杨金水的请安奏疏中果然有提到这夜明珠的来历，说是南直隶的商人百年前从海外得到，原本就打算献入宫中，以求参与倭国的贸易，后来朝廷断绝倭国来朝，被人盗卖了，几经辗转，落到杨金水手上。杨金水不无遗憾地说，让民间商人经营海上贸易，着他们进献御用珠宝，不必宫中破费半钞，可惜朝中大臣们将海商视为洪水猛兽，以至于这条财路断绝。皇帝一听怦然心动，问道：“前几日张先生不是上了个奏章，引得朝中一直在争吵海禁的事儿？”
孟冲道：“是，兵部和户部的两位部堂都极言不可，说祖制不可违。”
皇帝忽然道：“你去将内阁的两位先生请来，先生们即然说海禁可开，自有可开的道理。”
皇帝主动召见内阁商议政事，这可是破天荒头一遭，张诚去内阁传诏的时候，除了张居正心中有数之外，众人无不吓了一跳，都在担忧宫里出了什么大事。高拱进宫听皇帝说要开海禁，那迫不及待的语气，连高拱一向呼吁开海禁的，都觉得有些太着急了些。高拱迟疑道：“这个……禁海已有百年，海上防卫、海关管理都需要仔细计议一番，哪能如此仓促。”
皇帝不满道：“高先生去岁返内阁时，便说过开放海禁的话，怎么一年多过去了，还没个章程？”
高拱瞠目语塞，他虽然嚷嚷得厉害，但也知道朝野阻力太大，所以他寻思的还是如何应对朝中众臣的反对上面。比如这次殷正茂进广西平叛，他便觉得是个极好的机会，可以利用起来先打个擦边球。但正经开海关，涉及到的利害关系千头万绪，哪有这么容易理出章程来。张居正忙道：“皇上所言虽是，但朝中老臣们拘泥于旧例，一时难以接受，不如将开海关暂缓一步，先从给广西用盐引换粮的事开始议吧。”
高拱被皇帝辟头盖脸地说了一堆，差点忘了此前是为什么议论到这件事上的，这时如梦初醒，忙道：“张阁部说的是，皇上，事情再急，也要一步一步地来。若是这一次征集粤商船只往广西贩粮、盐顺遂，便可以尽述此事之利，再议设立海关，便容易多了。”
皇帝虽然失望，但被高拱劝了一回，终于将一腔热望暂且收起，道：“两位先生今日准备一下，明日常朝再议海禁，一定将此事定下来。”
高张两人同声应下。走出来时高拱还十分怔忡：“皇上这是怎么了？居然还要召集朝会？”
张居正咳嗽一声：“皇上勤于政务，实是我等臣子的大幸。”
高拱皱眉道：“皇上突然如此热心，我还真有些不敢开海禁了，若是皇上对海外珍物上瘾，三天两头要下面的人出海购置，岂不是要折腾死人了！”
张居正道：“不然，若是海关虽设，却只管往来榷税，官府并不造一船，亦不往海外发一兵，皇上便是再想折腾，也折腾不出花样来。若是皇上一心想效仿成祖皇帝派船队出海，杨葛两位必抵死不从，到时候你我不说话便是了。”
高拱皱眉道：“若皇上嫌海商贡入的珠宝太少了呢？”
张居正淡然道：“商人无利不起早，若是有利可图，自然会尽量供给，若是征发得太狠，他们无力支撑，那最多也就是和现在一样。”
高拱不由击掌道：“好主意！妙哉！好你个叔大，心眼当真细密，不愧唯楚多才！”
他拍了拍张居正的肩，“明日对付杨葛两位的事，就交给你吧！”
次日常朝，在京群臣来到乾清宫前行礼，原本打算听太监宣布一声今日免朝便散去。然而出人意料的是，皇帝居然如期出来了。群臣行礼后，皇帝道：“两广总督殷正茂上次奏请海运粮草一事，众卿可曾商量出个对策来？”
下面安静了片刻，杨博出列奏道：“臣以为不妥。”
皇帝不悦道：“那杨卿以为将如何往广西腹地运粮？”
杨博瞥了眼葛守礼，葛守礼不太情愿地出来奏道：“启禀皇上，臣以为，从海上走风险甚多，况且一时之间，也无处筹集足够的海船，臣建议征发民伕修一条较为平顺的道路。以后便是广西再有乱事，官军也能随时进剿，岂不比心存侥幸从海上运粮来得平安？”
皇帝问道：“葛卿以为，这条道路何时能建成？”
葛守礼道：“这要看工部测算了。”
工部尚书朱衡正在为此事犯愁，一听便出来答道：“启禀皇上，叛军所据之处，正是广西山岭最为高峻之地，若要开出能行四轮大车的山道来，怕是要征发五万民伕，两年方可以建成啊。”
皇帝虽然对工程没什么概念，但他还是记得他几次想重修南苑的宫室，下面人都拿要征发上万民伕，过于扰民来谏止了。由此可见，五万民伕是什么概念？他感受到殿里的所有大臣的目光都灼灼地凝固在葛守礼身上，一副恨不得把他嘴捂上的姿态。皇帝咳嗽一声道：“高先生和张先生是个什么看法？”
张居正出列道：“臣以为修路缓不济急，守礼公所言虽是正道，却宜在叛乱平定后，逐段修缮，方便后世。如今急于征发民伕兴此大役，怕是广西未定，又要激起广东民变了。如今只有从海上运粮最可行，若是诸位执意以为不可，那么今次进剿只能到此为止。须得令殷正茂马上准备率领大军退回广东就食才是。”
“不可！若是退军，岂不是前功尽弃！”
杨博极力反对。葛守礼摇头道：“即然早知粮草难以运入，为何还要兴此一役？”
高拱冷笑：“莫非让那韦银豹杀官造反后还安逸地当他的化外之民不成？”
葛守礼一时语塞，片刻后又梗着脖子道：“广西叛乱不过一隅之疮，若是坏了禁海祖制，怕是沿海数省都将被倭寇残害，孰轻孰重，岂不是一目了然！”
张居正微微一笑道：“敢问葛部堂，倭寇是什么时候开始为祸沿海数省的。”
葛守礼不假思索道：“早年间有零星匪乱，至嘉靖初年群寇纷扰，酿为巨患。”
张居正又一笑道：“敢问葛部堂，朝廷海禁是自何时始？”