第五日一早，羽凝霜正准备出门夏翊衡就来了。“霜儿，我给你带来一个好玩的。”
武宁立即捧上来一个笼子。定睛一看，羽凝霜吃惊不已。“它怎么长得怎么这么像？这鹦鹉哪来的？”
“这就是三哥养的那只，他说送给你了。”
夏翊衡随口胡诌。心下有些疑惑，羽凝霜再一想就问：“怎么把它关在笼子里？”
“他们送来时就是这样的。你喜欢就拿出来好了。养上几日熟悉了再把脚链去掉吧。”
闻言，羽凝霜赶忙定睛再看，顿觉无语。白了他一眼嗔怪说：“你对小生灵一点也不爱护，居然栓着它的脚。”
夏翊衡暗自翻了个白眼，辩解说：“它会飞的。你还是先养几天熟悉了再说。”
见她瞅着鹦鹉不出声，夏翊衡想了想就笑着说：“我知道你喜欢这鹦鹉特意要来送给你的。它的羽毛五彩斑斓，确实比一般的鹦鹉好看得多。”
不理他，羽凝霜打开笼子把那只架子拿出来放在桌上，摸了一下鹦鹉的羽毛说：“他只是比较粗暴，但不坏。你别生气。”
夏翊衡哑然。鹦鹉闭着眼，不理她。见它不理睬自己，羽凝霜转念拿出一片白胶诱惑说：“这个很好吃，你要不要吃一片。”
过了一会，鹦鹉睁开眼，一口把那片白胶吞了。看着这一幕，夏翊衡惊讶无比：“它吃这个……这不是药吗？”
“是啊。但它当作点心吃。”
万分惊奇，夏翊衡不由得低头细看那只鹦鹉，伸出手准备摸一下。还没触到它的羽毛，鹦鹉突然摔下架子，眼一闭，两爪蜷缩，不动了。吓一跳，夏翊衡赶忙缩手，羽凝霜则惊讶地站起身叫道：“你怎么了？”
没回应。叫了几声，它却毫无反应地似乎死了。羽凝霜顿时着急了。“殿下，你做了什么呀？它怎么变成这样了。”
“我……我没碰它呀。它是不是吃了那药中毒了？”
“那药没有毒。”
不等夏翊衡再说话，一道黑影从他眼前掠过直扑桌上的鹦鹉。大惊，他下意识地挥手一挡。“啊！”
下一瞬，夏翊衡的左手被抓出一道血口，黑影旋即叼住那只鹦鹉，利爪切断脚链，一溜烟蹿出了窗子。回过神，夏翊衡气急，随手操起一只玉瓶砸过去。“死猫！”
玉瓶砸在窗棂上粉碎，但九叶不见了，鹦鹉也不见了。“霜儿，那只猫是不是疯了？它居然把鹦鹉咬死了。”
“似乎是。”
不知道九叶要做什么，羽凝霜暗自无奈，低头一看他又被抓伤了，只得安抚了几句才去取药给他敷上。夏翊衡在斓羽阁里气呼呼地上药时，不远处的屋檐上，九叶轻巧地落下，松口。下一息鹦鹉猛地睁眼，灵巧地翻身站起，拍了下翅膀才说：“小猫，你太用力了。你要咬死我了。”
“我的嘴小，你的个头那么大，不用力根本叼不住。”
拍了下翅膀表示反对，鹦鹉转了转眼珠问：“那个羽凝霜是你的主人？”
九叶摇头反问：“夏翊锦才是你的主人吧？”
摆摆翅膀，鹦鹉说：“他是我的晚辈。”
抓了一下耳朵，九叶就问：“你的主人是他的恩师？他们是两个人一起吗？”
“小秦的师傅是我的兄弟。小秦出来游历，我闲着无事就跟他一起。路上我发现小夏掉进寒泉，小秦救了他又收他为徒。你怎么问这个，你认识小秦？”
“那就不认识了。我看到夏翊锦的枪法，以为他是他们的传人。”
“枪法！”
鹦鹉转了转黑眼，“带着一只碧雪鼠的那个？”
“嗯，对。”
“嘿。小夏算是他的传人，只是徒孙。哈哈。他们是我兄弟的朋友，不知去何处游历了。你和他们什么关系？”
“他们教过我很多东西。”
“那你的运气不错。”
鹦鹉再次拍拍翅膀又说：“你帮我把小夏救出来吧。”
“怎么帮？”
咕咚，鹦鹉滑稽地倒在屋檐上，旋即跳起身说：“先装死再叼走。”
寅时三刻，天字号牢房里，夏翊锦半闭着眼凝神在地上画着一个圈。很快，一只个头颇大的蜈蚣簌簌爬来，安静地呆在圈里……一刻后，夏翊锦睁开眼一看，满意地把那只蜈蚣放进一个木盒。蜈蚣通体黑得发亮，泛着一丝奇异的光。数日里羽凝霜来探监不是为了看鹦鹉，而是把化虫术和千蛛阵的图谱交给他，又把研习的要诀以及自己的心得细述一遍。夏翊锦天资卓绝，只研习了数日就能点化一只毒虫了。刚把蜈蚣放好，一声轻响。他抬眼一看就笑道：“你又来了？这里太小，施展不开。而且我伤势未愈，施展出的枪法威力不足，你这么做有欺凌弱小的嫌疑。”
数日间九叶正是来找他打斗，体会观摩他的枪法的。此时，九叶丢下一个小瓶说：“你给我一碗血，我给你这个。鹦鹉说你不会被毒死，所以这个对你必定有好处。你喝了就能出狱了。”
夏翊锦挑眉。九叶掉头不见了，飞快地又回来，叼着一只碗。“这么点血很快会补充回来的。”
一看那只碗，夏翊锦既好气又好笑，恼道：“这么大的碗，你想害死我？”
“你不会死的。你不是霜儿，她弱小。你记住送些药来，她伤得不轻，都是怪你。”
“我也受伤了。”
“但你比她强壮多了。”
想了想，九叶蛊惑说：“你给我血，我给你药。你出了天牢，你的七弟就能活着离开。夏翊衡对你最不放心，我发现他很嫉妒你，所以拖得越久变数越大。你该懂得君子不立危墙的道理吧？”
有些意外，夏翊锦挑眉问：“嫉妒什么？”
“我听到他气呼呼地抱怨你们的父皇偏心，说他只想着你的安危，只把你当儿子。好似他们都不是他的儿子。不知道他发什么疯。”
见他感兴趣，九叶立即把自己听来的细说一遍又殷勤地推了推那只碗：“一点血而已。”
无言以对，夏翊锦忍不住问：“你喜欢喝血？”
“我很少喝血。但你的血有些类似黑黑的，在人族里极为难得。”
与那双猫眼对望了一会，夏翊锦才说：“你的茸毛很锋利吗？”
“温暖柔软。允许你摸一下。”
看看它伸出的前爪，夏翊锦伸手摸了一下又说：“半碗吧。”
“这么多。”
九叶在碗边缘比划了一下。那药入口温暖甘甜，然后，很累。看着夏翊锦的呼吸逐渐减弱，九叶满心欢喜地把大半碗血喝掉，满意地咂咂嘴，又在他的手腕上，手臂上，脖子上咬了几口才溜出天牢。晨曦初露时，龙远鸣被单明摇醒，听完他的话顿时睡意全消。不到二刻，羽凝霜带着萧景之心急火燎地赶来了。看到他身上的伤口，再一摸夏翊锦脉息停滞，浑身僵冷，羽凝霜呆立半晌掉头回府。小书房里，九叶正呼呼大睡。“九叶！”
冲过去一把揪住它的耳朵，羽凝霜气冲冲地问：“你做了什么？夏翊锦怎么变成那样了？”
眨了下眼，九叶回答：“他给我一碗血，我给他一瓶药。藜藜配的。他似乎死了，其实没死。”
“啊！”
“我故意咬了他几口，免得夏翊衡不依不饶。”
“……”“霜儿，这个办法最好。他死了，夏翊衡就放心了。鹦鹉他们不想大开杀戒，只想顺利把他救走。他有师门庇护，财帛富贵不缺，在何处不能逍遥？这样不是一举两得吗？”
“你，你是说……”“对，就好像那个李清莹。要不那个昌侯能对夏翊衡有好脸色？”
坐下，羽凝霜瞪着它半晌才说：“但他，他的妻儿怎么办？”
“他尽可以带走她们，如果他乐意。但那是他的事，与你何干？不过这件事不能让太多的人知道，免得夏翊衡会更加不放心的。”
犹豫了一下，羽凝霜又问：“你真的觉得……翊衡会害他？”
“很可能的。你没看到他的神情。反正我看得出来夏翊衡乐得他倒霉。但他不是因为担忧，而是因为嫉妒。”
“嫉妒？为何？”
“我只知道是嫉妒。”
想不通，羽凝霜托腮思考了很久再次去了天牢。一个时辰后，夏翊衡听完她的话吃惊地问：“毒药？”
“不是毒药。藜藜说她只是好奇才拿给他试，可他喝了就……不知道能不能醒来。事已至此，殿下不如顺水推舟。”
一口气说完自己的思量，羽凝霜才说：“如此也算是一举多得。一者顾念了手足之情，先皇在天之灵见你有如此的胸襟必定欣慰。再者安王必定感激，日后乔家会全力支持你的。三者全了手足之谊。他们对你一直很照顾，尤其是瑞王。他们与你二哥是不一样的。”
“我觉得对他们也是好事。他们可以就此脱去身份的束缚，日后如何就是他们自己的事了。免得日后议论起来，殿下要不要过问呢？”
见他不出声，羽凝霜又补充了一句。沉吟半晌，夏翊衡问：“可总得有个说法吧。而且，他们的家眷如何安置？”
“这么说……至于其后就按例办理，那都是殿下登基之后的事了。”