城楼上士兵一怔，面面相觑，北绥军这三个字极具震慑性，所有人都清楚得很，羌陵蛮族之所以没有进犯大昱西北的安平城，坎禾城正是因为忌惮北绥军的势力。“张大人，小的有眼不识泰山，快请！快请！”
张祁勋很快被引入城内，毕竟这坎禾城的平安，全仰仗着北绥军的庇佑。这北绥军副将突然造访，这坎禾城哪一个不是上赶子巴结？一个时辰后，坎禾城城门蓦然开了。流民一阵欢呼，蜂拥而入，坎禾城兵士将他们安置在废旧破庙祠堂内，并设立了派粮点，热腾腾的一大锅米粥被端了上来，流民们激动得热泪盈眶，至少有个地方可以收留他们，也许可以在坎禾城能够继续活下去……坎禾城太守望着那一万多流民，头痛欲裂，“朝廷又没有额外拨款下来，坎禾城这点粮食该如何养活这多出的一万多人，哎，可张大人都开了口，又如何好推脱？”
他瞥见手边的那箱财宝，那本是用来巴结张祁勋的，却没想到惹了一身晦气。“张大人，这点小意思，请笑纳。”
祁勋一瞥满箱的珠光宝气，“太守大人，您这么多财物，可养活多少流民啊！”
太守闻言，冷汗涔涔，祁勋说话却点到为止，他没勒令太守将财物捐出去，不管那是俸禄亦或是非正道所得，那亦属太守私人财物，祁勋不是劫富济贫的侠士，也同太守一样，是吃着朝廷俸禄的官员。“多谢太守大人慈悲，收留这一万余流民。”
太守更是心虚，一时不知说些什么好。祁勋一拱手道：“张某还要赶路，告辞！”
一转身，留给坎禾城一个潇洒的背影。太守吃了这么大个哑巴亏，也是无奈，只有暗自抱怨倒霉，也只好硬着头皮处理。这一万余流民们有的感谢老天爷开眼，有的对着那太守不断磕头，殊不知拯救了他们性命的大恩人，已经孑然一身，飘然远去。火红的枫叶飘摇得闲适，仿佛外界一切纷争都与之无关。祁勋穿过这片枫树林时，前面便是白露镇，游子归家的喜悦，早就将俗世间的烦恼冲刷得一干二净。“娘亲！娘亲！”
祁勋欢喜得像个孩童，朝自家院落迈步走去。“咩咩咩”一团软软的小羊在院中悠闲地吃着甘草。忽闻声响，抬眼见是祁勋，激动地冲了过来。蓦然，门后出现一个妇人，那妇人，一袭素色布袄，未施粉黛，却仍是风韵十足。“勋儿！”
“娘亲——”祁勋一个箭步冲上前去，跪伏在那妇人跟前。“勋儿，快让娘亲看看！”
妇人激动得热泪盈眶，她望着她的儿子，就像那是世间唯一的珍宝，那样慈爱的眼神，显得她愈发温柔亲切。小羊围着久别重逢的母子打转，兴奋地咩——咩——直叫。“呦！张大嫂，阿勋回来啦！”
这一喊，让宁静的白露镇立时沸腾起来，不消片刻，小小的院落就来了不少乡亲。“阿勋哥哥！阿勋哥哥！”
祁勋低头一看，竟然是两个一模一样的小孩儿，一左一右拉着他的衣摆。“勋儿，这是田二嫂家的双生子，两年没回来，他们都长这么高了！”
“大虎，二虎到哥哥这儿来！”
祁勋蹲下，张开臂膀，两个小孩儿就这样被他托起，一边一个。“呵呵！重了不少啊！”
两个一模一样的小孩儿嚷着祁勋陪他们去玩，陆陆续续赶来的乡亲们围着祁勋嘘寒问暖。杀鸡宰鹅，炊烟缕缕，乡亲们忙活了一阵，黄昏时分，白露镇二十几户人家，围坐一团，闲话家常。席间，祁勋望着娘亲同邻里乡亲和睦一片，便知当年的决定，明智非常。祁勋十三岁那年无意发现这偏僻小镇，民风淳朴，远离喧嚣俗世，自给自足。不能称为世外桃源，倒也是难得的静谧居所，当下便决定将娘亲安顿此地。这八年来，祁勋偶尔归家探亲，但更多的是书信寄物，弥补这缺失的孝心，祁勋为此时感愧疚，见得娘亲在白露镇过得安逸悠闲，这愧疚感也稍稍减轻了些。入夜，祁勋将一切都收拾停当，已至亥时，白露镇静悄悄地陷入了沉睡，家家户户灭了灯，唯独一盏枯黄的油灯，照着阔别相逢的母子。“娘亲，赫大叔说的当真？不过举手之劳，何必如此？”
“我也拦过的，可你那赫大叔非得感谢你寄来的名贵草药治好了他儿子的病，加之娘亲这儿的积蓄，便在镇子最西侧给你盖了个新房。”
祁勋扶额，“那些银子是孝敬娘亲的。”
“平日里都是一同劳作的，这菜地，鱼塘，稻谷都是共有的，娘亲够吃够用，况且集市离这儿很远，又不需要购置些什么，来试试娘亲给你缝制的新衣裳，噢，娘亲这儿还余了许多银子，是给你将来娶媳妇用的……”祁勋面上神色有些不自然，但他仍旧未言一字，只是自顾自地拿起桌上的点心吃着。“勋儿，今日看你抱着田家双生子的时候，我便想着你何时能成个家……”娘——祁勋拖长尾音，显得有些不自然。“勋儿是不是嫌娘太罗嗦，娘上了年纪，老了，话也多了。”
“不！娘亲，你仍旧美得很，比前些时日，您为我说亲的那些姑娘都要美！”
“傻小子，尽会说这些胡话来哄娘亲开心。”
祁勋当真是心里话，张梁氏已是不惑之年，若非眼角那些许细纹，还真是看不出年纪。肤色极佳，烛光摇曳，映着她那精致的五官，有种说不出的风韵。“勋儿，明日娘亲带你去看看西边那套新房，很是不错，院子也很大，将来可做婚房……”“娘，勋儿现在不想这些事儿，白露镇几乎与世隔绝，娘亲怕是不知道蛮族都已打到峡鲁关，流民四起，外头混乱一片，孩儿身为北绥军副将……”“又要带兵打仗？”
张梁氏被深深的愁容覆盖。“勋儿，朝廷若调兵遣将，你……别在战场上抢出头，你年纪尚小……”“娘亲！”
祁勋闻言几乎一下子跳了起来。“娘亲怎说这样的话？我早已是弱冠之年。”
祁勋顿了顿又道：“朝中那个声名大噪的云麾将军也长不了我几岁，他都已是战功彪炳，位居三品武将，传言他的武艺登峰造极，若将来有幸见上他一面，我定会……”“比什么！”
张梁氏立时气得蛾眉倒蹙，脸上俱是怒意。祁勋极少见娘亲动怒，他吓了一跳，有些无措，手心微微出汗。“武功造化本就无穷无尽，人外有人，天外有天。”
祁勋偷偷瞥见张梁氏那不同于往日的神色，那眼神分明是怨笃。“若非你爹年少时，成日舞刀弄剑，四处同人切磋比试，不肯好好守在我身边，我当初又怎会被……”张梁氏哽咽着，滚滚泪水沿着端秀的脸颊流淌，她再也说不下去了，她想起那段不堪回首的往事，掩面失声痛哭。娘——祁勋扑通跪倒在张梁氏膝下，“勋儿日后再也不说这种话了……”祁勋想起那个逼得他们母子二人背井离乡的传言，这女人原是个王府的小妾，给人生下个儿子后，又勾引其他男人私奔，水性杨花，不守妇道。祁勋才不管黔宁村那些村民的指指点点，无论娘亲有过何种过往，那都是他张祁勋最亲的人，又是一番暖心安慰，良久，张梁氏渐渐恢复平静。夜深了，祁勋却有了些心事，他从榻上爬起，来到爹的牌位前，磕了三个头，借着朦胧月色，祁勋怔怔地望着牌位出了回儿神，关于爹爹生前之事，祁勋从不刻意询问娘亲，只是大低知道爹年少时是个仗义的刀客，同娘亲成亲后归隐田园，祁勋幼年的记忆中，双亲和如琴瑟，绝非传言中龌龊不堪。往事如何皆随风散去，祁勋只愿娘亲现在一切安好。