和光二十六年，九月初七，景帝驾崩，永明女皇继位。
正当百姓们以为这千古第二女皇帝，要大有一番作为时，未料时间不到一月，消息还未传遍南北各地，就又迅速听说，女皇被内阁、六部重臣权臣，联合罢黜。
西汉时昭帝驾崩，因无子，昌邑王之子刘贺被拥立为帝，在位仅二十七天，便因荒淫无度、不保社稷而被大臣霍光联合太后、臣子所废，依旧回故地巨野做昌邑王，在随后又被废为海昏侯，史称汉废帝，在历史上留下可笑的一笔。
而今永明女帝在位的时间，比汉废帝还少一天。而罢黜的理由则更加令人震惊，原来公主竟多年里，从南洋私购大批先帝明令禁止的害人之物罂粟，以此控制朝中命妇和后宫妃嫔。
且甫一继位，便要除去先帝大量旧臣，又多番设计陷害晋王。因为这些年来与逃犯胡文彬勾结的，不是临江侯而是女皇自己，她要覆灭北燕皇室。
本是女皇宠臣的中书舍人挥毫成章，将女皇所为写出洋洋洒洒十大罪状，在兵部尚书、金吾将军和奉国女将军带兵围住殿宇时，高立城墙之上，将女皇罪行一一读出，语气慷慨激昂，令人动容。尤其是念到女皇即将处置的官员名录时，文武百官更是愤恨不止。
据说罂粟之事，皇太后和临江侯早有察觉，不过一个身在冷宫，一个被陷害入狱，险些不了了之。后幸得临江侯将一切证据线索，在天牢中说予贺家三小姐，又修书与朝中同僚，讲明利害，加上按察司使、将军府和兵部尚书的深明大义，这才促成了此番大计。
而中书舍人本是女皇加封的官职，贺家小姐也是女皇宠幸之臣，谁料此时竟成了反对女皇最甚的人，这根当初唐朝，李显逼宫上位时，中书舍人上官婉儿背叛女帝武则天，也似乎有异曲同工之处。
不过武则天那时年老无力,上官婉儿背叛，实属为求自保的无奈之举，且其最后死于唐玄宗李隆基之手，也可以说没有善终。
但贺家小姐背叛永明女皇，却是主动为之。而至于史书如何记载，后人会如何评说，便如武则天的无字碑一般，则任他去罢。
十月初五，女皇被群臣罢黜，废为盛元公主，后又被皇太后宋氏废为盛元郡主，迁往水云庵带发修行，为国祈福。其党人连坐获罪，包括先帝后妃熙嫔和一众朝臣官员。
十月初七，晋王凌玥继位新帝，至月底，完成登基大礼，年号太初，以和光二十六年为元年。朝于宣政殿，定百事，立百官，选贤良，出滞赏，毕故刑，赦刑系，宥闲罪，昭告天下曰：
“朕承天地，获保宗庙，自知明有所蔽，德不能绥，恐贤明不至，刑罚难中，日月无光，百姓流离。首敕有司，务行宽大，慧明轻刑，以禁苛暴；租赋杂税，名目繁多，奉行新法，一条而出；为民为商，若遇水旱流冗，灾害仕四以上，不出租赋；南北通商，官府扶持，资货税减，以利生计；边境流民，预入关则籍内，所之守府，谨遇以理，务以全活之，以趁朕意。”
封生母宋氏为懿德太后，王妃宋氏为皇后，加封中书舍人贺南风为贤明阁学士，绶奉国女将军从一品荣禄大夫，封兵书尚书王守明为荣国侯，封临江侯陈远为忠义公……
百官皆服，布衣皆喜，都道新皇仁善有德，百姓之福。八壹中文網
至十一月初，北阴天寒雪重，胡人再出，南下抢夺粮食货物，卫所不敌，边境百姓苦不堪言。月中，奉国女将军李昭玉请旨北征，誓除多年大患，帝许之。
次年三月，女将军率七万兵马北上伐胡，中书舍人贺南风为监军，护国公世子宋涟为副将同行。
出征前太常寺依例占卜，众人还未见到吉凶，就被女将军挥剑毁去，道：“凶则畏敌，吉则生骄，百害无利之事，何必为之？”燕帝以为然，遂此后出征，不再提前占卜。
随后女将军果然大破北胡，追击败军至狼居胥山下，北胡汗王受降，俘虏胡兵四万余人，杀青牛白马祭告天地，勒石记功凯旋还朝。
至此，奉国女将军终于重写了，大汉霍去病封狼居胥的传奇。
这就是李昭玉的解决之法。她无法让兄长做回燕人，也无法让他面对朝廷父亲，便大破北胡，叫他不必再做胡人，叫他们之间永远不必在为敌对抗。李亭煜要去何处，要做何事，她都给他自由。
受降那日，众人只见女将军与北胡的那对郡主和郡马私谈许久，终是叹了口气，示意手下放他们一家离开。
父亲、母亲，还有两个乖巧可爱的女儿，便在燕国数万大军和北胡数万俘虏的目送下，静静坐车离开。
临去时，众人似隐约听得那小女儿回头叫了声“姑姑”，随即便被郡主抱进马车内。正愕然以为听错时，却见那素来清冷强大的女将军，竟微微红了眼眶。
好在一旁站着贺家小姐，便抬袖握住了女将军的手，轻声安慰。
大漠落日的掩映下，众人皆不禁赫然心想，这北燕双姝，果真绝世无双……
而燕国强势兵马国力，也再次震撼诸邦，吐鲁番、吐蕃、东璃等国纷纷遣使示好，预送皇族之女结亲，被燕帝所拒。
但其间，确实有两国秦晋，便是南陈小皇子，入赘于北燕女将军府。并同日，贺家小姐也完成了同逸王府世子的姻亲。十里红妆为媒，北燕双姝，终于从少女双双为人妻室。
太初二年冬，天降大雪，兆京内外粉妆玉砌。
一身玄色鹤氅的女学士走过丹墀，立在兴庆宫屋檐下，等侍女放下伞，便回身抬眸望着漫天雪花飞洒，似极了重回那年的冬天。她在落雪中醒来，在大雪中找到韩澈，又在纷纷扬扬的雪花里，第一次当着凌释写诗。
“本是无根自在花，何须怜她到天涯。
莫学惆怅人间客，卷遍诗书不见家。”
轻吟声方落，便听身后有人笑道：“好诗。”
贺南风回头，福身作礼：“参加皇上。”
凌玥示意她平身，带着浅浅笑容与之并列，也看了看殿外漫天飞雪，道：“朕还为封晋王就听过这几句诗，当时颇为喜欢，后来又听说，是个玉渊河畔的歌姬所作。朕便想，一个歌姬尚且有此等才华、胸怀和气度，真叫满朝贵女皇孙赧颜。”
贺南风淡淡一笑，道：“那歌姬叫寒枝。”
皇帝回头，眉目俊朗：“拣尽寒枝不肯栖的寒枝？”
“不错。”
“好名字。”对方发出了当日贵公子一样的赞誉，一面示意贺南风进屋，脱了鹤氅往炉便向火，这才又看向女学士道，“说起来，此名到与南风当日的长亭落雪图，有相通之妙。”
一人所做，自然相通。但贺南风只笑了笑，道：“不知陛下召见南风，所为何事。”
“也无甚大事。”皇帝回答，又似觉此举不妥，补充道，“对了，朕是想告诉你，夺魁你建议在西北设立蚕馆、制局，今冬天寒，百姓却无冷冻之尤，颂朕贤明。但这功劳，其实是南风你的。”
此事，是缘于去年冬一个西北官员回报的折子中，有句话道：“仆为五原太守，土俗不知缉绩，冬积草扶卧其中，若见吏，以草缠身，令人酸鼻。”
蚕桑织造业，自唐宋后蔚为壮观，但向来南北相差极大，至今犹是如此。所以这官员才看到当地人不懂缉布绩麻，冬天只能用草堆保暖，见人来时便赶紧遮住身子的惨状。
这短短一句话，其他大臣并未留心，贺南风却仔细看后，认为衣食民生不可大意，遂奏请皇帝，在西京、三原、凤翔等地设蚕馆、制局，再招南方机匠为师，教百姓种植桑叶、养蚕剥茧，再让官家收买，使民不仅保暖，还节节得利。
当然一开始官府并未顾及细致，便由蓐收的十仪，以经商之名完成大部分任务。总之，今冬西北各地的百姓，便是大雪再落，也至少能得以暖和安身。
贺南风笑道：“是陛下圣明，否则臣子再心细，都是枉然。”
这也是实话，凌玥为晋王时，因交集不多，贺南风只知他宽和仁善，颇重情义，到后来守丧期间，永明女皇为陷害其淫荡不敬，竟在宫人奉上的茶水中掺了媚药，然后引开旁人，再派用同样的方法迷住六公主庆元，让宫女脱了她的衣衫堂前勾引，以叫晋王落下兄妹乱伦、灵前不敬的大恶名，她便可将其治罪。
贺南风想过盛元狠毒，未料狠毒到如此地步，竟不惜扯上无辜皇妹，只为叫对方无法翻身。当时听闻，也觉背后阵阵寒意，更下决心要将十大罪状写得掷地有声。
盛元谋划得好，只未料凌玥还不及堂兄凌释提醒，便有了防备。那茶水甫一入口就察觉不对，在太监面前假意喝下，等对方一走便吐到角落。故庆元迷迷糊糊几乎一丝不挂地闯进来时，凌玥的清醒的。
不过虽则清醒，不致做出蠢事，还是看见了自家姐姐的胴体，无论如何传出去都是皇家丑闻。但更没想到的是，此时刚调任到詹事府任职的萧琰，随詹事大人入宫觐见，大人入殿面圣后，他便四处闲逛，谁料就迎面撞上衣衫不整的六公主……
后来凌释说，晋王无奈为保全姐姐清白，迅速逃出明堂，不想迷迷糊糊的六公主也跟了出去，这才遇到萧琰。
但贺南风更相信，是晋王知晓他不管逃还是不逃，只要公主这副模样出现，就一定有人背上罪名。若是其他人，最多得个无心犯上之罪，若是他，则是皇族乱伦的丑闻。刹那思量间，就决定无论如何，都要找到另一男子顶替自己。
他必是见萧琰前来，将公主引去或是推出，自己再随后出现。所以后来晋王殿下的说辞时，六公主在院中突发癫病撕扯衣衫，幸亏遇上大人脱衣相护，才保全了清誉。
如此，他渡过难关，而萧琰也无罪，只得了亲事。