郑北游，只见他从人群中走出，端出笔墨纸砚，轻笑道：“既然如此，你二人谁先来？”
我一敛脸上冷淡笑容，恭谦道：“鄙人久仰郑公子才名，重塑蝶恋花一词，当由郑公子先。”
我之所以面对郑北游稍显恭谦，并非谄媚，而是他乃天下公认的第一才子，确有过硬学识与才名，这一点天下文人无不由衷钦佩。我记的尤为清楚，三年前，南湖春城之上，半癫道人耍了三十六招光寒剑，在城墙之上留下一副上联：烟锁池塘柳。该上联暗含金、木、水、火、土五行，半癫道人扬言，三年内若有仕子文公对出契合意境的下联，南湖天下锦城的剑池名剑，可随意挑选，且不计数量。这道消息一经传出，无数闻风而来求剑之人携四海俊才来此对下联。结果碰壁者无数，折腾了大半年，这才使很多求剑之人打消了碰运气的想法。谁成想，时年秋，大周王朝迁都洛阳，郑北游负责搬运书籍之时路过南湖，随手在天下锦城城墙之上留下一副下联：枫燃锦城波。此下联一出，锦城上下一片震惊躁动。且不说这副对联难倒天下多少文人墨客，单是东林学堂与岳麓书院加起来三千饱学之士，就无人对答出完美下联。当时的我，面对此上联，虽对出一副勉强契合五行要求的上联，但意境还是欠缺了些悠远。此刻面对郑北游，我不敢有丝毫大意，所谓强者敬畏强者，强者同时也能激发我的顽强韧性。郑北游没有再推脱谦让，而是想也不想地从苏伯庸手中夺过笔，他只用笔杆在嘴边抵了片刻，便低吟了一声。“纸！”
苏伯庸闻声而动，迈着阔步来到面前的桌旁，放下手中砚台和纸张，当即给郑北游研墨。郑北游落笔，在场众人瞬时围观上来看热闹，眼中多是期待。只见郑北游一笔而下，观之若脱缰骏马腾空而来绝尘而去；又如蛟龙飞天流转腾挪，来自空无，又归于虚旷，这近乎癫狂的苍劲笔力，似乎赋予手中狼毫无穷的生命力，桌上的纸张随之包孕了天地乾坤的灵气。“好字！”
围观众人激动得连连拍掌暗赞。一番洋洋洒洒挥墨，白纸之上的诗词很快成作。“梦入江南烟水路，行尽江南，不与离人遇。睡里消魂无说处。觉来惆怅消魂误。欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据。却倚缓弦歌别绪。断肠移破秦筝柱。”
从二楼之上看到这首词的秦淮二姑娘一边细声研读，一边琢磨其中意思。我看她那副为难神情，似在拿这首词与秦大家之前所作诗词进行对比。写完诗词，郑北游将目光望向我，然后朝我将狼毫一丢，示意道：“轮到你了。”
我接过狼毫，走向桌子的另一头，找来一张纸铺开，将狼毫沾向砚台。既然没人给我铺纸研墨，那我索性就用仅剩的一点墨水，尽其所能。我提笔沾墨，众人这时又侧目朝我聚拢而来，狗爷也在人群之中凑过一道端详目光。“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。花底相看无一语，绿窗春与天俱莫。待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
写完新词蝶恋花，我将手中之笔随手扔给苏伯庸，转而将目光移向郑北游的诗词上。端详其字，我自是自叹不如，毕竟我的家境无以与在场的世家子弟比，只因我年幼时怜惜笔墨，多是用木炭在木板之上书写练字，久而久之字迹刚硬无神韵。我娘常说馒头好看不在褶上，因此小时候我对于自己字迹一般这件事也并未重视，书写一直得过且过。为此，教我的教员和先生没少责备我，只是练字当从幼时就该严格抓起，待我意识到一手好字能引起主考官的赏识，给些印象分，为时已晚，因为我的字迹笔法已经成形，再想改变更正，已不大可能。看了郑北游的行书，我暗自庆幸，还好比的只是诗词，不是书法，否则我肯定输得一败涂地。之前放弃作词认输的祝文博见两首蝶恋花新词已然完成，而且还是现场之作，惭愧得站到人群后方，实在无颜面站在最前。最激动的人莫过于秦淮二姑娘，她不掩兴奋之情，从楼上快步走下来，走到众人跟前端详着桌面上的两首词，细细品读起来。由于二姑娘面纱遮面，我便只能看到一双明媚皎洁的眸子和细细的柳眉。近看这位秦淮美人，顿时只让人觉得魂牵梦萦，有种令人恨不得主动亲近的冲动。尤其当二姑娘快步走来时，身上散发的沁人芬芳，令人嗅之神清气爽，不觉间疲惫与乏困顿无。“蝶恋花是二姑娘的词牌名，两首词的好坏，不妨交由二姑娘来评判。”
当我写完蝶恋花新词，王公望的脸色瞬间变得铁青，碍于场中人员众多，又引得一群贵人围观，众目睽睽之下，他唯有引而不发，才能将其仅剩的那点颜面得以捍卫。王公望这时将主动权交由二姑娘，让她评判两首词，其实另有用意。可惜，二姑娘沉迷于两首诗词的震撼，没有听进王公望暗含深意的提议，而且看二姑娘那副为难表情，可见我与郑北游的蝶恋花新词，很难角逐出谁优谁劣，谁能更胜一筹。见二姑娘无动于衷，红衣鸨娘这时打圆场道：“自古文无第一，武无第二，依我看呐，今晚两位公子的才情都是旷古烁今，不如你们二人打个平手......这样也不至为难我们二姑娘！”
做人留一线，日后好相见！今天这场子砸的，日后哪里还有和气的可能？不过，红衣鸨娘的话我十分赞同，以这样的方式收场，其实最好，各自都没有因为折损太多颜面而闹僵，双方还都保留了一丝情分，不至到最后都撤下遮羞布，弄得不欢而散，也扫了寻欢作乐的雅兴。事情到了这种地步，我回眸望向陆尧时，他表情里释放出的信息也是见好就收，不必再咄咄纠缠。可令我大感意外的是，我正要附和，郑北游却当着众人面歉意拱手，淡淡说了一句：“徐公子今晚做了两首词，蝶恋花这首词即便我打成平手，我今晚少作一首，按理说还是我输了！”
郑北游此话一出，在场众人顿时哗然，尤其是今晚颜面大损的王公望，他气得恨不得当众掀翻眼前的桌子。文人跌份，不比修行者之间决斗，输了一场，他日还有决一胜负的机会，接二连三比试。文人之间以诗会友，输，意味着声望、才气、颜面，甚至是佳人心中形象皆瞬间崩塌。想要再竖起来，可是比攀爬千峰万仞山，登上云海仙宗的九天灵台还难！郑北游此刻低头认输，着实把我也整得好似丈二和尚，摸不着头脑。我表面上赢下了今晚的诗会，可我心里清楚，这场胜利赢在侥幸，而非完全的实力。同时我也清楚，今夜之后，我的名头就算在东都立下了。与此同时，麻烦也会伴名声如影随形。转身回到陆尧与狗爷身旁，我小心翼翼地搓了搓手，此刻手心之中全是汗水。