第一个会元，智略岂是这些军汉能比，三言两语咋喝下，胡参将左右不免漏洞百出，可知李成梁实是蒙冤。那胡参将自持得陈洪授意，在翁万达面前依然不依不饶。翁万达亦爱李成梁骁勇，托了赵时春去陈洪处说项，陈洪授意此事，不过是看在何林请托份上，他与何林名为同门师兄弟，交情只是泛泛，本是随手做个人情，即然惹到了翁万达托人来分说，他也就不以为意，一笑放过。李成梁父亲李泾得知，自然欣喜，正好何林己回京中御马监，他赶紧托人在兵部运作，要将李成梁调回铁岭卫去。李成梁与赵时春就此相识，赵时春虽是一代文杰，却自幼习武兼好兵事，李成梁悍勇绝伦，但生性聪明，于文史经传上亦有所知，两人于榆林卫一同击退俺答所部数次，交情不谓不深。赵时春奉召返京之际，与他曾有过的一席长谈。赵时春劝他道：“你大好身手见识，日后必是我朝干城，只用性情上稍稍收敛些，再多读些书，好歹考个功名……我知你家世袭千户，可我朝督抚大员，大抵科场出生，你本性聪明，并不是那胸无点墨的莽汉，何必委屈了自己？”
李成梁叫冤道：“我哪有不听你话，我好好读着书呢。”
赵时春好气好笑问道：“你读了什么书？”
李成梁道：“这一路上捡了本《大明英烈传》来看，当年太祖起兵，常逢春大将军……”赵时春摇头叹气道：“罢了罢了，你明日自去成国公府上，懒得管你了。”
李成梁道：“那兵部调令……”赵时春没好气地道：“你帮刘守有传信给成国公，明儿你自去成国公府上便是，他总不能不管你。”
这时夜漏己深，李成梁倒头便睡，不一时鼾声如雷。赵时春负手在窗前思忖，心道李成梁若是生在国初自然是如常逢春一流人物，如今这个世道……他见窗外爆竹绽响，瞬间亮如白昼，入夜己深，街上锣鼓未歇，笑语不绝。可如今，若是让他能出头，只怕须是国家板荡多难之时了。他努力摇了下头，将这想法从脑子里除去，寻思着李成梁的事若是成国公那里办妥便好，若有后患，自己总归不能不管，年后兵部的差事，怕还是得上吏部尚书徐阶那里求一求。这等官场应酬，赵时春虽两经沉浮，做起来依然为难，不由想到了张居正他们几个庶吉士身上。这时分，张居正正抱了本《太祖实录》在看，今日遇到的那位总旗李成梁勾起他许多兴致，他虽出身军户，但生长在江陵米鱼之乡，开国以来几无战乱，边关将士，于他便如传奇人物一般。他虽知如今俺答久扰西边，但于宣大形势也只知大概，如今便想着补一补边情，这时便从元顺帝弃大都奔回蒙古开始看起，不由感慨了一番那太祖评为“天下奇男子”的王保保是何等英才，奈何生于异邦，又惋惜了一番蓝玉几次远征北漠，未竟全功，却又想到夏言曾铣一意恢复河套，竟至含冤身故。今日京中欢宴通宵，又有谁还会记着他二人壮志未酬，边镇外异族时时掠劫？他一时酒意全无，心里惦记着终要再找李成梁好好打听下才是。这会陆炳那里的一桌也终算喝到了散席之际，陆炳请了成国公来，无非是因为西北锦衣卫，颇有不少是老成国公带出来专门侦查漠北诸部军情的，这些人未必都听陆炳命令。他心知仇鸾所谋之事，还需打动成国公才好，便为他和仇鸾联个线。只盼着酒酣耳热之际，能说他心动。仇鸾历年镇边，家底颇丰，这时己在袖中揣了两张一万两银子的票据，探成国公口风而动。只是任仇鸾如何舌绽莲花，说那互市于大明军民大有益处，又能教那俺答汗慕义归化。成国公听着似乎确是动容，道：“先前曾铣常寻衅启战，令边关军民不宁，咸宁侯有此良苦用心，皇上必然会听从的。”
其实这倒是说中了陆炳对这件事热衷的关要，仇鸾虽也送了他不少银子，但他倒不缺这些钱使，然而夏言曾铣一案他心知颇惹下不少非议，他便有些想促成此事，彻底把曾铣的罪名定实。不知为何，朱希忠看着神态诚挚，似乎大受触动，陆炳却听出一丝莫名的嘲讽滋味来。他见仇鸾两眼发亮，就捏着袖中银票凑前道：“成国公即然也觉得此事可行，还请……”却听“咣铛”一响，朱希忠手中银杯坠地，整个人倒在太师椅上，竟是酣睡过去。几个人面面相觑，听着朱希忠在那里胡话连篇，仇鸾只好将原备给滕祥的银票单抽了出来，笑道：“听说厂公腿疾不便，我又不能进宫里去探望他老人家，大年节上，不成敬意……”滕祥照例推让几番，到底收下，这两日他己是告过假的，便自去私宅歇息，次日另有宴饮不提。过了两日，他回西苑销假，在皇帝跟着伺候了半日，见一应无事，便往黄锦院里去。黄锦依旧在大玻璃窗下自斟自饮，滕祥行了礼起来道：“干爹这里真个清静，我出去一两日，耳朵都险些给震麻了。”
黄锦笑道：“你这趟回来必不空手，纵是聒噪些也忍得过了。”
滕祥便将这两日外间官员孝敬的字画银两记了一张单子捧上，黄锦接过来略看了几眼，见仇鸾那一笔眉头微微一皱道：“他送这么重，又是要寻什么事来？”
滕祥便将互市一事说了，黄锦道：“皇上虽然借他的口灭了夏言，心里有多信重他却不好说，这事儿你不必应实了，过后且看。”
滕祥道：“是。”
黄锦提到夏言，忽然想起滕祥在夏言案中看中的一个孩子，随口问了句：“我记得你新收了夏言案里某家孩子？大过年的，也该带来给我看看，我这当师爷的少不得他一个红包。”
滕祥一听，苦了脸，将事情略约一说，黄锦笑了：“让你瞎折腾，罢了，也不少他这一个。你上次让直殿监拨来司礼监的那两个孩子，这几日当差时我也留意过了，倒还都是机灵的，我己经让他们去内书堂读书，回头你看着好，收到名下也无妨。”
“是。”
滕祥忙给黄锦添了酒道，“多谢干爹给孩儿留意着。”
年节上京中诸人忙忙碌碌，种种应酬往来，交易盘算，闹得筋疲力尽。可算终于过了元宵节，衙门里重新办公，宫里例行的事务也都如常运转了起来。皇帝在除夕夜许了冯保进内书堂读书的恩典，过了元宵，自有人将学生衣冠并笔墨书籍送来。冯保摸着那些熟悉的书册，不由感慨万千。这日黄献给冯保好生收拾了一番，将笔墨衣衫都打点妥当，微笑地看着这个肤如晓月目如晨星的少年，道：“你头一回去内书堂上课，专心向学便是，若有什么事当时忍让，尽回来说与我听。”
顿了顿又道，“今年新入学的人里面，怕是没人根底比你好，授课的学士不会只照着你的进度来，你莫要因为学过而轻忽，温故知新，或许更有益处。”
冯保躬身受教，看着面前这古稀老人目光殷殷，一时不由又想起父母当年为自己延师开蒙时的情形，眼中温热。他辞了黄献，沿着事先问好的道路，往内书堂去。