永康二年，天津正式开工筑城，因此处为天子车驾渡河之处，故谓之“天津”。 经过几年发展，因漕运而兴，此地已由一小码头发展成为运河沿线重要城池。焕发出蓬勃生机。 蓝启胜没想到京城总部的管事会亲自过来巡铺子。热情地引了几人进去铺子后院。 霍惜暗自打量了他一眼，见他不失精明，但眉眼清正，不是那等奸滑之人，暗自点头。 在看过铺子账册，及听他讲了一通铺子的经营情况，更是暗自称许，很是佩服外叔祖的用人眼光。 北边远离京城，管理不便，若用人不慎，北方的铺子等于是为别人做了嫁衣。 “这边离北平近，诸寄大掌柜也是经常过来巡铺的。”
霍惜朝他点头笑笑。蓝启胜看了她一眼，也朝她笑笑。 虽不知道广丰水背后东家是谁，但眼前这人必与东家关系菲浅。 “我看码头现在建得有模有样了。人气旺了不少。”
蓝启胜笑着点头：“开工筑城后，此处流入的人口就多了起来。北平来的商人，河北山东辽东来的商人都在这边开了铺子，平时也经常有朝鲜和倭国来的船只到这边停靠。”
霍惜点头。过路的商人，久驻的商人一多，客栈食肆自然也就多了，那城里建的房子便也多了。 若迁都，此处地理位置会越发紧要。霍惜看着如今还不成规模的小城池，觉得可以做点什么。 在蓝掌柜的带领下，一行人在城里逛。 说是城，其实跟南边的小镇差不多。 不过永康帝下旨筑城后，自然不是原先乱轰轰的小镇小码头模样了，如今四边已筑起城墙，城门口及城墙上也有了士兵持枪戟守卫。 城里如今有了更好的行政规划，人气也足了不少。看来引丁入城，做得还是很不错的。 霍惜在城里逛了一圈，看了一圈，带着大伙选了一家客栈入住，又在客栈里听了一通，心中有了计较。 第二天从客栈起来，带着两个丫鬟和踏月，和小尾巴季初一，继续在城里逛。如今的天津城还不大，一上午就逛完了。一行人又进牙行问了房价地价。 见她问得仔细，一副不差钱的模样，年轻的牙人也没因为她是个半大小子看轻她，很是热情。 到最后，霍惜没说买。 郑择有些失望。 “公子若是想买房买铺，尽可以来找我。我家几代在这里住，原是城郊村里的，眼看着它由一个小码头成为一个镇，一个城的。以后它只会更好的。你在这里置产不亏的。”
霍惜本来要走的，听他这话，问道：“你对码头熟不熟？谁家开的铺子，卖的何物，铺子几何，地价几何？可熟？”
郑择眼中又燃起希望，狠点着头：“熟的，极熟的。我这就领你去看？”
霍惜点头，领着几人跟着他后面。 如今的码头也不算大，一眼能望到头。跟寸土寸金的淮安码头不同，广丰水想在淮安码头再买个铺子，等了几年都没有这个机会。 而如今的天津码头，各家占地极广，后面的仓库也是建得大。 霍惜看南边已建了数十里的的铺子仓库，而北边则稀稀拉拉的，还有草棚草寮，卖茶水卖吃食的随意搭着小灶，地上到处是水渍，杂而乱。 “北边为什么不建铺子和仓库？”
郑择有些错愕：“南边的铺子和仓库已经够用了啊，还建了好些没卖出去。从运河来的船一路沿河岸停在南边，返程由那边出发调头也便利，不用再往北边来啊。”
也是。如今的码头有些供大于求。 既开工筑城，那码头自然也是大力整治过的，那是生钱的地方。南边的铺子仓库建得多，只是如今还有好些没卖出去，北边自然是没人来的。 一座开工筑城才短短几年的城池，又身处北边，连年战乱，人口稀少，购买力不足，很正常。 “码头的地价多少？”
郑择看向她，认真打量，“码头的地价比城里贵，城里不过二三两银一亩，少些的一二两也多的是，码头的地价要四五两了。”
“北边的也是一样价？”
“北边要便宜些。三四两一亩。”
霍惜点头，心中暗自盘算。在码头又盘桓了好久，才转身回去。 临走，见逛了一天，此前这个小公子也没说要买房买地，郑择心中失望，看来又是白闲逛了一天，怪不得牙行的人不接待，只推了自己出来。 正垂头要走，没想到贵人却给了一两辛苦钱。 郑择立刻脸上就堆了笑，“若贵人有任何需要，只打发人去寻我就是！”
心想着若所有带看的客人，都像眼前这个小公子这般懂事，哪怕没做成生意，他也愿意天天在外陪跑。 这一两可是他两个月的工钱了。 笑眯眯地告辞离开。 霍惜便领着踏月等人去往南边的码头。 还未走近，就见前方一铺子门口围了好些人。正争执着什么，正好闲着，也凑了过去看热闹。 咦，有点眼熟。走近细看，呦，果真是认识的。 便再凑近了些。 蓝掌柜也在人堆里，此时见霍惜等人在看热闹，忙凑了过来，见她一脸兴致，便跟霍惜说了一番缘由。 原来是码头上一家开布铺的，月前跟人签了大额的布匹生意，双方签订了合约，说好要在这几日交货。没想到临到日期了，南边运布的船却未能如期抵达。 那买布的商人，说是要买下这批布运去海外。如今因为布铺交货不及时，导致他不能按时出海。 又担心拖延行程会遇上海上风暴，不仅要求布铺按合约上十倍赔偿，还要求赔偿他耽误出海的损失。 因所订数额太大，布铺赔偿不出，要求再宽限几日，没想到对方不同意，今天带了人来收铺子。 “吕掌柜平时看着挺精明强干的，不知怎会签下那样的合约。库房里没现货，也敢签下以一赔十的合约。这漕运生意，因汛期，天气等原因，耽误交付期，那是常有的事。交易数额还那么大，十倍赔偿……啧。我看不止码头这个铺子，连他家在北平的铺子都开不下去了。”
蓝掌柜摇头叹息。 霍惜却悠悠说了句：“这怕不是被人做局骗了吧。”