太子高高兴兴到了翊坤宫，让人通禀，果然不一会便见元姑迎出来问道：“太子今日的功课可做完了？”
太子赶紧瞥了一眼冯保，冯保迎上前小声道：“太子方才去乾清宫见了皇上，有些话想跟贵妃娘娘说。”
太子绷紧了脸，频频点头。元姑皱眉。听冯保的语气，太子的功课显然是没做完的，不由有些疑心他帮太子撒谎。但冯保一脸郑重，元姑素知他平日对太子管得甚严，终究道：“我去回禀娘娘……若是太子偷懒，娘娘怪罪下来，可别怨我。”
冯保拱手道：“此事关系重大，要不我也不敢这么晚了陪着太子过来。”
李贵妃这时刚看着保姆将潞王哄睡着，听元姑附耳进言，也觉得有些蹊跷，问元姑道：“太子怕不又是来寻潞王淘气的，这位才睡下的？若是这会让他进来，没准又把潞王闹醒过来。不见！”
元姑小声道：“娘娘还是去见一见吧，冯保……不是个陪着太子淘气的。”
李贵妃想了想，点点头道：“让他们去东厅，别带到内寝来。”
李贵妃多穿了一件褙子，只带了元姑，去东厅见太子。不一会太子由冯保陪着进来，太子愀然不乐，显然因为不去内寝，便见不着潞王。李贵妃板起脸道：“这么晚了过来，有什么事？”
太子所谋不遂，也只能老老实实回答：“今日去乾清宫给父皇请安，父皇忽然胸闷发热，却不让孩儿侍奉在侧，孩儿心中不安，故此来禀告娘娘。”
“你父皇那里又不少你一个伺候的……”李贵妃皱眉，如果皇帝真有什么严重的病症，必定会去请太医，启钥开宫门，肯定会有人过来通知她，若是没有，应该就不是什么大事。她正要呵斥太子胡闹，却见冯保频频向她使眼色，缓了口气道：“元姑，你带太子去吃点宵夜，我细问冯保太子这一阵学业如何？”
太子听了一哆嗦，冯保微笑着将他的手交到元姑手里。元姑牵走太子后，冯保上前两步，凑近李贵妃道：“娘娘，奴婢是疑心皇上近来常有这病症，才撺掇太子过来禀告您的。”
李贵妃一惊：“不可能！若有此事，我怎会一点都不知道！”
“我见……”冯保本想说“张诚”，但话到嘴边还是换了，“皇上身边的人并不如何慌乱，显然这种事近来并不罕见。”
李贵妃腾地站起，厉声道：“这些奴婢好大胆子！这么大的事，也敢瞒下！”
冯保道：“娘娘息怒，依奴婢看，他们自然是没有这个胆子的。”
李贵妃片刻后回过味来，奴婢们没这个胆子，那自然皇帝吩咐了不让他们说。不必冯保再提醒，李贵妃也想到了尚寿妃私下告诉她的那件事。自然而然地，她想到：“莫非皇上依然在偷吃丸药，胸闷发热是吃药的症状，他身边人看习惯了，所以并不惊慌，也不去请太医，更不会让太子在身边服侍。”
李贵妃不由满嘴苦涩，她当时联合皇后强出头，逼迫皇帝撵走了陈洪，原以为能震慑到宫里的人，但她毕竟不能像管太子一样管束皇帝。她也知道皇帝性子虽然软，然而本性贪图玩乐，若是自己管得太过份，与皇帝失和，别的倒也罢了，影响到皇帝与太子的父子之情又将如何呢？所以陈洪走后，她心中是万分纠结，一方面常召皇帝身边人来训问，另一方面又不敢当真下手去管，这种畏首畏脚的做法，与她本性极是不和。久而久之，她也有些眼不见心不烦的想法。再加上怀了潞王，怀孕生产坐月子这一年多，精力不济，又不易动气，后来也越发不怎么管了。李贵妃神魂不定了好一会方问道：“依你看……皇上的情形很不好吗？”
冯保突然跪下来，磕了个头道：“奴婢死罪，有件事……奴婢一直不敢禀告娘娘。”
李贵妃心浮气躁，几乎想说“你瞒都瞒了，就不必说了，省得说了让我生气。”
好一会方按捺下胸口的那团郁气，简洁地道：“说。”
“三年前，娘娘让奴婢去寻李神医，奴婢后来禀告说一直不曾寻到，其实……奴婢虽然确实不曾寻到他本人，却得了他一本手记。”
冯保顿了一顿，抬眼看了看李贵妃。李贵妃急切问：“手记上写着什么？”
冯保便将李时珍所写的对嘉靖皇帝子女体质的推测，还有嘉靖皇帝所用药物的那些推断一一说出，李贵妃听着脸色越来越阴沉，听到“间歇发热，稍后自然缓解”这句时，手一拂，从案几上摔下一只瓷盏到冯保脚边。冯保静默下来。“为什么不说？”
李贵妃冷言问。冯保抬头迎向李贵妃道：“若是奴婢说了，娘娘便能管得住皇上吗？”
李贵妃急促地喘了一会气，方喃喃道：“那你今日来跟我说这些又有什么用？”
冯保道：“皇上的事，娘娘能管得有限，但太子还年幼，可全指望娘娘了！”
李贵妃悚然，阴沉着脸道：“太子名份早定，谁还敢有什么外心不成？”
冯保道：“娘娘以为，高先生待皇上如何？”
李贵妃脱口道：“自然是极好的。”
冯保又道：“娘娘希望高先生像服侍皇上一样服侍太子吗？”
冯保这话含义太丰富，李贵妃不由沉思了好一会。高拱对隆庆皇帝确实好，在隆庆皇帝还只是个毫无名份不受宠皇子的时候就全心全意教导他，多年来从不曾另寻高位离开，忠心耿耿，护持着他一直到登上皇位。然而隆庆皇帝长成这样一个不学无术、专好逸乐的人，是不是也有他的责任呢？是的，他成为首辅以来，天下喜讯频传，皇帝也过得十分逍遥快活，但相应的，他为了得到皇帝的支持整顿言官，顺便整治得再无人敢劝谏皇帝勤政。他力主开海关，给皇帝供应了源源不绝的珍宝玩物。李贵妃虽然没正经上过学，但也知道清流士林们，都希望皇帝能给臣民做道德表率，将政务交于士大夫们处置，垂裳而天下大治。但高拱甚至连道德表率这样的义务也为隆庆皇帝免除了，不再有人进谏皇帝的言行，但皇帝不治政好玩乐天下皆知。隆庆六年，天下皆欢欣于四境太平，税赋盈库，但又有谁会将这一切归因于天子呢？所有的赞誉，都属于他高拱吧……李贵妃断然地摇了摇头。