高拱心头咯噔一响：“他果然不肯放过我。”
他正欲提声唤醒睡在外间的老仆，邵芳又道：“高先生不必惊慌，偏房里的几位锦衣卫大哥，小人都给他们安顿好了，这会必定不胜酒力，睡得很稳呢。”
说完他在帐外深施一礼，却仿佛并不打算掀帘而入。高拱沉住气道：“你来做什么？你也看到了，老夫如今一无所有，便是你有所图谋，在老夫这里也是缘木求鱼。”
“高老先生自谦了，您若是一无所有，那位吏部张侍郎还巴巴地赶来拜访做甚？”
邵芳轻笑一声，“当时托庇于高老先生，方逃得身家性命，小人对高老先生感激在心，岂有相害之意，高老先生何故多疑？”
“你当初助我起复，我许诺你两桩事，都谨守诺言，拜尊驾所赐，如今狼狈归乡，你我便是两清了，往后无恩亦无义，快请退去！”
高拱想起来就满肚子气，虽然他一直不喜欢冯保，但是和冯保真正关系决裂，还是从他出手阻止冯保做司礼监掌印开始——这便是当初邵芳托请的两件事之一。直到很久之后，他才从张宏那知道邵芳与冯保之间有不可解的旧怨。邵芳道：“高老先生也是知道的，冯保久欲置小人于死地，如今他手掌大权，哪肯善罢甘休？少不得求高老先生照抚一二，否则小人若进了诏狱，难免要带出些陈年旧事，浑汤烂泥，怕是对高老先生也有妨碍呢。”
高拱心中警钟大作，心道：“果然来了。”
高拱对此虽然有些忌讳，但他禀性强硬，又深知这些市井无赖，一但被他勒索得手，往后必日夜苦缠，再不得安宁。高拱将与他交往之事思前想后，自忖并没有什么真正犯忌的罪状落在他手上，便是有些小事会被冯保借题发挥，也有朝中故旧在，会为自己尽力周旋。张太岳即派了张四维来说项，想来也无意与原高拱一系的官员彻底翻脸。他在这片刻间做了决断，毅然道：“我不知你手中有我什么把柄，你尽管去告，我如今虽然落魄，你却还是身被通敌嫌疑的罪人。我倒要看你是怎么能攀诬到我！”
高拱说完，去了顾忌，索性自己披衣翻身掀帐而出，怒气冲冲地盯着邵芳。邵芳穿着夜行衣，在窗边阴影中的椅子上翘腿而坐，若不是双眼眨动间偶有精芒，便如同幻影一般。他也不起来，大喇喇道：“高老先生何必动怒，若我能将冯保扳倒，自然要请高老先生回京主持大局。”
高拱哈哈大笑：“就你？凭什么？”
邵芳幽幽道：“冯保凭什么？不就凭小皇帝？”
这句话终于震到了高拱，高拱好一会方颤声道：“你……你想做什么？”
邵芳默不作声地看着他，手有意无意地在腰间刀柄上拍了一下。高拱震怒欲狂，扑上去吼道：“我跟你拼了！”
然而他方扑上，邵芳在他臂窝轻轻一捏便将他拿得动弹不得，在他耳畔道：“高老先生真是姜桂之性，老而弥辣，小人哪有弑君的胆量，您可真是高看我了。我只是来求高老先生两再帮我写一封信函，去锦衣卫销掉旧案，好容我脱身而去罢了。”
他将高拱扶到椅子上坐好，自己站起来又深施一礼。高拱此时半身尚在麻痺中，他方才折腾的动静已然不小，但外间的老仆、偏房里的锦衣卫都毫无所觉。他心知自己在此人掌握中，这会不论是想高声呼救还是想寻死都办不到，眼睛一眨不眨地盯着面前这人，气喘如午。这人若是真去弑君犯上，被冯保追查到自己头上也只是早晚的事，那可是诛连九族之罪！要不要心存侥幸，信他一回呢……良久以后，高拱方计上心头，勉强挤出点笑意：“这等小事，你直说便是了，何苦来吓唬老夫。”
邵芳一面赔着不是，一面掌了灯，高拱见他毫无顾忌地掌灯，终于将唤人求助的心彻底淡了，他研墨握笔在手。邵芳道：“我记得当日高老先生托厂公张宏将锦衣卫里关系我的旧档借了出来，放在东厂库房中。如今冯保虽然夺了东厂提督之位去，但他未必知道这些卷宗存放在何处，如今张宏虽然不在其位，但总归有些旧日的心腹还在东厂，高老先生只用写上盼他玉成我所求之事便可，具体事宜倒不必写，以免事机泄露，反与大家伙都有害处。”
高拱笔尖一颤，却仿佛一无所觉地写下去，取出随身小章押上。邵芳眼一眨不眨地盯着高拱写完，稍吹干后叠起放在怀中，心满意足道：“这便不耽误老先生休息了，小人告退！”
他转身大喇喇推门而出，在满地月华的庭院中骤然失去了形踪。高拱深深地吸了口气，转去寝房外间，只见两个老仆一左一右在地上睡得极沉。他摸了摸两人鼻息尚在，回到桌前灯下，定了定神，又拿起笔来，挥毫疾书。陈洪原先虽然赋闲在家，但他与孟冲陈宏都有举荐之恩，隆庆皇帝对他又颇有歉意，所以他在京中过得还逍遥，成日喝酒听曲捧戏班子，若不是每次想起冯保来都要堵心一会，倒是无事不快活。然而隆庆皇帝一死，宫中形势剧变，他有些慌了。他费了不少劲才托人去宫里与孟冲说上话，受托之人倒被孟冲臭骂了一顿，说那陈增是他荐来的，自己当作心腹，却是冯保的奸细。陈洪觉得自己再冤枉不过，陈增与冯保的来往诸事，他都是一一看在眼里的，冯保在内书堂的时候就与他有不少过节，谁能想到陈增竟然会投靠了冯保呢？在这之前，冯保可是明摆着不讨隆庆皇帝欢心靠边站的，他陈增便是不顾旧怨，一心想回宫，也不该攀附冯保啊！然而如今事情就在眼前，陈洪再抱怨也无用，他顾不得孟冲如何，还得急急为自己谋出路了。说起来他是冯保师兄，十几年来帮扶冯保时候也不少，这时他倒犹豫着要不要给冯保送份贺礼，聊一聊他师傅黄献的香火情，也好给自己后半生谋个平安。他倒还记得冯保爱字画古玩，让家人开了库房，将历年所积逐一拿出来筛选，脑子里又斟酌着见冯保时应如何措辞方得体。想来想去，积了一肚子火气，将家人训得战战兢兢，倒失手打碎了一方名砚。陈洪正要大发雷霆，外面有人传话说丹阳邵芳求见。陈洪皱了皱眉，努力寻思了一会，想起来此人是高拱门客。