刘司令谈完事情，一手一个美女搂着回来了，进门连余光都没分给许沁柔和小莲，放下行李又抱着两个新宠出门参加牌局，精力好似用不完。赵平已经将剩下的事务料理好，和他说了声，他便挥挥手：“你回去睡觉吧，要不就出去好好儿放松一把，想赌钱我提供资金给你，放心大胆赌，输了我给你报销。”
“我可不是那种败家子。”赵平笑道，“现在还早，不是睡觉的点，我出去走走。这阵子一直站着，要么就一直坐着，腿都僵了。”
戴师长组的局子一向是他炫耀美人儿的擂台，兴致上来才懒得管手下副官要去做什么，随口叮嘱两句就带着人走了。他前脚刚离开，赵平后脚就出了宅院大门，往红玉的住所去。
红玉正在家弹琴，听到这个熟悉的敲门节奏，心中一动，打开一看果然是他：“哟，又来啦？你们司令发薪饷了？”
“这回陪他去天津，有件大事谈妥了，他一高兴，发了笔奖金给我。”赵平将钞票如数放在红玉的床头柜上。红玉眼前一亮：“够多的啊。怎么，打算全部浪费在我这里？”
“哪能叫浪费，千金难买自个儿乐意。”赵平笑道，“你这回也对我好些，别往死里折腾我了，换个姿势吧。”
红玉发现眼前这小子颇有悟性——这样说兴许不妥当，但她没念过书，找不到其他更好的词来描摹，但觉他在某些方面灵敏程度惊人。仅仅一次过后，他便显得游刃有余了。原先在玉红院，她也接待过几个攒了大半年银子就为了找头牌破自己身的愣头青，这种人要么对她极尽羞辱，全然不把她当人，好像要把自己平日受的气在她身上一并出掉，要么就对她奉若天神，明明自己花了一大笔钱，却小心翼翼生怕弄得她有半点不快。这两类人通常还会攒银子等下一次，然而再次到她床上，还是老样子，没有半分长进。她甚至能听到他们体内不匹配的齿轮在吱嘎乱响，彻夜不得安宁。
她将钞票归拢，拿来一块崭新的香皂压在上面：“姓刘的平时对你很大方吧？”
“大方么？我觉得谈不上。”赵平耸耸肩，“没有奖金的时候我日子也没这么好过，想干点别的照样要省钱。他口口声声说我出去赌钱他来报销，实际上次次都翻脸不认人。我之前也不是没吃过这个亏，后来再也不敢跟他提了。”
“这样看来，我更应该感到荣幸了。”红玉将他按倒，“你肯为我花这么多钱，我当然不能亏待你。”
她说到做到，又使出另外一样看家本事，伺候得他骨头酥软，摇摇欲坠。尤其她现在年纪大了，虽然容颜不及年轻时候，但功夫却因为自身欲念上升而越发炉火纯青。赵平到底是个初出茅庐的青涩大小伙儿，体能练得再好，心理准备做得再足，最后还是像瘫烂泥似的软倒在她身边。
“你这样子，我下回还是忍不住要来的。”他一声叹息，“很快我就要吃不起饭了。”
“姓刘的好歹也挂着‘司令’的名号，还能饿着自己手下？”红玉笑着抚弄他，“小兄弟饿呀，你忍心吗？”
赵平后脑枕在双手上，看着她，若有所思：“之前我一直没发现，你原来是这种人。”
“哪种人？我是从哪出来的，你还能不知道？”红玉冷哼一声。她一贯欺软怕硬，在赵平面前就是有资本趾高气昂。大约是因为她先掠取了他。
“没，只是不知道怎么说，我没文化。”赵平翻身，一只胳膊搭在她腰上，“等我再攒攒钱，下个月恐怕来不了，下下个月应该可以。”
他见她笑盈盈的，便更进一步试探：“或者，你愿意让我免费？”
“你再没文化，总明白天下没有白吃的午饭吧？”红玉马上变得皮笑肉不笑，“这话你也说得出口。”
赵平似乎被她伤到，脸色瞬间垮塌，但理是这个理，他没得反驳，憋得两眼凸出，放在她腰上的那只手也不上不下，最后不知脑子哪根弦没搭对，抬手拍了拍她屁股。
红玉霎时间大笑出声，泪花乱窜：“你真是——太可爱了——”
这一笑，剑拔弩张的氛围便有所缓和，赵平百般摸不着头脑：“可爱？这词儿是形容大老爷们儿的嘛！”
“形容你太合适了。”红玉拍拍胸口为自己顺气，“哎，你到底太年轻了，真的，年轻男孩都可爱得很。不过可爱不代表我想和你谈恋爱，要是谈恋爱，你倒是可以免费——怎么听都觉得谈恋爱你们男人赚大发了。”
“谈恋爱是摩登说法啦，我不指望了，就想娶个婆娘回来伺候我。”
“我就更是什么都指望不上，攒点钱也只图现在痛快，我没男人没孩子，到死都没人给我收尸。”红玉笑道，“你还可以盼着娶婆娘回来给你端茶倒水洗脚暖被窝，别身在福中不知福啦。”
赵平盯着她露出来的肩膀：“不过我就是娶了婆娘，估计也放不下你。”
“说得这么肉麻做什么。”她白他一眼，“丑话说在前头，你得对得住自己的妻儿，真的结了婚我是不给你开门的。这方面的活儿嘛，你得亲自教她，自己教出来的才有成就感。当然你要是愿意去八大胡同娶一个现成的回来，我也无话可说。”
“算了，我不想染病。”他皱着眉头，摇头。
“那你觉得我就干净么？”红玉一指头戳在他脑壳上，“你说实话，盯上我多久了。当时我应付你们司令，疲惫得很，倒是没心思注意你。”
“当时你肯定注意不到我，那会儿我都不是他副官，不怎么出入将军府。”赵平掰着指头数年份，“直到你出来自立门户，我好像也没见过你几面。是后来我跟着他的时间多了，又发现他老是要你上门，就算你已经走了还要把你召回来，那时候才觉得你和其他女人不一样。”
他顿了顿：“我就想试试，究竟哪里不一样。”
红玉和他一块儿将其中的时间线和逻辑理顺，无端生出一股不祥的预感。她脸色微变：“你马上穿衣服离开，从此别再来我这里。之前做过的几次也权当不存在好了。今后我们谁也不认识谁。”
“你们女人的脸啊真是六月的天气。”赵平无奈道，“又想到什么啦？”
“你们司令不是大肚量的人。为了你我的小命，你还是找别人去吧。”红玉下了逐客令，“千万别要他知道你来了我这。”
被她这一说，赵平心里也惴惴。刘司令特意强调了，只批准他一次。批准。
纵然红玉早已搬出他家，不再靠他供养，但她一天是他的女人，一辈子都得是。让给手下玩一次，已是莫大的恩泽。
她紧赶慢赶催着他穿衣服，期间不忘了叮嘱他帮忙照看许沁柔。赵平那股火泄出来，脑子清醒许多，知道她的担忧不无道理，便没有死皮赖脸缠着她。不料刚整理好，外面又响起敲门声。
一时间两人血都凉了，红玉打开许沁柔原来的屋子，指着最靠里面的大柜子：“你委屈一下，我去看看。”
她理了理头发，将床上的狼藉拿被子盖住，摆出正常表情去开门。
徐小八对她笑了笑：“红姨。”
多时不见，她深感意外：“你怎么来找我？”
“我代小九来看看你。”他想往里，但见红玉没有让道的意思，便有些困惑。
“不好意思啊小八，我里头有事，今天没法招待你。你改天再来吧。”她抱歉地笑笑，“如果事情很急，那现在说也无妨，反正路人没兴趣偷听。”
徐小八查完行程路线后，想找许沁柔商量，但许沁柔人身自由被限制，不是他想见就能见的，主动权不在他手上，他只好试着从红玉这里弄到一些线索。
“去上海的计划？”红玉压低嗓音，“她一直有说这件事，但一直没行动，我不清楚她是否做了计划。你别问我了，这孩子有自己的心思，很多事都没告诉我。你们下回见面再慢慢聊吧。或者就别再见面了，让姓刘的逮住吃不了兜着走。”
撂下这句话，她不顾礼貌和情面，硬生生将徐小八挤出门外，然后带上门。他碰了一鼻子灰，悻悻地回到戏班子。
刘司令这次牌局玩得相当尽兴。这两个姑娘都是出自天津有名的行院，人美功夫好，牌技更是一流，一左一右一晚上帮他赢了几十万，老友们羡慕得口水直流，纷纷表示下回也要去天津，非得找到手气更好的。下了长途火车又通宵，他不年轻了，出了戴师长家门就头昏眼花体力不支，只想好好睡一觉。这种时候人的脾气往往是最暴躁的，两个姑娘识趣，没有上赶着贴他。
但有的人就没那么会看眼色。车子驶过一条街，被两个脏兮兮的小混混拦住了。
“你们他妈的想干嘛？！”刘司令暴怒，一只手已经摸在枪套上，姑娘连忙哄劝，却被一巴掌闪得嘴角出血。
来者正是小四和小七。他们对视一眼，有点后悔，似乎挑错了时候。但既然已经出手拦车，要是什么都不说，反而更招人烦。于是小四给小七使个眼色，小七开口了：“刘司令息怒，我们是找您报告一件重要的事情的。”
小四接上：“您的后院可能要起火了。”