两日后，苏蕊梳妆一番便提着一只鹦鹉架子往景元宫而去。“叩见陛下。臣妾得了一个新奇玩意，特意拿来给陛下看看。”
看了一眼架子上的鹦鹉，夏翊衡笑道：“这鹦鹉毛色绿中偏蓝，长得一般，有什么稀奇？”
“这是臣妾的哥哥从北疆带回来的。不但会说话，还会用爪子拨球玩。只要放一个球在它面前，它就拨个不停。臣妾养了几日觉得挺有趣的就送来给陛下开心。”
“武宁，拿个球过来试试。”
那鹦鹉果然灵巧，挂在架子边上的球被它用爪子拨得直转，还不时低头啄一下，显得十分滑稽。看了一会，夏翊衡觉得很有趣，遂笑道：“挺好玩的。你有心了。”
“臣妾谢陛下夸奖，可陛下不能把这鹦鹉拿到羽妹妹那里去。”
不等夏翊衡问，她又半真半假地说：“羽妹妹的那只猫或许会把它吃了。”
被她逗乐了，夏翊衡哈哈大笑。笑了一会才问：“你怎么知道它会吃了它？”
“嫉妒呀。羽妹妹对那些丽兔十分关怀，每日都耐心地给它们梳毛喂草。若再加上一只鹦鹉……岂不是分薄了那只猫的宠爱？它一怒之下没准会吃掉鹦鹉的。”
“哈哈。猫还会嫉妒？”
“会的。所以陛下不如把鹦鹉养在景元宫，羽妹妹可以来这看它，比较好。”
闻言，夏翊衡觉得很有意思，就点头：“那就养在这里吧。”
见他高兴，苏蕊就说：“这鹦鹉是臣妾的哥哥送进宫的。臣妾想为哥哥讨一个赏赐。”
“你说吧。”
心情很好，夏翊衡慷慨地问。“家父年纪大了，膝下只有臣妾兄妹二人。臣妾如今不能时时回家问候，希望哥哥能调回京城，求陛下赏他一份前程。”
“他想做什么？”
“哥哥一直在北疆跟随大将军戍边，只对兵事略有些心得。”
琢磨了一会，夏翊衡才说：“兵部着实有缺。可你哥哥在北疆任副将多年，调回兵部任职官阶不高，他愿意吗？”
想起苏力捎来的信，苏蕊立即笑着说：“臣妾谢陛下。哥哥以前没做过朝里的事，臣妾担心他会做不来，官阶太高反倒不好。”
没有深究，夏翊衡首肯。七日后，东阳钺返回栗原城。苏力调任兵部主事。一些朝臣注意到这一变动，无不意外。按照大元国军职，副将的品级相当于从三品，可主事只是四品官，等于被降了半级。对私下的揣测苏力似乎毫无感觉。入朝后他十分勤勉，很快便在兵部初步站住了脚跟。眨眼便到了六月。这一日锦青入宫去看羽凝霜，就见她正在看一只鹦鹉滚球。“咦！这鹦鹉挺灵活的。”
“姐姐来了。你看，这是陛下前几日拿给我的。这鹦鹉倒是聪明，话不会说几句，但玩这些把戏挺不错的。”
一起看了一会，锦青好笑说：“他对你确实很好。可是霜儿，你要听我的才好，早日生个儿子固宠，知道吗？”
斜了她一眼，羽凝霜懒洋洋地回答：“懒得。”
暗自无语，锦青正色劝说：“过去诸事不定，你也年轻自然不急。可你……霜儿，你该让萧景之给你好好诊治一下。”
一时间没听懂，羽凝霜一愣。“你是真不懂还是假不懂？皇后、贤妃不得宠，没有孩子不奇怪。可丽妃、刘昭仪她们几个都有了孩子。你呢？”
锦青再也忍不住地数落说：“你真的要找个御医好好诊治，萧景之不行就找别人。听姐姐的话，这是皇宫，所谓母凭子贵，不一样的。”
不等她回答，锦青又说：“你看丹阳公主，她贵为王后，但儿子被立为王储后地位才能更稳固。”
颇觉无语，羽凝霜想了想还是假意答应：“知道了。”
然后岔开话题说：“姐姐，我带你去御花园。我们可以在水面上散步。”
很快，羽凝霜带着锦青进了御花园。环波湖上一条弯弯曲曲的花草小路漂浮在水面上，似乎是桥又不是。几个美人在清风雅舍上远远地观看议论却谁也不敢上去试走。“这是桥？”
看着那条步道在水面上载沉载浮，锦青有些吃惊地问。“嘻嘻，不是。这是用浮木搭建的，走上去会沉下去然后再浮起，很好玩。”
“……”“姐姐放心，绝对不会沉到水里的。我们走上去试试？”
抿了抿唇，锦青想了想才说：“似乎有几分危险。”
“别怕。很好玩的。我先走，你看着。”
羽凝霜一脸从容地踏上了那条步道。因为受力，步道微微往下一沉，四周的花草不自主地摇摆起来，水波四散间羽凝霜往前走去。和风吹动了她的衣裙，伴随着她的每一步，湖面上涟漪轻滑，衬托着步道四周的花草，羽凝霜似乎轻盈地行走在水面上，湖水天光美人彼此辉映，对景如画。看着，锦青有些惊艳。出神间，羽凝霜已经走了回来，笑着问：“姐姐要不要试试？”
“不会沉吗？”
“不会的。”
踏上那条步道，锦青蓦地觉得脚下一沉，心头一慌她忍不住惊叫一声险些摔倒。站在她身后的羽凝霜急忙把她抓住，跟随的子涵吓一跳，赶忙过来扶住。“吓死我了。霜儿，你骗我，一下子就沉下去了。”
抿嘴一笑，羽凝霜说：“因为浮在水面，所以步道会有些许摆动。但只要胆大心细，落足时用力均匀，走着走着你就会适应了，还能锻炼身体的灵敏。”
哑然。锦青咬牙再次踩上去。但她不比羽凝霜自小在山中磨练，论及运劲的平衡差之甚远，没走出两步她就觉得要摔倒，只得狼狈退回。见她不敢走，羽凝霜又带她到草坡去看丽兔。不多时，锦青抱着一只丽兔，兴高采烈地出宫去了。回到王府，锦青欢欢喜喜地抱着兔子去找夏翊胤。“翊胤你看，是不是很好看？”
看着那只金红双色的兔子，夏翊胤微感意外：“你去丽草坡了？”
“嘻嘻。宫里只有一只双色的兔子，这是我从霜儿那里抢回来的。你看它毛茸茸的，多可爱。”
提起那只兔子看了一会，夏翊胤才说：“丽草坡有很多兔子，你喜欢我去给你捉几只双色的。你抢了贵妃的东西不好，万一她不高兴了去告你的状。”
白了他一眼，锦青笑着嗔怪：“你都说些什么，怎么可能呢。”
“霜儿或许不会，但皇帝怎么想的谁知道？”
不解他为什么这么说，锦青想了想就问：“在朝上遇到不顺心的事了？”
“没。”
心中疑惑，锦青走过来在他身边坐下轻声问：“这几个月你总是闷闷不乐的，问你也不说。发生什么事了？”
夏翊胤没作声。犹豫了一下，锦青才轻声耳语：“你担心瑞王吗？霜儿说龙远鸣亲自把瑞王送走，安顿好才回来的。她不会骗我们的。”
沉默片刻，夏翊胤突然一拍桌子。被他吓一跳，锦青忙问：“谁惹你生气了？”
“青青，你想过吗？我们或许都被十哥骗了，没准你的姐妹也在骗你。”
“啊！”
顿了很久，夏翊胤终于说：“那一日我去看我哥。他……他告诉我三哥带兵进宫确实不是为了勤王，但他不是要做皇帝，只是不允许皇位落在九哥手里，也不想让五哥做皇帝，还有十哥。他嘱咐我照顾好母亲，让我不要留在朝里招惹猜忌。”
“可我现在突然想明白了，那枚御章是在三哥的手里。我哥知道才帮他的，或许我哥觉得……父皇把御章给了三哥就是默认他继位。如今细想确实古怪，如果御用宝章真的在十哥手里，父皇驾崩时他就拿出来了。那时就数他、五哥和十四反对得最凶。”
锦青皱皱眉。“你的妹妹肯定知道什么才总是去天牢，没准就是她害死三哥拿到御章才换得了今日的荣宠。”
“霜儿告诉我，紫金龙符只能救一个人。宁王把紫金龙符的免罪资格给了瑞王，所以……”“三哥自然不能活着，否则十哥还能睡得着觉？”
夏翊胤没好气地回答。“翊胤，如今大局已定，陛下对你也不薄，瑞王虽然不得不隐姓埋名毕竟还活着。而且，你以前不喜欢宁王的，怎么突然关心他了？”
顿了好一会，夏翊胤才低声说：“如果那一晚三哥赢了……今日的陛下就是我哥。”
“……”“我哥就是猜到十哥容不下他才叮嘱我返回封地免得招惹猜忌的。”
看着他脸上毫不掩饰的恼恨和不甘心，锦青怔住片刻才低声问：“翊胤，你看到陛下登基心中不满，因为你觉得皇位不该是他的？你，你想做皇帝？”
“青青，没有你们家帮忙，十哥根本赢不了。”
“翊胤，你，你别做傻事。陛下不是个简单的人，他……他很早前就想做太子，论谋略手段不比端王、雍王差，祖父还说先皇确实想过立他为太子的。他不是个手软的人，一旦让他觉察你的心思，不会容得下你的。翊胤，要不你辞官吧，我们回封地去逍遥度日，好吗？”
看着他的神情，锦青心里发慌，赶忙劝说。夏翊胤沉默许久，认真地摇摇头。