气温一日日地热了起来，沈如锦的肚子一点点地显怀了。
盛怀新一直没有写信回来，也无任何讯息。
沈如锦虽然不说，可心里牵挂地紧。
这日下午，她一手撑着腰，一手抚着腹部，怔忪着望着碧蓝如洗的天空。
不知道如今他在哪里？也不知如今他是否一切都安好？
穗儿一见，便知小姐又在思念姑爷了。她无从劝解，每日里只好尽量做一些清爽可口的吃食，让小姐尽量多吃一些。
而盛夫人见着媳妇的肚子一点点大起来，则是欢喜地紧。她每日都要前来小院探望，与沈如锦说说话，临走的时候还不忘摸了一下媳妇的肚子，对着肚子里的孩子说：“我的小金孙，奶奶明儿再来看你。”
不多时，盛夫人照例来了小院，与沈如锦说了一会儿话。
临走时，她忽地想起一事，“哎呀”了一声，说：“对了。我差点把这事情给忘记了。”
她问沈如锦：“你还记得过年那时候来我们家的许夫人和范夫人吗？当时你还下厨做了红枣糕和小馄饨给她们两位。”
沈如锦回道：“记得。”
“明儿啊，是许夫人四十二岁生辰。因不逢五不逢九的，她不想大操大办了，所以包了条丝网船，说是请几个平日里相熟的女眷一起游湖赏景吃船菜。她一直记着当日你见她咳嗽，泡了润喉止咳的蜂蜜水之事。回回见我都夸赞你贴心。前几日，许夫人派人来给我和你二婶递了请帖，说是在船里赏景，不累人。特地关照说让我一定要带你一起去。我想着，你日日待在小院里，这么闷下去也不行。所以，娘我就做主替你应下来了。”
沈如锦自然是应下。
第二日，沈如锦便与婆婆盛夫人、二婶盛金氏乘了藤轿，又带了菱嫂穗儿等人，来到了许夫人包丝网船的荷花堤乘船。
菱嫂和穗儿小心翼翼得扶着沈如锦从跳板走上了船。
已有数位夫人都到了，正三三两两地在说话。
见了许夫人，沈如锦扶着腰肢缓缓地行了一礼。许夫人赶忙扶着了她，道：“你如今是双身子的人。这些个都是虚礼。这船上都是些自己人。用不着这般见外。”
许夫人亲亲热热地拉着沈如锦的手，对众人介绍夸赞说：“这是盛家的媳妇——如锦。又孝顺又心灵手巧，做的糕点那可是半分都不输给周家糕点铺子的那些点心……前儿我去她们家，见我咳嗽，便给我泡蜂蜜水，又在红枣加了蜂蜜……”
几位面生的夫人都纷纷围拢了过来，听许夫人说话。
众人面上笑靥如花，但其实大伙心里头都纷纷道：“原来这便是盛家大少爷逃婚的那个新娘子！”
“如今可算是见到新娘子真人了。长得不错嘛。那盛家大少爷为什么要逃婚？！”
沈如锦虽然不知众人心中所想，但见大家目光或打量或探究或好奇或好事地停留在自己身上，便知众人对自己很是感兴趣。
可见当日盛怀新逃婚一事，众人依然记忆犹新。
过去之事，是怎么也无法改变的。沈如锦只作不知状，落落大方任众人打量自己，又恭恭敬敬地随着婆婆盛夫人与众人一一见礼。
众人都含笑受了，同辈份的则一并还礼。
有两位与盛夫人相熟的夫人，见沈如锦腹部隆起，便关切地询问道：“盛夫人，你家大少奶奶这是怀了几个月了？”
或是：“大少奶奶产期在几月份？”
又或：“产婆找了好吗？还是到时候去福音医院生？”
盛夫人都一一答了。沈如锦则在一旁含笑作陪。
下一瞬，忽然听婆婆盛夫人道：“如锦，这是城南邵家的邵夫人。这是她们家的四小姐——邵明芬。”
沈如锦闻言，心下一动：这便是年年与盛家斗丝绸的城南邵家。她忙曲膝问了好。
那邵夫人白白胖胖，一团和气。邵明芬却与她母亲长得并不相似，五官明艳出众，听得盛夫人介绍后，目光犀利地盯着沈如锦瞧了数眼，而后方朝她们还了礼：“盛夫人好。盛少奶奶好。”
一番问安后，又上来了数位夫人，自然又是乱纷纷地一番见礼。八壹中文網
最后，许夫人见都到齐了，遂吩咐船家撑篙摇船。
船只悠悠荡荡地沿着河道摇往了南湖。
船上备了一个八仙桌，上面摆满了小瓷碟，小瓷碟里头则是果脯瓜子干果糕点等各种吃食色色齐全。
几位夫人们有的靠坐在窗口说话，有的站着说话，有的已经开始围坐了一桌，打起了麻将。
船只缓缓行着，河岸两边的屋子树木投影于水中，随着清澈的波浪载浮载沉。不多时，船只便沿着四通八达的河道来到了南湖里。
时正六月，湖里皆是碧绿的荷叶和盛放或欲放的荷花。
一眼望去，晴空如碧，接天莲叶，无边无际。船只在叶间穿梭，余波荡漾，偶尔惊起荷叶间停留着的鸟儿，拍打着翅膀“扑愣”“扑愣”地飞远了。
一时间，困在小院近两个月的沈如锦，只觉得恍若身在仙境一般，心旷神怡。
穗儿得了盛夫人关照，要她今日好好照顾小姐。她上了船后，便一直亦步亦趋地跟在小姐沈如锦身畔，生怕出什么差池。
可没想到，千防万防，各种小心谨慎，还是出了事情。
北京城
（若男）顾子婴款款地从轿子下来，眼前是一个很普通的小四合院，连大门都是粗木门。瞧着便是民房无异。
可与民房不同的是，大门口有数个带刀护卫守着。
听得她们报上了上林仙馆的名号，其中有一个人道：“是若男姑娘吧？王大人吩咐了，说若男姑娘一到，便请立刻进去。”
他亲自带着（若男）顾子婴进门，一直来到了后院的宴客之所，便听见了一阵喧哗的嬉闹淫笑之声。
一进厅里，只见里头已然是觥筹交错，酒过三巡了。王大人等几个官员正陪着一上座之人饮酒，每人身边都各有艳妆歌妓相陪。
那上座之人听见人禀报，便抬起头望了过来。正是这两日老鸨口中日日提及的载鸿贝勒。
（若男）顾子婴按着规矩伏地跪拜，但才弯下膝盖，王大人已经拉起她，满脸堆笑地把她按坐在了载鸿贝勒身畔那特地留开的空位置上：“若男姑娘可算是来了。可让我们贝勒爷久等了。”
王大人给她杯中斟满酒：“若男姑娘须得满饮三杯，给我们贝勒爷赔个罪。”
（若男）顾子婴娇声告罪：“贝勒爷，王大人请恕罪。若男饮不得酒的。但凡沾点酒，除了嗓子不适外，便会起红疹子……请贝勒爷和王大人怜惜若男，别让若男饮酒……”
王大人谄媚道：“今儿贝勒爷是主角。这酒喝不喝，若男姑娘还是得问贝勒爷的意思？咱们贝勒爷最是怜香惜玉不过了……若男姑娘你好好求求我们贝勒爷，把我们贝勒爷哄开心了，我看便成了。”
（若男）顾子婴用洒了舶来香水的手帕子托着，端起了酒杯，递到了载鸿贝勒嘴边，便用了仙馆里学来的对付男人的那一套，放低软了声音，央告道：“好贝勒爷，若男不胜酒力，沾不得半点酒……不若……您帮若男饮了这杯吧？”
王大人道：“哎呀，贝勒爷，您真是好福气。下官见过若男姑娘这么多次，她回回都是高洁冷淡，头一次见她这般伏地做小，温柔娇媚……”
这上林仙馆的若男姑娘是出了名的冰山美人。如今玉面粉腮，露着楚楚可怜之色，又这般软声软语……载鸿贝勒早已经酥了半边身子。他是花丛中走惯了的人物，自然不可能轻轻松松地饮了这杯，故意道：“因你来的晚，这三杯酒本是必罚的。本贝勒饮也是无妨。但本贝勒替你喝了，若男姑娘倒是给本贝勒什么好处？”
“贝勒爷位高权重，这世间之物哪件不是唾手可得。若男没有旁的本事，只会唱几支小曲。要是贝勒爷想听的话，若男给贝勒爷唱个曲子。”
“好贝勒爷，您就给饮了吧……”
王大人也开口帮了腔：“贝勒爷，若男姑娘这红酥手，白玉酒……端着酒杯，举得手也酸了……您若是再不喝，我看若男姑娘快要哭了……”
（若男）顾子婴娇滴滴地道：“好贝勒爷，怜惜若男则个……”
载鸿贝勒抬起眼瞅了（若男）顾子婴一眼，只见她眼波如水，难得的神色娇媚，心中自然畅快无比，这才低头，就着她托着的杯子，痛快地饮了。
载鸿贝勒是主客，又是最尊贵之人。他如今肯喝了这杯酒。她赔罪和今晚不饮酒的这两关总算是过了。（若男）顾子婴娇稍稍松了口气。
于是，接下来的时间里，她便扮作一朵解语花，体贴地为载振斟酒布菜，又唱了曲子助兴。
一曲罢，众人都轰然叫好。
王大人知情识趣地奉承说：“贝勒爷，若男这是唱给您听的。下官等今日跟着贝勒爷，才有此等好耳福。”
载鸿贝勒亦露出难得的笑容，伸手捉住了（若男）顾子婴的白嫩小手，来回摩挲：“王大人说得可是真的？”
（若男）顾子婴心里头恨不得把桌上的杯子往他头上砸，但面上却不得不做出娇怯羞涩之状，低垂着头，只不说话。
王大人等见状，自然又是一阵起哄。
一时间，大家饮性都上来了，你一杯我一杯，席间气氛越发得热烈了起来。
不多时，便有一个叫小桃红的妓女被灌得大醉。她钗横鬓乱，露出了里头大红肚兜的一角，懒洋洋地倒在江大人身上，用嘴上胭脂去抹江大人的脸颊，引得满座嬉笑。
江大人遂亲了过去，与那小桃红搂抱成一团。
众人顿时又哄堂叫好了起来。
江大人洋洋得意，竟丝毫不以为耻。
这青天大白日的，皇亲国戚、朝廷大臣竟如此荒嬉无度，丑态百出之状。
犹记得第一次出局的时候，（若男）顾子婴实在是看不下去，忍了又忍，忍了再忍，又不得不重头再忍。
那时若是有把手枪在身上的话，她定是忍耐不下去，拔出枪便会把那群狗官都给毙了。
那晚出局的还有上林仙馆的其他姐妹。第二日，（若男）顾子婴实在忍不住，与那姐妹说了心中的疑惑：“这些个大人私下里怎么竟都是些好色之徒？！实在是叫人恶心之至。”
那馆里的姐妹只道：“这些个大官表面上人模人样，满口仁义道德。其实个个都是些衣冠禽兽。酒中色鬼，伪君子……”
又说：“有个别更是过分，常常把馆里的姐妹们折腾得死去活来，侍候一夜，身上没块好肉……”
那姐妹叹息道：“若男，昨儿你第一次出局，所以不习惯。等见多了，就知道，这世道就是这样。”
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作者有话说：
（若男）顾子婴陪酒这几段文字，梅子写了好久才写出来的。。。嘤嘤嘤。。。