玉安宫里，苏太后听完杨皇后的话，就问：“真是他干的？”
“臣媳……不知道。”
不敢撒谎，杨皇后顿了顿才回答。“你真是没用。皇帝的心你拢不住，儿子你也教不好。”
“是。臣媳无能。”
“无能？哼！真是气死哀家了。小混蛋怎么如此混账，公然射杀皇子，他是要跟整个皇族对着干吗？”
“……”发了一会脾气，苏太后才说：“按照皇帝的意思，你立即给他选定正妃，择吉完婚。”
“但桓儿他……”“你真是个榆木脑袋。在这个骨节眼上，还管得了他乐意不乐意？天下女人多了，为何非要锦青不可呢？他的婚事一拖再拖，风波一而再再而三，你还想继续纵容他，继续捅娄子？”
见杨皇后犹豫，苏太后狠狠瞪了她一眼，训斥。杨皇后哑然，只得问：“不知太后觉得哪个比较合适？”
想了想，苏太后才说：“陈国公府出了这么多事……只怕靠不住了。你在外戚上要为太子多寻些助力。”
“太后高见。可是……您觉得欧凤瑶怎么样？她的叔叔欧久瑑是阁台右丞，欧家在国中算得上是首屈一指的大世家。”
回想了一下待选的女子，杨皇后把自己的看法说了。“哦。”
“还有个何青芝，出身万州，她的两个兄弟在北疆为将，是东阳钺的亲信。万州何家与何府算是同族，虽然关系远了些，但还是有交情的。她家财力雄厚，祖父曾做过一任阁台学士，现如今她的伯父是文事司主丞，有个堂兄在礼部任职。”
“何青芝？她父亲呢？”
“她父亲早逝，兄妹三人都是伯父养大的，就跟嫡亲的一样。臣媳见过一面，她品貌端庄，知书达理。”
琢磨许久，苏太后才说：“选何青芝吧。”
“是。”
斟酌了一下，杨皇后又问：“您看……欧凤瑶能否选做侧妃？”
盘算了一会，苏太后摇头。“阁台右丞欧久瑑不如乔正深得皇帝信任。选她做侧妃，乔家或许会有想法。你选别人吧。”
“啊！”
“前朝的事没那么简单，丽云毕竟是公主。有些事，不能做得太过，否则会给桓儿带来麻烦的，懂吗？”
“是。臣媳叩谢太后为桓儿打算。”
摆摆手，“小混蛋自小就不省心。你要告诉他，别总是闹事闯祸，要修身养性。”
杨皇后千恩万谢地走了，苏太后独坐沉思了很久，才吩咐了安荣几句。戌时一刻，有个太监进了玉安宫。听完他的话，苏太后阴沉着脸问：“真的？”
“是。数月来，奴才按照您的吩咐留意着太子的行踪，发现太子确实见过太妃两次。奴才猜测，太妃或许跟太子说了什么。”
“……”“而且，奴才无意间发现，燕儿跟端王过从甚密，他们数次在御花园里私会。”
“老五？”
“是的。”
“小贱人竟敢蒙骗哀家！”
蓦地拍案，苏太后蛾眉倒竖，一下扫落了案几上的杯盏。“太后息怒。您为这起子小人生气，不值得。”
“哼！”
阴沉着脸很久，苏太后才问：“元氏贱人真的蛊惑桓儿？”
“奴才觉得……太子确实顽皮了些，但不会如此没分寸。或许……有人教唆。”
斟酌了一下，那太监回答。“该死的元氏。”
回想起典书阁风波后的数番闹剧，尤其是山亭的那一晚，苏太后心下明了，顿时狂怒。“贱人不知死活。哀家容忍了她这么多年，她却一而再再而三，先勾引老的，又勾引小的，这会子又盯上桓儿了。真是岂有此理！”
见她动怒，那太监就说：“奴才担心陛下会不高兴。要不把她送到元吉宫去吧。”
看了他一眼，苏太后咬牙冷笑：“哼！哀家懒得杀她，免得脏了手。贱人自诩美貌，日日卖弄风骚。好啊，等她变成丑八怪，看她还敢不敢出来见人？”
“丑八怪？”
他有些不解，只得问：“有乌云露，外伤不可能的。”
“哼。以前那件事，你做得很好。照做一遍不就得了？你不是说那个什么药只要抹在伤口上就能蚕食肌理吗？”
“啊！您……您是说……”“对。”
呆滞了一瞬，他才说：“奴才明白了。但不知……燕儿要处置吗？”
“不用费劲。小贱人想攀高枝，哀家就成全她。”
苏太后眼中掠过一丝轻蔑，一丝讥笑。亥时，殿外一处回廊的阴影下，安荣看着那太监离去的背影，微微皱眉。在他身后不远处的一道柱子后面，梁桂悄然站着，瞧着那个太监的背影，再看看安荣，若有所思。这个人曾经是玉安宫的总管。他被调离后，安荣才上位的。十多年来，他几乎没再出现过，今日却来此，为何呢？思忖着，她抬眼看向偏殿里的灯火，无声地扯了扯嘴角。次日辰时，杨皇后召见内史府长史，选定何青芝为太子正妃，肖绾若为侧妃，并择定了太子的婚期，责成内史府立即筹办大婚典礼。得知此事，夏翊桓气冲冲地进了承庆殿，却被杨皇后痛斥一顿。“可是，选别人不行吗？那个叫做何青芝的……长得一般，家势也寻常。文事司主丞？没什么用。”
夏翊桓想了想，转念就提出异议。“你真是一点也不聪明。你想想，她的兄弟是东阳钺的亲信，凭此，你就能笼络东阳钺。他可是你父皇最倚重的将军。”
“哦。”
“他们家与何氏有亲，关系也不错，对你怎么没好处？”
杨皇后琢磨着，分析利弊。低头思忖了一会，夏翊桓有些不以为意。“你别再胡闹了。你父皇说了，让你立即成亲。日后，你远离锦青，知道吗？”
顿了半晌，夏翊桓勉强回答：“知道了。”
回到东宫，他满心不悦地倒下生闷气。数番用谋却无功而返，让他心情抑郁。再想起那一日跟来告状的端王，他越发认为乔家搭上了对头，心头的怒火更甚。