翌日清晨，便有一辆素净的马车，停在了天牢外。
陈远临走前，告诉同僚不必相送，也无须再往天牢探望。或许怕别人受此牵连，又或许是似对这朝堂一切，已毫无眷恋。
臣子们知晓新皇多疑，自然更不敢再多牵扯。故贺南风竟是除了陈家至亲教故外，唯一一个前来探望的人。
而临江侯自然也不会想到，狱中一月孤独，先帝驾崩后，却会迎来新皇的宠臣，或者他眼中的恶毒爪牙。
贺南风早些时候听说，临江侯入狱来一直安安分分，从不曾吵闹，也不曾提任何要求，有时会在墙上作几句诗，情形似极了当初骆宾王和他的《在狱咏蝉》。
她默默走着，也示意狱卒不要打扰，行至牢房外便远远听到那古稀老人，竟声色有力地在诵古文。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不避也……”
这个年越古稀的老人，历经三代的臣子，用一种悲怆、高亢，波澜起伏的声调，吟诵着先秦圣人的篇章。他读得缓缓而有力，一字一句仿佛用尽全身的气力和热情，一字一句仿佛带着振聋发聩的威力，一击一击落在贺南风的耳中、心底。
生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。
这个老人已知女皇继位，他的死期便在不远之处，是他的，也是一众老臣的。但他宁愿这样死去，也不愿半分屈服。与他心中的奸佞君臣同流合污。
“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也——”
老人拉长了音调，声量越高，感情激昂，仿佛河流在万丈悬崖倾泻成瀑布，雷霆万钧水花飞溅；也仿佛寂静高山突如其来的雪崩，狂飙骤起碎石乱散，一齐坠落在自己胸怀，也落在了贺南风的心中，叫她莫名便觉热泪盈眶。
“万钟则不辨礼义而受之，万钟于我何加焉！为宫室之美，妻妾之奉，所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之；是亦不可以已乎？此之谓失其本心……”
这是孟子的圣人本心，舍身取义，不宫室之美、妻妾之奉和穷乏者称赞，而做违逆本心之事；这也是临江侯陈远的执着，不会屈服强权，不会悖逆忠孝之心。
贺南风静静听着，只觉胸口随着老人的吟诵声而起起伏伏。直到对方平静后许久，她也才随之慢慢平静下来。她闭上眼，轻轻叹了口气。八壹中文網
老人诵读完，便似力气耗尽般瘫坐在地上，因为身体虚弱而一声声咳嗽着，半晌抬眸时，便愕然发觉，那身着正三品官服的贺家嫡女，带着种他一时难以领会的神情，笔直立在铁栏外。
陈远也诧异，随后不及言语，便仰天笑了起来。
贺南风视若无未睹，吩咐狱卒开门，进来便恭敬躬身行礼：“下官见过临江侯爷。”
陈远冷笑着站起身来，道：“老夫已不是临江侯，明颖县主的大礼，老夫承受不起。”
勾结胡文彬事后，陈远的侯爵是被剥去的。贺南风却除去官身，还依旧有当初先帝加封的明颖县主在。
两朝功臣沦为庶民，一个靠手段阴谋的女子，却攀上重重高位。
贺南风听出对方嘲讽，神色依旧未改，语气平和道：“侯爷瞧不起下官？”
陈远自然瞧不起她，却似未料到对方开口如此直接，也不由微微一顿，随即笑道：“老夫草民一个，怎敢瞧不起贺大人？”
话虽如此说，神情却颇为倨傲。恍若无人般自己走向墙壁，用木炭开始写诗：
“虎视关河指日平，东松岭路小提兵。
奸臣误国英雄死，千古遗碑夕照明。”
这是宋代钱时的《东松庵观岳武穆遗碑》，感叹忠臣难为奸佞当道的愤世之诗。陈远此刻抄出，是将她比作那逢迎拍马，胁肩谄笑的误国奸臣秦桧了。
这时的老人，想必已不记得若非贺南风和凌释，他的孙女早命丧黄泉；也不曾知晓，对方的一箭三雕计，既是不得已，也是为了两方周全。
但如此羞辱，贺南风却只是淡淡一笑，也不顾对方厌弃神情，举步上前，道：“侯爷此言差矣，你与下官的区别，不过是心中所认为对的事，并不相同罢了。”
意思是，陈远认为太子、瑞王破败后，贤良仁德的六皇子应当名正言顺地继位；而贺南风之前，不过同样认为该反抗常俗，给女子一个主天下的机会。
陈远充耳不闻，写完便一声轻笑，兀自盘腿闭目打坐，对她再不理会。
贺南风也未生气，沉吟片刻，走到老人面前，缓缓道：“侯爷历经两朝，难道还不曾看清一个道理。”
陈远依旧闭目打坐，她淡淡一笑，继续道：
“朝堂之上追逐权势的人，都是权势的奴隶，输家并不比赢家高尚，只是技不如人罢了。所以，侯爷你没有资格对我倨傲，失败就该认输。”
她语气温和，却字句有力，叫陈远愕然抬眸，眼中含着几分怒气道：“荒唐！竖子奸佞，岂能与老夫相提并论？”
贺南风似笑非笑，道：“如何不能？侯爷读遍圣人书，倾心教养孙女，万事却仅以男女之别定论，难道不是狭隘？”
陈远一愣，正预反驳，贺南风已继续道：
“侯爷自恃光明磊落，却以男女情事为柄，靠无赖市井传言败坏一个公主的名声，此难道，是大丈夫所为吗？”
“你——”
“侯爷为拥护晋王继位拉朋结党，将朝堂闹得剑拔弩张乌烟瘴气，难道便是圣人礼义？”
“你，你血口喷人！”
贺南风察觉老人被她气得发抖，却依旧娓娓道来：“侯爷自许两朝忠臣，却是你，因为胡家旧事的一番言语，将先帝气倒病榻！也是你，让一众老臣不思职守心生叛逆。更是你，将无辜皇子卷入争夺，而今你尚且能再次偷生，晋王却要面临前事的清算！”
陈远一怔，双眸圆睁，愕然愣住。
这些话里有欲加之罪，但多数细想，却都是真相。
他的确一面希望自己的孙女不输男儿，却又的确拥护晋王的一开始，就是因为男女之别。
他也的确在争夺过程中，做了许多隐秘算计，绝非光明磊落之人所为。
他还的确以自己的声望和资历，带动朝中老臣，连鹤发苍苍即将休官归乡的，都一齐趟进浑水。
他更的确以热烈的拥护，联合宋皇后将晋王凌玥卷入其中，使其被迫同女皇为敌，如今便要面临后果。
果然权势追逐者，都是权势的奴隶，输家并不比赢家高尚。只是他到底，技不如人罢了。
陈远沉寂许久许久，终是闭目长长叹了口气，再睁开眼时，便已老泪纵横：“老夫一生尽忠，到头来却是国之罪臣。谬矣，谬矣，谬矣！”
老人三声高呼，悲怆而无奈，叫贺南风胸口都难免再次起伏，心生怜悯。
“可是侯爷，”她眼中饱含悲悯与真诚，看着对方再次缓缓道，“错的不止你，还有我。”
老人执着，必不易说动，也不会相信自己。所以，她只能先挫其内心高耸的围城。只有如此，他才能像现在一样，静静听她说话。
陈远果然一怔，抬眸看她。
“下官今日来，就是想要给我们一个弥补的机会。”贺南风直视着对方，一字一句道，“侯爷忍心，让晋王和你的同僚们，继续无辜受害吗？”
她说着，从袖中取出一张纸递给对方，上头是许多大臣的名字。
“这些都是在不久会轻则丢官，重则丧命的人。其中有侯爷的知己故交，有侯爷的好友门生。他们身家的性命，而今便都系在侯爷你的身上。”
贺南风不曾看到那另一个册子中的名录，却能从女皇预备升迁提拔的人员里，通过官职对应和猜测，在前来的马车上，拟出这份名单来。
这些，就是盛元接下来会用各种手段，处置的大臣。
陈远听懂他的意思，便越加惊愕万分：“你，为何要这么做？”
贺南风淡淡一笑，却颇为无奈，回答：“因为，下官并不是，侯爷眼中的奸佞。”
她从始至终，也许陷入偏执，也许曾骑虎难下，而不得不说服自己，又或许对盛元一直抱有希望和侥幸，直到今日才彻底明白，自己早该相信李昭玉那句话，“公主和你不是一类人”。非但不是一类人，过河之后图穷匕见时，还根本无法相容。
陈远再次一愣，默然半晌，缓缓道：“那你要我如何做？”
见对方终于松口，贺南风不禁勾了勾唇，回答：“这些大臣并不会相信我贺南风。”
那时自然，他们一直与临江侯一般想法，认为贺南风、李昭玉、逸王府甚至王守明之众，都是祸国奸佞。
“但他们信任侯爷。”贺南风笑道，“所以下官需要侯爷亲笔修书，帮我取得他们的信任。”