北京城
那日，盛怀新无意中遇见了徐瓷碧和载沁段宏铭等人而逃过了搜捕。
与徐瓷碧等人散后，他去了周钟岳的租屋。见屋角画了簇新的一根竹子，他便知钟岳是平安的。他用了三长两短的方式敲了门。
周钟岳打开门见了他，露出了喜色，把他迎进门，而后又小心翼翼地环顾了四周，见四下无任何异样，才关上了门，引他穿过了院子，进了里头。
周钟岳喜出望外：“怀新，你来得正好。我也正准备去找你。”
“是会里有什么新指示传达过来了吗？”
“是的。”周钟岳转过身，对着里屋喊道：“出来吧。是怀新。”
只听木门“吱呀”一声从里面打开了，露出了一张英气秀美、光彩照人的一张脸。正是顾子婴。
盛怀新不免又惊又喜：“子婴！好久不见。”
顾子婴：“怀新，这些日子以来，你和钟岳两人东躲西藏，真是辛苦你们了。”
盛怀新道：“不辛苦。只是心痛元塘先行一步！又可恨我们未能杀死那为虎作伥的五大臣。”
顾子婴：“有道是杀君主，杀贵族，杀官吏，掷家身性命以寒在上者胆……此番元塘舍身成仁，虽然没有炸死那五人，可是使清廷的当政者闻风丧胆，起到了我们想要的暗杀震慑之功。”
三人默然片刻。
盛怀新问道：“子婴，你怎么来北京了？是不是会里有布置新任务？”八壹中文網
顾子婴：“是。但是此事要从长计议，急不得。”
嘉兴城，盛家
沈如锦在朱宜慧的精心照顾下，身体渐渐恢复了。
这日，沈如锦喝了朱宜慧递过来的汤药，感激道：“宜慧，谢谢你这几日来的照顾。”
“少夫人，这是我应该做的。”
“学医是不是很辛苦？”
“不辛苦。因为我喜欢。”朱宜慧顿了顿，道,”我娘说我刚刚学会走路，就喜欢去抓院子里晒着的各种药材玩，还经常趁大人没注意就往嘴里塞……有时候玩累了，就躺在药材上呼呼大睡……后来长大一些，我爹给我大哥请了先生。我羡慕地紧，便央求我爹，跟我爹说我也想跟大哥一样跟着先生读书识字……我爹被我央求烦了，就去找了先生说，可先生说他是不会教女孩子的。于是，我便偷偷地站在书房外面听，偷着学字……遇到不懂的字，便去问我大哥，一来二去的，便也识字了……”
闻言，沈如锦不禁脱口而出：“我也是如此。不过我爹跟先生说了后，先生同意我在边是旁听。可是从来不会考我功课，对我也没有任何要求。”
原来身为女子要断文识字都是这般地难！
这几日两人相处下来，本就觉得脾性都很对彼此的胃口。如此这般交谈下来，两人不禁涌起了一份前所未有的惺惺相惜之感。
沈如锦：“那你又是怎么学得这一身医术的？朱大夫教你的吗？”
朱宜慧道：“我爹一生钻研医术，喜好收集的各种医书孤本，爱若珍宝。我识字后，也不知怎么地，对我爹收集的医书极感兴趣，得空便会偷偷地趁着给我爹打扫书房的机会，取一本来看。从浅入深，越看越觉得感兴趣……有不明白的地方，我就让我大哥去问父亲，我站在旁边一边侍候茶水，一边偷偷听着，若是不解惑，便让我大哥再去问。后来，我还觉得不过瘾，趁着我爹在家给人看诊，我就躲在后面偷听，听我爹跟病人的交谈交流，再印证我在书上看到的内容……一来二去，竟然就开窍，懂了……”
后来，有病人上门求诊。当时她爹朱玉堃带着大哥朱远举出诊了。那病人在他们家大堂哀嚎连连。她实在看不下去，便自作主张上来给他把了脉，又问了诊，观其舌苔，见舌质红，苔黄腻，脉濡数，发现是因为湿热壅滞引起的泄泻之证，她便用葛根芩连汤给他用了药。
等她爹回来，得知她竟然给病人开方子，把她叫进去训斥痛骂了一通，罚她在祖宗牌位跪三天三夜。然后命她再不许做这等事情。说她这样子，若是出了事情，朱家几代传下来的行医的招牌就要砸了。
结果，病人服下两日药后，便大好了。那人提了糕点，亲自登门向她爹道谢，还说了：“朱大夫家学渊源，真真是虎父无犬女啊。”
她爹朱玉堃目瞪口呆，半天说不出一句话。
沈如锦不禁赞叹：“宜慧，你这是无师自通，有学医天赋。”
“可是……”朱宜慧长叹了一声。
“可是什么？”
可就算如此，她爹朱玉堃还是不肯教她医术，说什么朱家有祖训，说朱家医术传子不传女。
但这些是自家私事，朱宜慧不好再多说下去。
此时，盛怀秀和穗儿从外头进来。盛怀秀一跨进院门，便嚷嚷道：“大嫂，外头发生了一件大事。”
沈如锦见盛怀秀还斜挎着书包，显然是刚放学回来，一进家门便来了自己小院，可见是急着想要告诉她这件大事，遂问道：“可是抵制美货的事情？是不是跟美国人谈判成功了？”
“不是。是朝廷……朝廷下诏废除科举了！”
“啊。废除科举了。”沈如锦和朱宜慧确实都有些惊到了，面面相觑。
如今虽然有新式的学堂了，但老百姓都还是以为朝廷没有废除科举的意思，只是加以改良。毕竟这科举都有一千多年历史了，当年满清入关都没有废除，沿用至今。听说戊戌变法的时候，是废过，说要发展新学，说要兴科学。但只是短短三个月而已，如昙花一现而已。
千百年来的科举制度下诏废除还是令人十分惊愕的。
嘉兴城还是有许许多多人依然在读四书五经，盛家二房的盛怀霖便是如此。
去年冬天，盛怀新在家的时候还跟二叔盛斯良谈论起科举一事。盛怀新的意思是朝廷迫于形势，从几年前开始已经在实行“新政”了，都已经在改革科举了，虽说如今还在科举取士，但是已经不准用八股文程式，还下诏停止武生童考试及武科乡、会试，停止诗赋、小楷取士等。
且社会舆论普遍呼吁要立即废除科举，听说连朝廷封疆大吏如两湖总督张之洞、直隶总督袁世凯等人都在联名奏请立停科举。
显然迟早有一日要全部加以废除的。盛怀新的意思是建议二叔让怀霖转入新式学堂念书。
但二叔盛斯良却是不同意，说什么科举制度沿袭日久，一旦废之，士子必多觖望，且人心将不稳，将影响朝廷根基。说什么朝廷绝不会骤然废除的。他依然执意让盛怀霖读旧书。
盛怀新亦无可奈何。他曾把与二叔盛斯良所谈的话跟沈如锦说过，并说了：“朝廷都已经走入末路了，还读这劳什子的旧书，二叔简直是要毁了怀霖。”
又说：“怀霖在数学方面极有天赋，若是好好加以培养，日后不可限量。”
沈如锦只好劝道：“这怀霖是二叔二婶的孩子。这世上的父母都是心心念念地想要子女好，决没有想要害子女的道理。”
盛怀新叹道：“我知道二叔有二叔的想法和立场。可是在我看来，这般读下去简直白白浪费怀霖的大好年华啊！”
但想不到才事隔数个月而已，朝廷便下诏：“自丙午科为始，所有乡、会试一律停止，各省岁科考试亦即停止”。
北京城。
太后和皇上十分关切火车站刺杀五大臣案，这日又派了人来巡警部问询了刺客身份是否查清，是否有刺客党羽一事。
巡警部侍郎便欲将目前所查到的情况递折子上奏，却被身边的人劝住了：“大人，这折子递不得。”
“为何递不得？”
“大人请听我细细道来。此案件案情复杂，牵连甚广。这些革命党人又都是不怕死之人。以小人愚见，还是不奏为是。若是为了见功，巡警部如今只查到了放炸弹自行炸死之人，唯一有线索的党羽画像是按一个黄口小儿所说绘制的，连党羽姓甚名谁都不知，更别说捉拿归案了，何功之有？！若把情况如实上奏，倘若到时候追捕不到任何刺客党羽，太后和皇上不满，要追究的话……”
巡警部侍郎一听，心中一凛。
“这事大人和小的都是心里如明镜一般，知道定是那革命党人所为。可倘若捉住了那刺客党羽，他不招供还好，倘若招供的话，这一串拔出来，株连拖累将数不胜数。到时候只怕那些不要命的革命党人会记恨大人您啊……”
巡警部侍郎顿时大凛。他本身便是满人。如今革命党人排满严重，刺杀的十个朝廷重臣中八个都是满人。一时间惹得满人权贵人人自危。
这世道，惹怒了太后和皇上，多半是摘了顶上花翎而已，倒不一定杀头。可惹到了革命党，那可是分分钟取你项上人头的事情。
“如今革命党人暗杀不断，正是风声鹤唳之际……有道是一动不如一静……大人不若暂时将此搁置，静观其变。估摸着时日一久，上头也不会追问地这般紧，最后多半会不了了之。”
巡警部侍郎觉得这番话确实很有道理。于是，他明里殷勤应付上面，暗里却对此案不再多加追究。
不久后，暗杀事情频频发生，巡警部忙得焦头烂额，别说警部侍郎顾不得此案，连朝廷巡也无暇顾及。当然，此乃后话。