众人看过去，却是高拱被王府的下人引了进来。原来高拱听到皇帝赐名的消息，赶了过来贺喜，他在王府里素来直出直入，向来不管通名求见那一套。他一进暖阁，见着冯保抱着小哥儿回陈洪话的模样，便知终究让冯保得了这桩天下内官无不艳羡的差事，他心中有气，想着从王府出来那时，裕王满口宣称大事都要高拱作主，可裕王明知他不喜欢冯保，还是将小哥儿的养育重责交给了他。裕王一听就知道高拱的意思，不免有几分心虚，嗫嚅着说不出话来。陈洪早听冯保说过高拱和他不对付，微微一笑道：“我见冯保照料得并无不妥，比张维强了许多。”
说起张维，在知道当初事情的人眼里，简直就是直接打高拱耳光，高拱一瞪眼就又要生气，张居正忙打了个茬道：“肃卿从国子监来，不知监生们对景王之藩一事有何议论？”
高拱这几年里面，自然是日日夜夜都恨不得景王能赶紧滚出京去，被张居正这一问算是挠到了痒处，不免得意道：“早些年大家上了无数奏章，请皇上早定储位，皇上置之不理，如今让景王去了藩地，大家这才安心……”张居正引着高拱高谈阔论一番，可算将这位可能大煞风景，并与陈洪交恶的一堆话憋了回去。裕王府开席招待完陈洪和前来贺喜的众人，热闹了一日，送走客人，张居正想起不见冯保，随口一问，下人回道：“小哥儿出来了半日，早就耐不住要睡了，冯公公带他回去内院了。”
张居正感到一阵怅然若失，往日两人一起在裕王身边应酬，散场后总要一起闲话几句，评说事端人物，散心解气。可今日他连个招呼都没打就回去了内院，张居正便觉得从这一日开始，冯保心中便另有个人比自己重要了。张居正怏怏不乐地回家，刚一到家，便有严嵩家人来请，他不由一个激灵，收拾心情，前往严府。张居正这两年是严府常客，严府门口的车水马龙，谒者如云的盛景他早已看惯，今日也不例外，似乎满朝上下，还没有几个人能将景王之藩这件事与严家的兴衰联系起来。张居正或许是心境有别，看着依然繁华的高楼门宅，却察觉出一些萧瑟之意来。他进了严嵩书房，看到严嵩在灯下独坐的面容时，这感觉就愈发强烈了。他小心翼翼地上前行过礼，问道：“不知介溪公召学生何事？”
严嵩凝视他片刻道：“华亭的手段，还真是迅如霹雳，不得不承认，老夫往日里是小瞧他了。”
张居正一阵语塞，片刻后低声道：“圣心莫测，吾等臣子不过听天由命罢了。”
严嵩冷笑数声，在案上一拍，将一张皱巴巴的字条抹到了地上，厉声道：“黄锦陷害老夫求自保，他莫非是忘了迁去南宫之议，可是他亲自写了递给东楼的！”
张居正捡起来看了一眼，见是草草写就的“南宫尚可”几个字。他沉吟道：“这字迹模糊，黄掌印若是不认也是可以的，更何况，皇上若是己经疑心东楼兄有反意，这张字条又能改变什么呢？”
严嵩嗟叹，他知道“疑心”这件事最难办，过去他也不知道有多少次，挑动起皇帝的疑心，将并无证据的案子办成铁案，令无数人家倾家荡产，现在他终于亲身感受到这种无法辩驳的“莫须有”的威力。他自问己经反应够快，当日就喝止严世蕃继续与景王结交。然而徐阶的动作却又更快一步，策动黄锦去御前诬告，让他连撇清的余暇都没有。而严世蕃和景王这几年结交留下的形迹太多，只要锦衣卫真的去查，当真是数不胜数。若是放在以前，严世蕃将锦衣卫牢牢掌在手中，任何线索都能提前一步抹杀掉，可现在朱希忠那谦和的言辞和微笑中，隐约透着一股疏远冷漠的味道，让他有种失去掌控的焦虑。他看着眼前这言辞恳切的年轻后辈，何尝不是一夜之间也变得难以捉摸起来。严嵩深吸一口气道：“我倒没想到，华亭如此深恨老夫，竟要以这些暖昧难言的宫闱之事来陷害老夫。”
张居正寻思道：“我并不知道老师有没有这样做，便是真的如此，也只能说明他深知除了这种罪名之外，其余罪状都无法动摇介溪公在皇上心中的位置，如此不得己而为之。”
严嵩大笑：“不得己而为之！说得好，你可是将你老师的伪君子嘴脸剥了个干净啊！”
张居正正色道：“介溪公此言差矣，便是老师不曾弹劾你父子贪贿弄权，陷害忠良，欺君瞒上之罪，也不代表这些罪过并不存在。”
严嵩冷哼一声道：“贪贿弄权？陷害忠良？欺君瞒上？来来，我们一桩桩地算，你们师生又做过多少欺君瞒上之事？如今你们捏造我父子欲扶立景王，又何尝不是陷害？贪贿弄权？坐到我这个位置上的人，若是无钱无权，岂能有所作为？，你常年在我与徐府出入，谁家的钱多，难道你不知道吗？”
前面的那些话，张居正倒还有一些可驳，但最后这一句，他听了一时张口结舌，半晌才艰难地道：“老师松江大族，家中有祖产可用，自然便……宽裕些……”严嵩点头道：“你老师家中在松江的田产，连阡接陌，委实不少。”
张居正彻底地沉默了。严嵩冷然道：“老夫为相，上慰君心，下，尽老夫之能解朝政危难，为天下太平苦心筹划。若无老夫苦心谋划，俺答何以退军，倭寇何以得平？户部正赋不兴，海瑞清丈田亩，若无老夫支持，江西何以能有此一番改革？最后是因为什么中止的，你难道不清楚吗？世上尽有迂腐之人，将老夫斥为奸佞，但我觉得你张叔大，不至于如此目光短浅。”
张居正在严嵩温暖如春的书房里出了一身冷汗，他用怜悯的目光看着严嵩，突然明白过来，严嵩对严世蕃做的那些事，是真的不知情。大概在他的心目中，严世蕃只是偶尔粗鲁了些，做事不经大脑，容易得罪人罢了。严嵩确实眼光长远，看得到这个帝国上上下下的各种症结和问题，但他却看不到自己亲儿子在他眼皮子底下的所作所为。