“哈屯？”
高拱笑道，“莫非俺答还是个惧内之人不成？”
苏福道：“高阁部有所不知，如今的大哈屯便是前任蒙古大汗的妻子，俺答是依旧俗娶了她才能得到大汗封号的，所以她若执意为之，俺答亦不能违逆。”
高拱便道：“照苏老丈说来，我们大可按王鉴川的上策行之？”
苏福道：“若能用把汉那吉将赵全等人换来，将来俺答便休想再在宣大随意出入，自然是有百利无一害。只是赵全那些人在俺答身边势力不小，若不是许俺答有贡市之望，俺答怕是不容易松口。”
张居正皱眉道：“俺答历年攻伐，都打着求互市的旗号，如今这样便宜许了他，总觉得他并不会如何放在心上。“苏福道：“若是早几年未必可行，今岁漠北又是荒年，攻蓟门、宣大两处皆失利无获，这个冬天他们日子极是难过。计策再好，也要用实力说话，若是边市开了，有那没眼色的来侵扰，我大明官军逐之，教他们晓得利害，这互市方能成为挟制鞑靼的利器。倘若俺答还是照前几年那般随意出入边墙劫掠过冬，这计策便无半点用处。”
高拱击掌道：“说得好，苏老丈这番话，当真深得我心！朝中多少昏耽无能之辈，成天就会拿着旧例、祖制说话，此时一彼一此，往日之例何尝能用在今日！”
张居正道：“上回听肃卿说到成祖年间旧事，我翻找旧档，得出成祖皇帝册封归顺蒙酋忠顺王、忠义王的诏书存底，若是再有人说到祖制之时，不妨取出示之。”
高拱哈哈大笑道：“叔大之言极妙！我们就这请皇上临朝，再议此事！”
高拱命刘守有将苏福带去锦衣卫用心保护，自己和张居正斟酌着兴冲冲写好奏章命人递去司礼监，司礼监的管事一脸愁苦地收下道：“陈掌印和冯秉笔都不在，这奏折小人权且收下，待掌印回来了再行呈递。”
消息报回给内阁，高拱不由诧异，回头对张居正道：“不知内庭出了什么事？怎么他二人都不在司礼监？”
张居正心中略约有数，然而故作深思道：“前日李芳忽然去职，大概当真是发生了什么事吧？”
因为刚出了西苑的事，皇帝这几日有些心虚，不太敢再往外面乱跑，但枯坐又是无聊，只好唤了张诚过来给他弹琴唱几支曲子解闷，又派人去唤贵妃和太子过来陪他用膳。张诚刚将一出《玉簪记》唱了小半折，忽然李贵妃身边的贴身侍女元姑过来问安。隆庆皇帝召来一问，元姑禀道：“皇后抱恙，贵妃娘娘和太子今日都在坤宁宫侍奉呢。”
隆庆皇帝和皇后之间夫妻情份淡淡，但听说贵妃和太子都去了，忽然生出些愧疚来，便也决定前去打个照面，问候两声。他带了张诚和张鲸等几个近侍，往坤宁宫去。皇后笃信佛法，在坤宁宫内寝外布置了一个佛堂，常日无事便在那里念经颂佛。皇帝跟着宫女往内面走的时候，听到佛堂里依稀有人念颂，却不是皇后的声音，听起来还颇为清脆悦耳。他好奇地往内面探了一眼，劈面见到了一个面目姣好的素衣女尼，却是尚太妃，吓得差点没掉头就跑。他吩咐了冯保去处置尚太妃的事，心中便以为尚太妃已经死了，无论如何也想不到她竟然出现在这里。他慌慌张张对带路的宫女道：“朕……朕忽然想起一件紧要公事没办，过两日再来探看皇后。”
就在他正要撒腿往外走的时候，却见太子不知从何处蹦了出来，一把拉住皇帝的袖子道：“父皇，您可来了，皇后娘娘可伤心了，一直在问您呢。”
冯保跟在太子身后，皇帝看着他满心气恼，瞪着他心想：“让你办的差呢，到底是怎么办的？”
冯保佯装没看到这眼神，拱手行礼道：“皇上，两位娘娘在内面相请。”
隆庆皇帝一脸尴尬，欲将袖子从太子手中抽走，但太子拉着皇帝就往内寝跑去，隆庆皇帝一时扯脱不得，便被拉到了皇后榻前。皇后确实是一幅伤心欲绝的模样，眼睛红肿，满面泪痕，李贵妃端着药碗陪在他身边。见皇帝到来，宫女内侍们跪了一地，李贵妃放下药碗，下蹲道万福。皇后作势要勉力从床上爬起来，皇帝忙道：“皇后即是不适，便不要多礼了，否则朕来看你反倒教你受累。”
皇后一听，眼泪又泉涌而出：“臣妾未能妥当料理宫中事务，又不能襄助皇上修养德行，臣妾不如这会死了，倒还落个干净！”
皇帝听着冷汗涔涔而下，强笑道：“皇后素来贤明，何出、何出此言？”
太子虽然年幼，此时也听出些不对来，茫然无措地往冯保身边靠了靠。冯保躬身道：“奴婢带太子出去歇息一会？”
“冯保不许出去！”
皇帝气冲冲地道，“换个人带太子。”
冯保垂手肃立：“是。”
元姑过来要牵太子出去，太子敏感地发现了什么，抱紧了冯保的腿不放。张诚蹲下身柔声劝道：“冯公公要留下侍奉皇上，太子随奴婢出去，奴婢给太子说故事好不好？”
太子有几分动心，但依然愀然不乐：“为什么不是你留下？你是父皇身边的人，伴伴是侍奉我的。”
张诚微笑道：“太子的伴伴比奴婢能干，太子有孝心，所以留下伴伴侍奉皇上。”
太子一时也说不出来他这话哪里不对，只好依依不舍地松了手，被张诚牵了出去。太子出去后，皇后继续哭了几声，方有气无力道：“我这会气息不济，有劳贵妃帮我跟皇上说说。”
李贵妃应了一声，转而肃容面向皇帝道：“皇上可见着外间佛堂的尚太妃了？”
皇帝本就心虚，被她一问，情不自禁低下头去：“见，见着了。”
“本宫听说陈洪对她不敬，竟敢指使她做女官之事，皇上可知情？”
皇帝一听，松了口气，若是被人质问他染指父妾，他脸上委实持不住，但只是质问陈洪，那便不关他什么事了。他连声道：“朕哪里知道这个，朕这就将陈洪唤来问个明白！”