刘司令在北平的宅子就有两处，一处四合院一处小洋房，洋房用来养各个姨太太，是他的“后宫”，看起来上不得台面的四合院反而用来招待朋友，有事也从不在洋房商讨。这还是许沁柔的一个“前辈”告诉她的。
“我看你不情不愿的，是被逼着嫁过来的吧？”那姑娘趁着姓刘的下楼，跟许沁柔咬耳朵，“别慌，这人喜新厌旧得很，也经常不在这边，忍过这一阵，你有的是机会出去。”
许沁柔有点讶异，看这姑娘似乎一点不怕姓刘的，对她这个新来的也友好相待，并不争风吃醋，她见刘司令还没有叫自己过去的意思，便和姑娘多聊了几句：“你又是怎么被他看上的？”
“在八大胡同里呀。我嘛，原本就是行院里的人，跟谁都是跟，能有个人赎了我也算好事一桩。”姑娘笑道，“将来怎样我是懒得考虑了，我这种人没资格谋划将来，都是有一天是一天。这屋里还有另外两个姑娘，有一个跟我背景差不多，另一个我不清楚，她从来不和我们说话，成天板着脸，一副苦相。长得倒是漂亮，但性格不讨喜，挨打最多。你乖觉点，少受点苦。”
许沁柔与她的谈话到此中断，刘司令在楼下唤她，叫她打扮好就和他一块儿出门。
“你快去吧，晚些时候再见。”姑娘赶快对许沁柔作别，进了自己屋。
碍于上午的阴影，许沁柔面对一桌子化妆品和一柜子各种款式的衣服，无所适从。鬼知道姓刘的审美观究竟怎样，她怎么穿都可能出错。纠结不过数分钟，他已经骂骂咧咧跑上来找她，进门就怒目圆睁：“娘们家化妆都是熟手了，还这么慢，找抽是不是？”
为了原身的小命着想，她学着驯顺，低眉顺眼，声音细弱，尾音微微打颤：“你又不告诉我穿什么好，到时候选了一套不合身的，拂了你的意。”
她将旗袍和洋装分别对着自己比了比：“我穿哪身好看呀？帮我挑一挑吗。”
刘司令就吃女人撒娇示弱这一套，脸色登时缓和不少。他后退一步，端详许沁柔的眉眼身材，指了指旗袍：“就这件了。你快点化妆，我送你的首饰，项链手镯耳环发簪，一样不少全给我戴上。”
她顺遂他意，麻利换好行头，但来到原身3号身上这么久，化妆的机会少得可怜，不免手生，眼线口红弄了半天才完工。期间刘司令不停地砸吧嘴：“你那个娘还是头牌呢，都不教教闺女化妆？这么不熟练，她可真是完全没为你考虑过。”
“我们也没几个余钱能买得起化妆品呀。现在能我化上妆也是拜你所赐。”许沁柔回过头来，“这样可好？”
原身3号第一次上全妆，许沁柔对镜自视，被小小地惊艳了。姓刘的也没想到昔日那个长了一脸粉刺假小子似的姑娘在皮肤变好、精心打扮之后，能有如此效果，愣了两秒，大喜：“今儿带你出去我算是够面儿了。”
他带她去了戴师长的牌局。他们这个圈内，每每身边换了新人，都是要带出去给大家好好观赏一番的，甚至不少人的姨太太就是通过这样的聚会牵线搭桥找到的。大家都是粗人，不在乎自己的女人的出身和学识，标准就一条：好看。越是好看，男人就越有面子。
许沁柔显然是一个优秀的门面，她一进门，一帮大老爷们硬是屏住呼吸两三秒，照理说他们也算阅人无数，品尝过的女人成百上千，依旧被震得头昏目眩。她沐浴在他们的目光中，苦中作乐为自己庆幸一把，至少这说明原身3号完全有走红的资本。若然有幸撑过这一劫，她的任务还能继续下去，不会这么快被系统丢进小黑屋。
在他这种男人身边，除了美貌，还有一大利器就是顺从，越顺从越温柔越会撒娇，就越能把他哄得飘飘然。木已成舟，她一改在胡同口时的硬朗，整个变成小绵羊蜷缩在他怀里，声音娇嗲：“哎呀，牌怎好给我呢，我不会打，输得一塌糊涂你要怪我的。”
戴师长摆摆手，大笑：“你多虑了，像你这种可人儿，司令疼你都来不及，花多少钱也心甘情愿，是不是啊司令？”
“没错儿！”刘司令胡乱抓了一把牌塞给她，“尽情出，赢了加倍算你的，输了全算我的。”
许沁柔的确没有玩过牌，然而今天手气出奇地好，连赢三把。戴师长等人大呼她深藏不露。
“司令，您这次是捡到宝了啊。”他把筹码往刘司令这边一推，笑道，“长得这么好，牌技也这么好。”
“这都没什么用。”他脸上洋溢着得意的笑，搂着她的胳膊微微发力，“真正有用的技术还有待观察呢。”
“得嘞，那您晚上慢慢儿观察，咱现在继续。”新一轮洗牌后，刘司令照例把牌塞给许沁柔，要她接着打。许沁柔后背一层冷汗，这一次她可没把握大获全胜，闹不好就输得毛都不剩。
戴师长和另一位邓师长这一次拿到好牌，许沁柔又连输了三局，将刚刚赢的如数归还。她将筹码往他们那边推了推，转头靠在刘司令胸前，温言软语：“我的喜气全用光了，接下来还得靠你赢回来啦。”说着还勾住他脖子轻轻晃了两下。刘司令被她哄得心花怒放：“行，等会儿我把钱赢回来，全拿给你买首饰去。”八壹中文網
刘司令及其狐朋狗友都是一帮夜猫子，玩牌玩个通宵，翌日清晨才顶着熊猫眼回家。许沁柔和红玉住了好几年，都是日出而作日入而息的正常生活，冷不丁颠倒时差，一时适应不来。这种日子过了一礼拜，她头疼得要炸。她进门以来头一个与她打招呼的姑娘帮她按摩太阳穴：“一开始都这样的，再过半个月就没事。你现在就算睡不着也多少眯一会儿。”
然而刘司令一把年纪竟比小年轻还爱蹦跶，睡了不到六个钟头，天还没黑就起来，把自家姨太太全部叫下来，首先拉过许沁柔，然后问剩下的人：“今晚还有谁想跟我去戏院？”
许沁柔看到自己的新朋友往前一步，揽住刘司令：“带我一个呀。”
“好，带小莲一个。”刘司令左手抱着许沁柔，右手抱着小莲，“你们就老实呆着吧。”
象征性地征询完意见，她们二人被赶上楼换衣服化妆。小莲先搞定，过来等许沁柔。
“你先下去吧，我还要两分钟。”她手忙脚乱画着眼线。
“下去干嘛，你以为我很想对着姓刘的那张臭脸啊？”小莲轻声笑道。
许沁柔失笑，手一抖，画歪了，叹了口气从头来过。她一边画一边问：“他以前也经常带你们去戏院？”
“是呀，至少经常带我去，在我之前的我就不太清楚，不过应该都有和他出去过。”小莲靠在门框上，漫不经心地端详自己的指甲，她今天涂了红色的指甲油，颇有摩登女郎风范，“说真的我挺喜欢去听戏，以前在行院有男人问我想要什么，我就要他们带我出去听戏。天天被关在屋里简直要闷死。我又不识字，读不了书，想找故事消遣一下都做不到。上回我生日，他包了戏班子来家里唱，那次阵仗才叫大呢。”
“我也喜欢听戏。”许沁柔总算画好眼线，开始涂口红，“只是不喜欢被他带着出去听。跟他出去做什么都提心吊胆。我听说他可爱打人了。”
“是的呀，”小莲挽起袖子，上面青青紫紫的淤痕被白皙的皮肤衬得格外刺眼，“这就是他留下的杰作。”
“你才来一个礼拜，可能暂时没感觉，往后他也会这样对你的。每个人都逃不过。”她对许沁柔努努嘴，“你得加快速度了，他要不耐烦了。”
刘司令在底下频频望向楼上，此时副官赵平进门，见此情景笑道：“您怎么啦？要听戏了，这么不开心？”
“小娘们儿磨磨唧唧的。”刘司令吐出一口气，他前一晚带着许沁柔出去，赢了不少回来，这会儿虽然觉得她动作慢得要死，但想到她，心情还是不错，一边骂一边嘴角上扬，“话说回来，你这次给我找的姑娘真心不赖。好小子，我得给你点奖励。你想要什么？”
赵平平素沉稳冷静，看不出对金钱权势的欲望。他今年不过二十五六，打从十年前就跟在刘司令身边当马弁，一步步走到今天，从始至终波澜不惊。刘司令心中靠得住的人不多，他算一个。此时再打量这小子，刘司令惊觉他已经长到这么大年纪了，脑中登时有了方向。
赵平的反应也在他意料之内。小青年脸微微胀红，放低了声音：“司令，我到现在还没对象呢。”
“明白明白。”刘司令笑道，“你也到了年纪了，是该找个婆娘。看上谁了跟我说，我帮你说说去，我出马没哪家姑娘敢不答应。”
不料赵平摇头：“我没打算成家。我这辈子就想跟在您身边做您的副官。我只是——”他顿了顿，斟酌着措辞，“我毕竟还从来没有过女人。”
“你是想尝尝鲜啊。”刘司令这回笑得更加大声，“好小子，你跟我一辈子没问题，不过男人长大了也确实该开荤。改天我带你去八大胡同逛逛，你也是老实人，这么多年都没说自己去看看。”
“但是我有必要征求您的意见。”赵平报出了一个地址，那是红玉家的门牌号码，“我想去找她。您同意吗？”
这个要求倒是大大超乎刘司令的想象。他顷刻间收回笑容，用审慎的眼光上下打量赵平。末了再度笑开了：“这有什么的，不过一个过气窑姐儿。但是呢，你得答应我，只能去她那里一次。我只批准这一次。”