腊月正是建康最难熬的日子，湿冷入骨，空气里凝的霜要把人都泡入味了。这种天气里能喝一碗热乎乎的八和齑加米油煮的酱菜粥，于建康百姓而言已经是一等一的好日子。
八和齑与六合齑不同，与其说是酱齑，不如说是咸菜疙瘩。冬至前十一郎用蒜、姜、橘皮、白梅、熟栗子肉、粳米饭、盐、醋，八样相合，又加入碎肉筋膜之类厨房里的下杂料，入臼舂捣，酱渍了几坛子，早上热一碗粥，用筷子尖儿挑着配粥吃，酸辣咸鲜，四味俱全。若是如今天这样实在懒了，用烧滚的米油一充，便是一碗酱菜混汤粥，滋味也很不错。
戚家酒楼的人连着苍云海，一团子人东奔西跑折腾了一个晚上，这会儿都饿得眼睛发绿，管什么声音仪态，喝的唏哩呼噜。就连屠博衍都难得说了一句：“这米油养人。”
唯有干家娘子端着这碗粥说什么也喝不下去，热气一熏，眼泪啪嗒啪嗒落到粥碗里。
明月出叹了一口气，脑洞里与屠博衍嘀咕：“得亏孩子是抢回来了，要不然只怕她哭都哭不出来了。”
屠博衍也很怜悯：“此中隐情更是残酷，只看她能不能熬过去了。”
昨晚干家娘子那副模样，说是失了魂也不为过。幸而李仙踪出手从不会铩羽而归，抢走孩子的姑获女妖找到了，孩子自然也抢了回来。
其实说抢也不算准确，至少明月出把宅子里的事情一讲，大家都沉默了：这哪里是抢来的，分明是有人趁着三更半夜把孩子送出去的。
“一则那屋子全无打斗痕迹，二则孩子抱起来包裹得很妥当，若是女妖出手肯定不会在意这么多。孩子的亲娘这般悲恸，那到底是谁把孩子抱出去给了女妖的，不是一目了然么。”明月出是这么说的。
如今那干家书生也被带去了白马山庄，一时半刻不会回来，昨夜究竟如何，也只能看干家娘子愿不愿意说。
“我愿说，若能知道他们为何掳我孩儿，若能从此获得太平，我什么都可以说，什么都可以做。”干家娘子抱着那碗已经冷掉的酱粥，怔怔地望着房梁，脸上的表情从茫然到迷惑，再到哀伤、怨愤，最后定格在了一片漠然，才缓缓开口：“从昨夜那碗汤开始，我便知道不对了。”
干家娘子极不喜欢列家，她虽家境贫寒，但自幼也在父兄教习之下学得诗文道理，对列家这样满眼只有银钱势力的做派很看不过眼，但夫主在列家坐馆，她也没有选择，为了一家团聚只得搬入了那个挤满了仆役的院子。
列家行事毫无章法，仆从院子隔着一条便道就住着家里的几位未出阁的女郎，平时就有各色勾结，脏污不堪。干家娘子不愿自家孩儿在这样的地方长大学了坏，几次劝说干家书生想要再谋别家教职，可惜都被拒绝，于是干家娘子细细观察，发现自家夫主与列家二娘子并不清白。
时人皆如此，莫说是男子，便是女郎，风流韵事也是寻常。干家娘子心中虽酸涩，但也并不意外，只是替自己不值得——列二娘子容貌人品皆不如，不过是有钱罢了。
就这样，干家娘子埋头只顾悉心照料孩儿，混到了昨夜。
昨夜入睡之前，干家书生突然端来一碗汤，说是厨房特地照顾他教习劳累，做给他喝的。当时干家娘子忙着哄孩子铺被子，也觉得有些饿，便讨要喝一些，结果还未沾唇，干家书生便翻了脸。
干家娘子辛苦一天也满心怨怼，偏要喝一口。干家书生不知道是中了邪还是失心疯，绝不肯让自己的妻子碰一下。最后干家书生索性端着汤碗跑了出去，蹲在冷嗖嗖的院子里喝完了。当时干家娘子只觉得那碗汤或许是列二娘送的，因此格外难过，哭着睡了过去。
也许是母子连心，干家娘子睡到半夜突然惊醒，起身正看见干家书生把孩子包裹严实出了门。干家娘子起初只是觉得奇怪，可跟着干家书生踏一出房门，她便看见了一群姑获女妖！
这种怪鸟所化之妖气质容貌都很独特，干家娘子记得太清楚了！
干家娘子大喊着让干家书生快跑，谁知却亲眼见到孩子的亲生父亲将孩子交给了那群姑获女妖。干家娘子来不及质问，第一时间想到了孔雀坊，若有什么人还能帮她，就只有孔雀坊了。
彼时她被迫跟着干家书生离开孔雀坊时，黄嫂子便叮嘱过，若有异动，一定要告诉孔雀坊，那时候她还天真以为列家也算大家，养着家丁护院，应当不会那么容易被姑获女妖得手，她万万没有想到防得住外贼防不住内鬼！最终将孩子拱手相送的，竟是孩子的亲生父亲！
干家娘子只觉得自己的一颗心就像碗里这酱粥，被酱过腌过熬过，然后一缕晨光都没见着便冷了，凝了。
“干家娘子，如今你要如何？”大郎柔声问。
“我娘家姓强，大郎唤我强十娘便好。”干家娘子，哦不，强十娘这样回答。
大郎一脸了然，转向戚思柔。
戚思柔有些犹豫，索性直言以告：“十娘子，我如今在这孔雀坊经营侍宴，留你母女二人并非难事，但如你所见，我们亦卷入了这桩不知真相的案件里，日后也有图谱要寻，有非人之事要顾，只怕日子不会太平。十娘子可以考虑一二。也不急着决定，至少这个冬天我们总还是在的。”
说话时戚思柔看着明月出悄悄打了一个四的手势，知道她在提醒或许可以托付给陈四娘，但如今陈四娘人都被抓紧了白马山庄，黑白未明，但凭着自己和明月出信她可没什么用。
“总之十娘子多多考虑些时日吧。”戚思柔做了个“再说”的手势回了明月出，又对十二郎说，“你去街口寻一寻黄嫂子，和她说一声。”
“黄嫂子不在这里了么？”强十娘问。
“我这儿最近乱，便让她先回去，过完年若有了结果再说。”戚思柔没有说出黄嫂子时常偷偷去打听看望强十娘母女二人，这样频繁来往于列家和孔雀坊总是不方便，所以戚思柔索性让黄嫂子回家住。
这主意还是李仙踪想到的，戚思柔叹了一口气，若论体贴细致，思虑周全，戚家酒楼所有人加在一起只怕也不如李仙踪。
这厮自从那回，腰杆也硬了，下手也狠了，简直像是蜘蛛结网一般在建康城里忙活，还笼络了十二楼帮衬，若他揪不出真相，只怕就没有人能做到了。
也不知道他在陈四娘私宅的院子里用了多少寿元，剩下的还够不够用了。
戚思柔突然想到那晚灯下领口一片粉白，不由得脸一热，腾地起身：“总之十娘你先安顿着，回头让李仙踪斟酌看看孩子要不要吃些压惊的药。有这位大神镇宅，你不出院子便不会有事的。”
“好。”强十娘也不客套，一仰头将冷凝的酱粥倒进嘴里，狠狠嚼着吞下去，“劳烦七郎帮我把孩子抱过去。”
“好。”七郎抱着那孩子，甜甜一笑，“十娘子能留下我最开心了，我真是喜爱这孩儿。”
强十娘也粲然一笑，似乎就在她起身的当口，那些抑郁怨愤都被她抛在脑后，再走一步便是与过去告别，奔赴全新的未来了。
能见到强十娘涅槃重生，总比见到强十娘熬成苦瓜郁郁而终的强。明月出松了一口气，跟着十一郎去了厨房。案子归案子，日子归日子，在十二楼没有新消息转回之前，孔雀坊这么多人总要吃吃喝喝做生意，尤其眼看着就要过年，哪怕是交际用的点心果盒都要备上许多。
十一郎一边捏面果子一边与明月出八卦：“你说香雪郎知不知道陈四娘的心意？若是知道，他舍不舍得关押陈四娘啊。”
明月出无语：“香雪郎是堂主，能做到那种位置，你觉得他会儿女情长么，再说这情意是四娘子剃头担子一头热，不能要求太多。就算是香堂主也爱慕四娘子，这么大的案子，他就能徇情枉法了？爱人杀人就不犯法了？爱情应该没这么上头吧。”
十一郎瞄着明月出：“没想到你年纪不大，倒是把情爱看得挺透彻。”
明月出打着糖稀：“那必须的，要不然我怎么母胎单身，注孤生呢。”
十一郎颇为唏嘘：“你还这么年轻！”
明月出撇嘴：“这和年轻年老有什么关系，这东西有就有，没有就没有，也不是生活必需品，犯的着哭着喊着去求么。”
十一郎被明月出噎得没法回嘴，只能翻着白眼诅咒：“那我就当你哪天遇见了那么个人，极其上头，让我见你啪啪打脸了。”
明月出还没说什么，屠博衍却不乐意，一转头强夺了驾驶权，将糖稀打得飞快，又把面切成了柳叶，抹芝麻糊裹糖稀拧成带馅儿的小麻花，行云流水做了五十个，之后洗手擦手转身要走。
十一郎懵了：“月娘，你这——”
屠博衍淡淡看了一眼十一郎：“该我干的我干完了，我回屋睡觉不犯法。”
十一郎一看这架势便心知肚明，抬抬手送走了这尊大佛，转头就和帮忙刷洗蹄髈的六郎八卦：“你看这俩行么？”
六郎看得更透：“若他都不行，那也没有人行了。”
十一郎想起明月出那些稀奇古怪的玩法，眼睛一亮：“老六，磕么？”
六郎点头：“反正要过年了也没多少单，叫上他们，一起磕。”