明月出找到戚家酒楼的后厨，四下张望一番，果然看见几个穿着短打的少年提着各种家伙什儿，各自领了项目去忙。她连忙拦住一位：“我是新来的，这地方能随便进吗？”
少年看了她一眼，双颊微红：“没什么忌讳，你若找活计，只管去问十一郎，他最缺人手。”
正说着，昨天那位清秀稳重的大郎提着两挂腊肉走进来，一见明月出，满脸纳闷：“殿下一大早来这儿干嘛？”
明月出回答得又直又白：“我没什么本事做大事，但是独居，咳咳，也自己走过江湖，在厨房里可以做点儿洗洗刷刷的活应该没问题，要是不行我还可以学！”
“这倒不必——”大郎一笑。
“请务必别拦着我自力更生勤工俭学——”明月出一脸诚恳地看着大郎。屠博衍觉得就凭明月出那张脸，认真起来哪怕是条狗也要去叼跟骨头回来给她，何况是大郎这样的人。
“那就去帮十一郎吧，帮他的两个都没影子。”说着大郎叹了口气，“也不知道最近是怎么了，一个水案回乡探亲就没再回来，临时招的打荷来了几天就找不到人，真是走背运。”
明月出一听这不是失踪了吗！屠博衍却凉凉提醒：“这是六合，没有你那些手机电话短信息，回乡捎信耽搁半年者大有人在。”
大郎似乎是看出明月出的心思：“我们也去登了名录，还未有消息。殿下初次来长安，诸般不熟悉，还是谨慎小心为好。”
明月出有点不好意思，连忙蹿起来接过大郎手里的一挂腊肉：“我不会乱跑的，出入我都和你们说一声！”
屠博衍见了她那副生怕没活儿干没人要的殷勤相，吐出一个字。
“怂。”
如果说戚大娘子是戚家酒楼的东家兼掌柜的，那么大郎便是戚家酒楼的大总管，统领着据说是戚大娘子老乡的一共十三个伙计，负责所有事务，只是平时主要留在后厨监督统筹菜品事宜。这位大郎模样好性子佳，说话是滴水不漏，动作是稳妥老成，只说委屈了明月出，让她帮着做些搅和粥米之类的简单事务，但明月出的眼力见儿是父母双亡以后练出来的，煮好了粥米又去洗菠菱，混了两三天和那些厨房里的学徒伙计也熟了起来，而她也从洗洗涮涮的小事儿忙活上了给肉料揉盐搓粉的学徒活计。
搓驼峰并不是什么难做的事情，只难在沾手油腻和耐心而已，一把盐巴将这块儿脂肪揉得软且滑，再去灸烤才能受火均匀，烤出肥油滋啦滋啦的焦香。
“这样的耐心活儿，难为殿下了。”厨子们的头领十一郎是个娃娃脸，个头比明月出还矮几寸，漂亮可爱得像个豆蔻年华的小姑娘。
明月出一边使劲儿把盐巴往驼峰里揉一边和十一郎闲聊：“我以前在书里见过这道菜，头一次上手呢！原来做起来是个功夫活儿，真有意思！这盐粒揉着揉着竟然就没了，该不会是我手搓太热了吧？”
十一郎掩口笑：“不是不是，就该如此。这是西域来的岩盐，就只有这种盐坚硬粗粝能搓得动，又能随着揉搓融化在驼峰里。若是不化，那还糟了呢！”
“什么锅配什么盖，这还真是门学问啊。”明月出由衷感慨，怪不得她从前为了省钱模仿那些私房菜馆总是欠火候，人家最精密的选料搭配是不会被外人学到的。
“所谓灸驼峰便是灸烤肥油，和你爱吃的那个什么烤胸口油道理相仿。只是这道菜食材昂贵又费工，寻常酒楼必不会有。”屠博衍道，“因此今日酒楼必定来了贵客。”
明月出听到烤胸口油，不由得心中流泪。这胸口油是只能从大牛身上薅下来的一块儿脂肪膜，涮火锅吃脆滑弹牙，烤着吃脂香浓郁，是明月出最喜欢点的牛肉部分，只可惜如今你我之间隔着两个世界，只怕再难吃到了。
屠博衍冷哼一声：“你想吃，花钱去点灸驼峰便是，滋味差不多，算我账上。”
明月出连忙拒绝：“不了不了，我们还是要省着点花。”
十一郎随口问明月出：“殿下何不去四方馆？鸿胪寺那帮人沽名钓誉，一贯善待中山国后裔的，食宿可比咱们店里好多啦！”
明月出摇头：“无功不受禄，救急不救穷。”
大概是明月出的表情语气都太真挚，十一郎扭头就跟大郎说：“让大娘子把殿下留下来吧！”
大郎点头：“端给春字号雅间那位客人便好。你啊，在大娘子面前多露脸多干活儿，大娘子看着脾气大，其实心肠最软了。”
端着灸好的驼峰送出去，明月出理所当然收获了戚思柔一个笑容。
今儿的生意不错，大约是昨天的新酒带来的效益。戚思柔亲自带着茶酒博士八郎和十三郎下场，吆五喝六声里美酒灌入人肠。
明月出粗粗一望去，只觉得这酒楼笼在下午的日光下，像是一幅鎏金箔贝的细工画卷，人面如花，珠翠螺钿，金闪闪地刺着人眼，衣香鬓影里，美食樽于富丽器皿里流水般地端到客人们面前，那刚刚灸好的驼峰，脂油还滋滋地冒着火花，那酥酪打得绵密，雪山似地堆着，山尖儿上的樱桃红艳艳颤巍巍，让人不由得便联想到那擎箜篌舞羽衣的舞姬，不知道她们纤弱无骨的腰肢弯下来，是不是也有这样的芳华。
六合华都区区一个民间酒楼就有这样的画面，这个世界该有多绚丽繁华？
明月出第一次对这个奇妙的世界心生向往，想要走遍它的山山水水，看尽它的斑斓时光。
戚家酒楼一共十个雅间，这在西市并不算什么稀罕配置，相反对应戚家酒楼的名声，显得有点太少。不过这十个雅间布置得各有特色，取的是十个字“春江花月夜，顾影归梦还”，有几分古诗十九首的味道。
春字号雅间无论是字画还是摆设都应春景，让明月出不由得对戚思柔的财力肃然起敬。倒是屠博衍对明月出这点儿小见识颇为不屑：“这并不是钱的问题，不过是用心精巧而已。”
明月出瞬间心疼：“对不起大神！跟着我你受委屈了！”
雅间里人不少，但明显主位只有一个，便是那临窗半卧的贵妇人。贵妇人满头珠翠，年龄藏在了精致妆容和浓香脂粉之下，然而令人咋舌的并不是这贵妇人看起来很值钱，而是她身边环绕的少年们，各个年轻鲜嫩，宛若偶像男团。其中一脸傻笑找不到北的正是戚家酒楼的一个端茶递水的小伙计，看这样子估计也留不久了。
明月出规规矩矩进去，规规矩矩出来，一转头便和屠博衍八卦：“得亏是你住在我的脑洞里，这要是反过来，我借住你的躯壳，今儿咱俩就要被这位大姐扣下了。”
屠博衍倒是颇为不屑：“此人乃大唐高祖之女千金公主，凭阿谀逢迎博取帝后宠爱，一蠢物尔。”
“竟然还是个大唐公主！果然大唐公主都不一般！”明月出抹了把汗，“长安城现在的帝后，是那一对吧，你懂的，天后是万万不能得罪的！”
“你我留不到她登基，且市井之中与她没半分交道，何惧之有。”屠博衍反问。
明月出撇嘴：“大神，flag不要立。”
两人在脑洞里打着嘴仗，一扭头看见戚思柔翩然落座，对面是一个身着道家素袍的修长男子。
“这位老弟每次都滴酒不沾，佳肴不碰，可是不合口味？”戚思柔以手托腮，明晃晃地盯着那道长的脸。
明月出细看一眼那道长，吓了一跳，那不是崇仁坊的漂亮道士吗？他怎么也出现在这里？不会是柔姐身上也有邪气吧？
“此番来意，与上次相同。”漂亮道士起身行礼。
“常娘子，把新酒送到这里，我来陪道长满饮此杯。”戚思柔极吩咐不远处正在伸着脖子看热闹的一位小娘子。
那小娘子住明月出的隔壁，也是前几天戚思柔收留的打工小妹，姓常，乳名是梳儿。
那常梳儿直勾勾地盯着漂亮道士，连手边那张桌子坐着的年轻女客也不顾了，一听召唤，简直是瞬移到了桌边。
漂亮道士抬眼：“多谢，只是我不善饮酒。”
戚思柔斜了常梳儿一眼，可惜打工小妹看呆了眼，纹丝不动。明月出连忙跑去端了杏酪和蜜水儿过来。
“既然道长不饮酒，那便用些杏酪，这驼峰虽是招牌，用多了却也油腻。”戚思柔对明月出点点头。
漂亮道士似乎有要事相求，一双水亮眼波只望向戚思柔，并未注意到明月出的脸。
戚思柔嘿嘿一笑：“道长是吃饱了来的吧，不然怎地我这酒菜都不入道长的眼呢？”
漂亮道士耿直地回答：“吃了些冷胡突鲙，确是饱了。”
“那道长究竟是为何而来，不想吃饭想找乐子，应当往平康坊去。”戚思柔表情几变，最后似乎始终不能狠心对漂亮道士发脾气，只能兀自咬牙切齿。
明月出在屠博衍的指点下背诵了长安名坊列表，那平康坊距离崇仁坊很近，算是长安城的花街柳巷，里面一样酒家俱全，现在坊内最有名的是郑举举姐妹，郑举举本人据说只卖才情文采，出口成章，不输那些诗人名仕。呆书生以前跟她说过，搁在现代，这位郑举举就是国民主持人。
这道士一脸正气，又温柔又乖巧的，怎么看也不像是会出现在那种地方的人物吧。
戚思柔揉着眉心：“道长来过两次，明察暗访，我都睁一只眼闭一只眼，可是事不过三，我这小小酒楼有什么奥妙值得道长格外青眼？道长今日不说明子丑寅卯，就别怪阿姐不客气了。”
漂亮道士认真开口：“我第一次来，是友人相邀，第二次前来，是有人请求，这一次是我确定大娘子为人，所以还请大娘子据实已告。”
“一月前有位长安县来的小娘子，带着一个弟弟的，投在大娘子门下做了帮厨。”
“彼时大娘子愿出床铺收容姐弟二人，但那位弟弟顽皮，那小娘子便赁了一位阿婆的橱屋，平时阿姊做工，弟弟便在家中习字。”
“上月那小娘子出工后就再也没有回去，她那弟弟等了几日，后因身无分文，被赶出租屋，落到了乞丐堆里受尽欺负。我正巧遇见，便想帮他查访一二。”
“起初那小郎君说，戚家酒楼人口混乱，必有不堪之事。然我来往两次，只觉大娘子外冷内热，并非是那等人。”
“今次前来，一来与大娘子商讨此事，二来向大娘子致歉，之前两次多有得罪，还请大娘子海涵。”
“据那位小郎君说，他阿姊为人本份，口紧手紧，断不会拿了钱出去乱逛，每日除了家中，便是戚家酒楼。”
“前日某来问询，大娘子说记不清这个人。今日某带了画像，不知大娘子可否帮忙想一想。”
说完，那道士也迎着戚思柔的目光看了回去。
屠博衍突然对明月出说：“这道士不一般。”
唔，好看，气质很超凡脱俗，但是语言动作却很温柔文雅，一看出身就不一般。明月出点头。
屠博衍倒是提醒她：“这道士气质清正，不会无的放矢。你留在这酒楼也要小心。便是武侯遍地的长安城，也从不缺黑店。”
明月出应了，她今天转来转去没少打听消息，最令人胆战心惊的一条就是，除了漂亮道士说的这个阿姊，还有两三个酒楼的打工仔也在不知所踪。
“可我总有个直觉，这个戚思柔真不是什么坏人，你看人家漂亮道士也说大娘子是人冷心热嘛。哎呀，小心不为过，大神放心，我从来也不是什么轻信之人，这不是仗着有你嘛。”
“少给我惹事！”屠博衍被摸顺了毛。
两人嘀咕几句没什么结果，大神又去背单词了。
那漂亮道士在这会儿功夫里，已经一板一眼地盘问了一串问题，戚思柔也不咸不淡地如实回答。正当道士准备付了钱告辞，戚思柔却无奈地拦住了他去路：“道长，我也难得多管闲事一回，你与其在西市和我纠缠，不如到南北市问问，她有没有变成碗中肉，盘中餐。又或者，有没有变成笼中鸟，画中花。”
漂亮道士展颜一笑，顿时春花烂漫：“多谢大娘子！”
戚思柔猛地回过身冲上楼梯，嘴里还在碎碎念：“我就不该嘴欠！”
漂亮道士边笑边摇头。
明月出端着盘子一脸艳羡：“糟糕，这一对我想入坑嗑一下。”