第一个疑心的就是李芳故意破坏，好给冯保难堪。徐爵如实吐露：“他们直接翻找到税银的标记，想来只能是从海关内部暴露的。”
海关内部的账目，吏员，杂役，得有一多半是万松烟的手下。这些人在原籍的家室早就在汪直被杀的那一次毁了个干净，万不可能被明国的官员收买到。李芳和徐爵仔细回想了当日将税银打包运出的细节，终于发现小白似乎有些诡异的行径。李芳脸色难看之极，让徐爵带了一支火统手出来，猝然包围了小白的私宅。李芳硬闯进去，小白不及收拾，先给他看到了被他私自净身的周诚，又发现了他宅中另有许多来历不明的海外货物和白银。自从海关改作税银之后，海商们交到海关的白银，都经过海关另行融铸成锭，打上海关的标记，再绑扎起来的。小白私宅中的那些，一看就是私下收受的。李芳气得手足乱颤，苦口婆心地问了许久。小白并不肯明言，最后只冷笑道：“义父一生清正，到未了为他做这样的事，怕是反倒要被他背上黑锅呢！”
李芳恼道：“便是黑锅也是我自己要背的，却与你何干？”
小白愤然：“义父被排挤出京，他何尝出过一言挽留？如今义父难道不是归我奉养？李神医给义父留的那张方子，一贴百来两银子的药，莫非不是我购置来的？义父心中只有那人，怎奈那人却从不曾将义父放在眼中！”
李芳一脸苍白地出来，让徐爵带了周诚和查抄出来的走私货物，护送他回海关衙门。一路上只听到李芳叹息不绝，徐爵这些年来，还从不曾见他如此沮丧过。回到海关衙门，因为徐爵肩伤没有好好医治，李芳带着周诚去了医馆，吩咐徐爵裹了伤以后再来找自己。徐爵伤口生出许多腐肉，医生给他煎了好大一碗麻药，说是李神医回国的时候传授给他们的，让他喝了以后昏睡过去，才好细致地剜了腐肉敷上药包扎起来。等徐爵醒来己然是深夜，他犹豫了一下这会找李芳是不是会打扰他休息。但今天事情严重，搁在心里很是难熬，徐爵最终还是趁夜往李芳寝处去了，打算在门口探问一下李芳有没有入寝。没想到李芳内寝门口并无人把守，门扇微摇，窗纸后依稀有灯光。徐爵诧异莫名，拔刀在手，静听内面声息，仿佛听到李芳呻吟，他于偏僻处推窗跳了进去，只见李芳歪倒在圈椅中，地上摔碎了一只碗，浓稠的药汁泼溅得满地都是。徐爵吓了一跳，赶紧将李芳扶起来，一摸脉博己然是若有若无，徐爵大惊，用力摇动他：“提督，提督！出了什么事？”
李芳大口喘息，颤抖的手指向面前摆着一份奏章。徐爵转过头去，粗略看了几眼，只看到“自愧莫如，愿自裁以谢陛下！”
徐爵大骇，回头问道：“提督？怎么就到了如此地步！并非你的过失啊！”
李芳喉间咯咯作响，却没有回答徐爵的所言，反而指着隔间，焦急地推着徐爵。徐爵进去，见周诚在床上睡着，将他拉起来带到李芳面前。李芳似乎松了口气，勉强说出来几个字：“带他，找冯保。”
说完头一歪，已然去了。这时只听到庭院里呼声四起，脚步杂沓，徐爵心知自己在嫌疑之地，难以辩白，反手将周诚一拉，又从窗子里跳了出来。徐爵带着伤，本就神疲力乏，带着周诚想要逃走原是极为艰难。幸好这是在月港，他的门路实在太多，搏杀一番后逃去了港口，找了一条无主小船沿海漂了许久，方在一处荒滩野地里摸上岸，一路只走小道，晓宿夜行，好容易才回到了冯保面前。