郑婉婉死了，事情没有变得更简单，反而愈加复杂。
大郎和五郎作为戚家酒楼的代表，亲自带着郑婉婉的丫鬟去衙门里作证，顺便打着李仙踪的金字招牌套了点儿消息回来。
仵作验尸结果表明，郑婉婉当时正在沐浴，凶手突然闯入一剑封喉，伤口直割气管斩断大血管，溅出一道漂亮的血色虹弧。由此可见凶手没半点儿登徒子之心，完全是为了尽快结束任务，而后凶手又用郑婉婉之死威胁那丫鬟，让她到戚家酒楼说个分明，这说明凶手对戚家酒楼这边也颇为熟悉。
明月出一听这麻辣身手，差点被半只芽菜馎饦呛住，她立刻便想到了那天后院里的病娇苍云海。说来也怪，苍云海明明是救了她和屠博衍这个同体组合的，偏偏一想起他来明月出只有一身寒意，谢意反而躲在战栗之后。
短短几天，几个本不起眼的“不告而别”案就变成了拐骗人口和命案。也不知酒楼里哪个欠爆炒的大嘴巴把这些事情说了出去，一时间酒楼客人锐减，从前每天都露面的几位熟客全都找了借口不来了。
今日快到西市闭市，大堂经理二郎见无客再来，索性要关门打烊，就在此时一串轻快的脚步由远及近，一位戴着幂离的女子带着个一脸稚气的小丫鬟迈进门来，语气端肃：“敢问戚大娘子可在？”
二郎一听，立刻抓住明月出：“去账房喊你柔姐，再喊来大郎，让十一郎做一道美人鱼，你听听这不掺水的官腔，这是宫里来人了。”
明月出听命行事，又端了茶水跟着二郎到雅间伺候。
雅间里那女子摘了幂离，顿时美貌倾泻而出，夕阳光韵里她肤光胜雪，脸若银盘，皎皎似天空寒月。尤其对比带着几分火辣痞气的戚思柔，更显得有一种端庄大气的美，天生一股推出去当皇后也不差事儿的劲头。
明月出顿时明白为什么屠博衍对她的模样没有什么兴趣，和人家戚思柔啊这位宫中美人啊一比，明月出就是朵小花，单论五官只怕都要输给郑婉婉，只能沦落到压常梳儿一头。
“你大可不必妄自菲薄。”屠博衍拦住明月出刚冒头的自卑。
“大神我就知道你是向着我的！”明月出感动。
“至少你胸有文墨见识，比那恶俗的郑婉婉要强许多。”屠博衍又道。
“我谢谢你啊！敢情我是靠点儿气质获胜的。”明月出说是这么说，但自信总归是被屠博衍扶起来了，连忙收拾了托盘，转身要走。
那宫中美人与戚思柔换了半礼，见状微微一笑：“今日确是有事来请托戚大娘子。大娘子不必避讳，些许内情也要向这位明娘子请教一二。”
明月出停了脚，乖乖地站在戚思柔身后，表情姿态位置努力和那宫女子的小丫鬟镜像对称。
一阵塑料姐妹花般的寒暄之后，十一郎端着点心果子上来，对那宫女子笑：“司言，这是您最喜欢的美人鱼。”
明月出瞄着小小瓷碟里的小点心，那层层叠叠紫色花瓣环着几朵真正的桂花做蕊，正像是明月出从前见过的名为无尽夏的绣球花，只是这点心的颜色不是蓝紫色，而是非常浅淡的香芋色，闻起来也有一股甜甜软软的芋头香。
哦！原来不是美人鱼，是美人芋啊！明月出恍然大悟。
“你一会儿小心说话。这种点心也是宫内传出来的，而司言是内宫女官的职位。”屠博衍提醒她。
明月出立刻又恢复低眉顺眼，把自己当成是戚思柔身后的遮阳扇子。
眼看着那司言女官端庄优雅地吃了三分之一的美人芋又喝了一盏茶，戚思柔这才开口对那宫女子道：“薛司言也知我这个脾气，我就开门见山了，这次是为了那些失踪案还是为了那单拐骗杀人案？”
哪怕提及杀人案，薛司言花容月貌的脸上没有半分波澜，依旧是微微含笑，只是也不再兜圈子，直言道：“两者皆有。原本的失踪案是与我无关，仙宗子与你们介入，于我而言也只是乐见其成。哪怕长安城如今失踪案甚多，可既然死不见尸，便不会当成命案——直到库页蛮儿和郑婉婉两人。实不相瞒，我与郑举举相交甚笃，她时常为我分说宫外情景，如今她假母培养的郑婉婉死了，我实不能袖手旁观。”
说罢，薛司言又转向明月出：“那日宝货店里情状，还请明娘子为我细细说来。”
明月出只得又讲了一遍。
薛司言动了动几根手指，似是默记着这些内容，片刻后她又问戚思柔：“明娘子如今可算你的人？”
戚思柔好像牙疼似地咧了咧嘴：“司言要是想找麻烦，她是我的人；司言要是想拿她当诱饵，她就不是我的人。再说，我觉得那些蒙面歹人没那般蠢，知道月娘是个硬骨头，还要来再啃第二回。”
薛司言笑得有几分高深莫测：“这谁知道呢，也许人家专好这一口。”
接下来两个不简单的女人又开始你来我往，含沙射影，最终戚思柔还是保证会向薛司言提供一切内容，积极配合。而明月出这样的简单女人，也理所当然被薛司言忽悠，答应如有需要，在宫中提供保护的情况下，努力试试引鱼上钩。
送走薛司言，戚思柔也不得不打起精神来，叉着腰把所有的郎都集合到一处，加上明月出，十来个人坐下来好好聊聊。
“月娘，我不得不提醒你，刚才那个娘们是宫中司言，品级仅次于六尚的尚宫，还是天后身边的红人。我们与她讨价还价，余地不多。”戚思柔直言相告。
明月出差点要鼓掌佩服：“既然知道不能不听话，柔姐还能虎口拔牙拽出点儿东西回来，也是不容易了！”
戚思柔伸手掐了明月出一把：“没良心的，还不是为了你！就算把你卖了当诱饵，也得名正言顺，保你全须全尾的回来！”
说完，戚家酒楼的女老板又娥眉一竖，扫过几个郎：“你们给我好好回想，到底在什么见鬼的地方讨论过这些破事？我倒想看看薛宝钗的眼线都铺到了什么地方！”
明月出一口茶没憋住：“什么？！薛宝钗？！”
戚思柔呲牙：“可不就是这个狠娘们！薛家的男人不中用，女人却可怕得紧！这个薛宝钗回回来找我，回回都要坑我！”
“等会儿，柔姐，我捋一下。薛宝钗就是薛司言，也就是万年县那个倒霉县尉的亲戚，她的眼线就是天后的眼线。”明月出一抖，天后就是武则天啊！武则天带着女官薛宝钗和上官婉儿！这是多么无敌的组合！柔姐快点抱大腿！“姐，根据我这些年走南闯北的小经验，咱们得站在薛宝钗和天后这边，背靠大树好乘凉啊！”
戚思柔有点不信：“太子又不是天后亲子——”
明月出十分坚定：“可天后一定是最后的赢家。”
大郎也十分同意：“天后遍洒眼线，又笼络一众贵妇，加之有薛司言这样的女官辅佐，手段心机可见一斑。如今时机正好，天后需要民间眼线，大娘子……咱们需要靠山。等到分出输赢再站队，就太迟了。”
戚思柔嘶嘶哈哈抽着气，片刻之后一拍大腿：“得！那就看在咱们也是靠天后发了家的份上，就站了这队吧！”
明月出松了一口气，继续认真思考到底是谁走露风声，把琐碎事情传到了薛宝钗的耳朵里。
屠博衍略一沉思，声音拔地而起：“那鱼片老妇！”
明月出不用他多解释，立刻就认同他的观点，他们几次讨论案情都是赶着早餐时间。有多少消息出口，有多少碗芽菜馎饦下肚。
戚思柔满意地拍了拍明月出的脸蛋：“好家伙，真是人不可貌相，瞧你长得憨憨的，脑子转得快啊！”
大郎深深地看了明月出一眼：“的确。”
或许戚家酒楼在接受天后赐字的时候起，也成了天后的消息来源，天后要将长安城里的千丝万缕都握在手心，才能把朝臣权贵都当做提线木偶。
“那么天后过问人口失踪案，是想要抓住谁的把柄？还是单纯的收集信息呢？”大郎又问戚思柔，“前者，我们无能为力，后者，我们尽力而为。”
“这件事情越来越复杂，我虽然是挺想留下，但大神你的顾虑也很对，实在不行咱们就走。”明月出一边说一边用丝瓜瓤搓着后背。这躯壳也不知道是因为年纪轻还是因为被屠博衍驾驶过，格外的柔韧，明月出单手可以用丝瓜瓤搓完整个后背，再抹上澡豆，舒爽！
于是屠博衍就格外不舒爽，他最恨的就是洗澡的时候，因此听了明月出的话也不爱回答，反而刺她：“你，躲雨遇见死人，住店住出命案，投奔个酒楼刷碗筷都能卷入失踪案，逛个宝货店逛出两死一伤，我以为你无须过虑，便是离开戚家酒楼与失踪案，也有薛家客栈与杀人案，又有何区别？”
明月出做冥思苦想状，脑洞里和屠博衍回忆这些日子的前情提要，她除了屠博衍，有瓜葛的活人也就那么几个：那个差点死了的狠人病娇苍云海，给杏花村静了音的厉害非人类香九郎、怀胎三年的小芳一家子，再就是李仙踪和戚家酒楼。
“果然没一个是省油的灯。”明月出搓完后背搓前胸，“尤其是那个苍云海，一言不合就杀人，真不知道是敌是友。”
“所以，你以为是那苍云海易容而来，杀那蒙面人救你，这一段不难理解，可他为何要杀郑婉婉？他又不曾与大郎等人同行，那贱妇说了什么做了什么，他如何推断得出？”屠博衍问。
“有没有可能他一直跟踪我伺机报恩，偷听了我们所有的谈话？”明月出假设。
屠博衍简直要笑：“你以为他是谛听？那苍云海是人，便有一身绝世武功，也没有本事隔着几道墙还能听得清楚。再说，若他真的藏在周围，便是我在你脑洞住久了变得迟钝觉察不出，那个四郎也不会一无所觉的。”
“四郎能比蹲在我脑洞里的你厉害？”明月出好奇，不过想来也是，再怎么说四郎是坐在驾驶席开宝马，而屠博衍不管是开惯了玛莎拉蒂还是兰博基尼，他现在坐的是副驾驶席，而且她明月出全部家当堆在一起，最多也就是个奥迪q3。
“这都什么乱七八糟的。”屠博衍不悦。
明月出简明扼要地解释：“我是说人家四郎虽然只是吃红焖羊肉，但人家牙口好胃口就好，而你哪怕吃惯了羊方藏鱼，可惜现在牙疼，品鉴实力自然不如四郎那么足。”
提到羊方藏鱼这道中原第一名菜，屠博衍突然福至心灵：“若此事是两人所为呢？此前救你之人出手狠辣，态度嚣张，自然是苍云海；而杀死郑婉婉之人另有目的，那一番下手动作却是羊方藏鱼，只为了掩人耳目。”
“比如，杀人灭口？”明月出一想到郑婉婉是洗澡的时候死的，立刻不想再洗了，她熟练地扬起头擦干身子换好衣服，得意洋洋地说，“怎么样屠大神，有了丝瓜瓤，这一套下来你没看到也没摸到，不必担心占我便宜了吧！”