夏翊扬等刚护着皇帝踏出药圃，就见地上尸身横陈。药圃外的守卫不知何时都无声无息地死了。愕然，夏翊扬皱了皱眉，随手捡起搁在门后的一根长竿，吩咐一名金龙卫即刻去找郑霄铎。不等众人护着皇帝退回药圃，已经奔出数步的那名金龙卫惨叫一声，栽倒不起。惊愕间，一群飞蛇从药圃外的林间扑来。“该死！快，保护父皇后退。”
怒吼一声，夏翊扬挥舞长竿，与仅存的金龙卫挡在药圃门前，协力阻拦飞蛇。距离太近，蛇太多，即便八人协力也有些手忙脚乱。杀不胜杀间，夏翊衡、夏翊胤闻声赶了过来，夏翊胤拎着一根长竿。“哥，这是怎么回事？”
“不知道。该死的蛇不知从哪里冒出来的！”
“七哥，这样下去不是办法。蛇那么多，会累死的。”
“那你说怎么办？”
击飞一条蛇，夏翊衡脑中灵光一闪，叫道：“七哥，我有一个雾球，是捕兽的。据说烟气随风能传出数里。”
“什么！”
“这是什么风向？”
狠狠打死一条蛇，夏翊扬喊道：“我们在上风方向。往那边吹。”
“那边是不是宫苑？”
“对。”
“那好。我们后退些，我把雾球丢出去，毒死这些蛇。”
“你的雾球行吗？”
“不行也得试试了。我们连刀都不够。”
无计可施，几人彼此看看，只得互相掩护着后退。他们一退，飞蛇们立即蜂拥而上。蛇群即将闯入药圃大门的刹那间，夏翊衡扬手丢出一只黄色小球。一只飞蛇恰好看见，利齿一合。噗！烟雾翻腾间，即便夏翊衡等人在上风方向也被刺鼻的烟气熏得喉头一紧。“咳咳咳！”
“咳咳！”
“快后退。死蛇！”
一名金龙卫怒吼着劈死一条漏网的蛇，再抬眼一看，不禁大喜。“殿下，有效了。你们看。”
抬眼望去，翻腾的烟雾中，几十条蛇“啪啪啪啪”地从半空中摔下来，挣扎几下不动了。众皆狂喜，赶忙合力杀死漏网的几条蛇，严阵以待。药圃附近林木茂盛，被树木遮挡，烟雾在药圃的入口附近翻腾了一会，便渐渐往四周散开。药圃外的林间深处，正在放蛇的两个黑衣人突然觉得喉头一紧，未及应变就抓住咽喉，咯咯数下后，倒地不起。袋中仅剩的二十条蛇游动了一会，安静下来，不再动弹。林间蓦地静下来，一片死寂中，烟雾聚集着，渐渐随风往西散去。这时，羽凝霜正跟锦青一起在流锦园里散步。登上一处亭子，锦青说：“每年这个时候都很热，但在流锦园就很清凉。等到花谢后就快要入秋了。”
“呵呵，是啊。”
“霜儿，你怎么想到把灰斑草种在乌云草旁边的？”
微笑了一下，羽凝霜正欲回答却突然蹙眉。“姐姐，你闻到了吗？”
“嗯？”
“一丝烟气。奇怪啊……”仔细地闻了闻，羽凝霜想了想才往前一指，问：“姐姐知道那边是何处吗？”
环顾了一下方位，锦青回想了一会才说：“那是乌云草药圃的方向。”
“药圃？”
“是啊。皇帝带他们去看乌云草了。”
锦青有些不解地问：“你不知道？”
“知道！可是……不对啊。怎么会有这种烟气？”
数月来，见京中暗流涌动，羽凝霜便让夏翊衡随身携带一只雾球以备万一。那烟雾不但能让人兽昏厥，其味腥涩中夹杂花香，十分奇特，容易辨认。烟气随风能散出数里之遥，很利于追踪。见她一脸的煞有介事，锦青觉得很奇怪。往前走了几步闻了闻却什么都没闻到。回顾羽凝霜，她有些惊奇地问：“什么烟气？我怎么没闻到？”
不答，羽凝霜盯着烟气的方向琢磨着。他跟皇帝去看乌云草，怎么那个方向却散出这种烟雾呢？难道！不好！思忖片刻，她心中隐隐泛起一丝不妙感。呆立了一下，她猛地想到了什么，赶忙掉头去找随行的子涵。“快！你快回去问一问金靖，太子有没有跟随陛下去看乌云草？”
“啊，是。”
“等等。”
见子涵欲走，羽凝霜拉住她附耳低语了一句。听完，子涵吓一跳，慌不迭地小跑着离去。“霜儿！你怎么了？”
没有回答锦青的疑惑，羽凝霜立在原地发怔半晌，突然拉起锦青拐下回廊。“哎！去哪呀？”
“快走。迟了或许来不及。”
两个女子跑得慢。她们刚回到锦青夫妇居住的柳木居前，夏翊衡的一个护卫已经飞奔而至。“羽夫人，统领说……太子不在流锦园。他已经去找郑统领赶往药圃了。”
一惊，羽凝霜定定神说：“姐姐，你赶快去找安王的护卫，告诉他们……”她拿出一块黑乎乎的类似炭，交代了一句。锦青惊奇地看了看那块炭，没再问，转身进了柳木居。二刻后，正挤在药圃里严阵以待的众人听到一阵脚步声，紧接着是嘈杂声。“这是怎么回事？”
“戒备。”
闻声大喜，夏翊衡赶忙出声大叫：“郑霄铎！”
一刻后，药圃门口翻腾的烟雾徐徐变淡，安王的护卫捧着一个燃烧的盆率先奔进来，身后跟着郑霄铎、金靖，以及百余金龙卫。看到金靖赶来，夏翊衡松了口气。心神放松之下，他蓦地觉得背后一阵剧痛，头阵阵发晕，勉力定了定神却站不住，一头栽倒在地上。正在他身边的静王被吓一跳，低头一看，大惊：“十弟，你怎么了？”
众人再次被惊吓，匆忙一看。“衡儿！”
“十弟！”
“来人！”
来不及讲究礼仪了，郑霄铎心急火燎地奔过来，指挥金龙卫护着皇帝，扶着皇后等女眷，金靖背起夏翊衡，匆匆往宫苑返回。他们走后，药圃外的树丛里，上风方向，三个黑衣人露出身形。看看他们消失的方向，其中一个没入林间。不多时，三人带着两个昏倒的黑衣人，拎着一只皮袋往相反的方向离去。随即，他们轻易地穿过东侧门，不知去向。他们离去后不足一刻，不知何来的甲兵围困了流锦园。不到半个时辰后，郑霄铎匆匆回到皇帝居住的御龙殿禀报。“陛下，不知何时流锦园三门被围困，乱军喊着‘三王谋反，奉旨平叛’，正在猛攻。”
“什么！”
喘息方定，皇帝再次一惊。“叛军不知何来，但我们……被围困了。”
一想，皇帝忙问：“太子呢？”
“值守的金龙卫说，您刚离开御龙殿去看乌云草，太子就出了南门。他们不知有何事，没有阻拦。”
一呆，皇帝颓然坐倒在御座上。怔住半晌，他猛地一叠声怒吼起来：“逆子，逆子！好啊，好！朕要废了他，朕要废了他！”
“陛下息怒。”
“息怒，你让朕怎么息怒？郑霄铎，你说现在该怎么办？”
“臣即刻派人突围回京调兵。”
眼中厉色一闪，皇帝从牙缝里挤出一个字：“去！”
郑霄铎飞奔而去。郑霄铎刚离开御龙殿不久，随行女官便匆匆去见杨皇后。“娘娘，大事不好。臣妾去找太子不见……打听得，打听得他离开了流锦园。据说流锦园已经被乱军围困，正在攻打。似乎，似乎跟太子有关系。”
“啊！”
杨皇后刚缓过神来，乍听得这话，再次目瞪口呆。“桓儿！不！他，他怎么……不！他疯了！”
“娘娘，陛下暴怒。您……赶紧拿个主意吧。”
“不会的。这个傻孩子！”
喃喃低语了几句，杨皇后猛地站起身直奔御龙殿。女官呆了一瞬，跺跺脚，赶忙追了出去。“陛下！”
杨皇后闯进殿中时，皇帝正在发脾气。闻声，狠狠瞪了她一眼。“你养的好儿子。该死的混蛋，朕要把他碎尸万段！”
“陛下，陛下息怒。”
大惊，杨皇后扑过去抓住皇帝的手，跪倒辩解说：“桓儿没有这么大的胆子，肯定是误会，有人污蔑他。”
“污蔑？那外面的叛军哪来的？”
“啊！”
“那些毒蛇哪来的？哼！他早就算计好了，所以故意装病……金蝉脱壳。好，好！真是朕的好儿子！”
皇帝越想越气，狠狠甩开杨皇后的手，一叠声地咆哮。“陛下，他不会这么干的。”
“不会！到了这个时候你还袒护他？难道要等到他拿剑架着你的脖子你才信？这个该死的王八蛋，目无君上，无父无母，没有人伦廉耻的混账东西，朕怎么就生了这么个混账！”
“陛下！他不会的。”
“别再说了。你看看你，你就知道纵容他。他连你都不放过！”
“不！不会的！桓儿不是这样的。”
杨皇后方寸尽失，哭喊着。摆摆手，皇帝稳了稳神，吩咐说：“扶皇后回去休息。”
“陛下！求你……”“别再说了！”
侍从不敢怠慢，赶忙连扶带拉地劝走了杨皇后。皇帝恨恨地坐倒在御座上，喘息着闭上眼，不知心里是愤怒还是恐惧。