第七日，滦河通淤热火朝天地开展起来。此后三日，从靖洲、九里郡运送的物资抵达了临近的三个大城。很快，数千劳工在滦河沿岸日夜挖掘，在水工的指挥下逐段疏通淤塞，扩宽河道，并建坝筑堤。夏翊扬抵达并洲第十日，郡守方千豪终于从并州城赶来拜见。没有在意他的迟到，夏翊扬轻描淡写地告诉他处理好赈灾的事后要去并州城住一段日子。不等方千豪表态，又说：“并洲水患，你呈报迟缓，朝上有人弹劾你。所以这一次吏部有人来查这件事。你先想想吧。”
“是。但这里这么乱，这么脏，王爷不如移步到临近的蕉都城下榻？”
一惊，方千豪赶忙稳住神，谄媚道。“不用了。过些日子吧。”
在夏翊扬身边殷勤了三日，方千豪以公务为名辞别回了并州城。进了书房，他还没坐稳，幕僚便进来低语了几句。不多时，一名面容冷厉的男子走了进来。“方大人，我家主人问你……瑞王此行可是只为了通河赈灾？”
“这……阁下，我也不知道。他的态度有些奇怪，似是而非。但他说有吏部官员随行，要查实水灾迟报的事。”
不置可否，男子又问：“那些账册呢？”
“您放心，万无一失。”
“主人让你立即焚毁，以防不测。”
方千豪一愣。“主人说，无论如何不能让那些事闹到京里去。方大人懂吗？”
瞪着他片刻，方千豪只觉得脊背一寒，赶忙点头。七日后，户部的第一批物资姗姗来迟，距离夏翊扬离开明都已经过去了二十日。看完押运文书，夏翊扬问：“为何只有这么点？”
“王爷，卑职只知道府库吃紧，这些钱粮还是多方筹措才凑齐的。”
看了他一会，夏翊扬没有刁难，只说：“告诉左大人再送几车。”
不敢多言，押运官赶忙称是，接了回文离去。没有理会户部的物资什么时候再送来，滦河的疏通依旧有序地进行着。半个月后，将近五千劳工昼夜努力，滦河终于在入夏前再次贯通无阻。当夏汛带来的丰沛河水平安通过青城外最狭窄的河段后，四城的赈灾救济在官民协力下完成了大半，大部分百姓得以回归家园。各方有心人把这一切看在眼里，按捺住心绪等待着。似乎不知道各方的窥探，夏翊扬又指挥着将并洲境内的驰道修缮一遍。待到一切完成，七月将至了。巡视一番，夏翊扬才将收尾的诸事交给唐翰等人，动身往并州城而去。七月初十，夏翊扬离开并州城前往天阳山。贾子川等随行官员经驰道，在四名护卫的保护下返回明都。但贾子川没有查到方千豪的痛脚，他收受了五千两黄金，带回一份方千豪提供的青城城守唐翰瞒报水情，私吞募捐的修河款的证据。贾子川一行顺利地回到明都时，夏翊扬抵达天阳山外。就在这时，一封书信送到宁王府。看完信，夏翊锦惊奇地挑了一下眉才问洛兵：“七弟离京一个多月了，他在并洲到底如何？”
“瑞王是从文洲绕行进入并洲的，先到青城。青城是灾情最重的地方，当时已经闹起了疫病。但次日粮食和药材都运到……他还让青城的唐翰张出榜文，以每日五两银子的工钱征召劳工通河清淤，重修堤坝。其余的人只要出力都有一日三两银子的工钱，所以十分踊跃。”
“他召集了多少人？”
“很多，至少几千。”
“……”“户部的第一批物资送到时，水务做完大半了。他还主持把并洲境内的驰道修缮了一遍，又给每户灾民发了三百两白银的抚恤，还嘉奖了四城的差役和医者。”
顿了顿，洛兵补充：“靖洲的璇玑坊说……赈灾的钱粮、修河的石料、工具、劳力，还有驰道的修缮，抚恤，奖赏那些，花费超过三十万两黄金。”
忍不住腹诽了一句，夏翊锦问：“东宫有动静吗？”
“瑞王离京第十日，杨氏派出了一批人。一行二十八人都是好手。”
“其余的呢？”
“端王、雍王、景王的人都出动了。目下跟着瑞王的人有五六拨，暂时不知用意。”
冷笑了一下，夏翊锦把信又看了一遍才说：“遣人给太子送帖子，请他明日在明月楼饮宴。然后……”听完，洛兵不解。“若如此，你救他真是浪费。何苦呢，自己还受了伤。”
既好气又好笑，夏翊锦斜了他一眼。“看看。”
“啊！”
看完那封信，洛兵咋舌说：“他也这么狡猾。”
“这叫谋略。你还不去？”
翌日午间时分，太子夏翊桓进了明月楼里最豪华的雅间。饮了数杯，夏翊锦突然说：“太子，你看楼下。”
一怔，夏翊桓往外一看。只见丹阳正走过下方的街道，消失在拐角处。收回视线，他心里有几分憋闷。自那一日西景门偶遇后，杨皇后不但耳提面命，还派遣心腹太监到东宫服侍，实则就是跟着他，阻拦他再去找丹阳。夏翊桓万分窝火，更有些不以为然，但拗不过母亲，只得勉强压住心思。打量着他的神色，夏翊锦淡笑了一下才问：“风闻这些日子太子不时出门，每次你出现的地方，丹阳公主恰好在那。”
微鄂，夏翊桓不禁抬眼看他。“我听说德妃去父皇面前告状，说你觊觎丹阳的美貌，不但窥探她，还纠缠她。”
夏翊桓皱皱眉，暗骂端王多管闲事。没理会他回答不回答，夏翊锦说：“但今日请二哥来……有件事要告诉你。”
“什么事？”
“二哥还记得元太妃吗？”
一惊，夏翊桓的脸不自然地僵了一下，就说：“她死了好几年了。”
“二哥知道元太妃曾经是父皇选的侧妃吗？”
“知道。”
“那你知不知道……为什么元太妃能留在宫里而不是去元吉宫为先皇守灵呢？”
不解，夏翊桓想了想才问：“为何？”
“呵呵，因为……即便父皇冷落她，不等于别人可以觊觎她。丹阳即便失去母亲，不等于她没人重视。郑霄铎前些日子一直跟着丹阳。二哥明白我的意思吗？”
呆了一瞬，夏翊桓蓦地明白过来，拿着酒杯的手不由得一抖。“还有……昨儿十一来，不小心说漏了嘴。他说，七弟在并洲查到一些很有意思的事，牵扯到方千豪……滦河水患之所以闹得那么厉害，是因为他为身后的贵人办事，贪墨了筹措的修河款。”
“……”看着他眼里的震惊，夏翊锦悠闲地拿起桌上的琉璃杯，转了转才说：“二哥请看，这杯子从外往里看一览无余，可谁知道到底装着的是好酒还是劣酒呢？比如……”他停了一下才说：“贾子川就如这杯子，他只是个幌子。”
似乎被雷劈到，夏翊桓不由自主地打了个抖，猛地从呆滞间回过神来，心里一慌，眼角一跳，勉强稳住神才问：“三弟，你为什么告诉我这些？”
“呵呵。二哥毕竟是太子。”
他似笑非笑地回答，似乎玩味。瞪着他一会，夏翊桓不由得问：“那你说……怎么办？”
“证据到了父皇面前，杨氏很难保得住的。如果五弟还抓住丹阳的事做文章……二哥要做天子，该狠辣的时候不能手软。”
“……”呆坐半晌，夏翊桓腾地起身离去。七月十五，夏翊扬已经跟着当地的猎人进山很远了。“在这里找得到那种狐狸吗？”
“有的。公子请看，这是新鲜的脚印。它们肯定在附近。”
“哈哈。好。据说那种狐狸很敏捷？”
很感兴趣地观察了一下狐狸脚印，夏翊扬又问。“它们确实灵敏，所以很难捕捉。但这个季节野兔肥美，它们才会在兔坡附近出没。”
“兔坡？很奇特吗？”
“呵呵，公子有所不知。每年七八月间，前边那个坡地上草木格外繁茂，野兔们就会聚集在附近。狐狸被兔子吸引才从深山里出来。日子久了，那个地方就叫兔坡。你要猎狐，这个时节恰到好处。”
进山第八日，夏翊扬带着狐皮出了山，重谢了那名猎人，他问了附近的地势山道，又拿走了一张猎人们自己绘制的舆图。在山脚下的小镇上休息了一日，一行九人没有走官道，而是沿着山道抄近路往并州城而去。入夜时分，他们行至一处陡坡附近。前方林木渐渐稀少，再往前走三十里就是官道了。环顾四周，曾成飞低声说：“殿下，这里地势险要，很容易隐藏。我们是否白日再走？”
立马瞧了前方片刻，夏翊扬问：“信送出去了？”
“您放心。”
冷笑了一下，“告诉他们加强戒备。狩猎嘛，总得冒点险的。”
“可……”“嘿，我可不是太子那种三脚猫！”
不多时，他们驱马向前。风吹过林，树影摇动，月已高升。山林间渐渐不闻虫鸣，一片肃杀……