可饶是姜苍兰说得这么清楚明白，薛湛却只是目不转睛地看着她。
他年纪虽比她小上几岁，可身子却已经长得与她差不多高，可以平视着她了。
“可是你在我眼里，是最美好的那个！”
这轻柔的话语在她毫无戒备的情形下，直直蹿入到她的心头，使她无端端怦然心动了两下。
可只是转瞬间，她便苦笑着打断了这份幻想。
虽然姜苍兰在他那黝黑澄澈的眸子里，看不出丝毫的嫌恶和鄙夷，知道他这句话是真心实意的，可她不得不直言以刺破他心中幻化不实的妄想，“小世子，现下你可能这样想，可等你长大了，见到的女子多了，便知道这想法有多可笑了。”
“我不这么认为。”薛湛明显感觉到姜苍兰还拿他当孩子看待，眉间的气恼更深了。
他索性放开她，转身朝向里面，斩钉截铁地道：“反正以后我不允许你再让这些人进来院子里，见一个我打一个！”
说完，他便进去了里面。那赌气的样子，活像个不知事的孩子。
姜苍兰无奈地摇了摇头。
毕竟还是个孩子，需要她如同母亲一般在身旁照拂着呢。
也罢，就等他再长成些，等有了心仪的女子之后，她再离开也不算太迟。
她在心里已经打定了主意，终有一日要成人妻，为人母。
毕竟一个女人没有经历过这些，怎么能成为一个完整的女人呢？
要她一辈子保护薛湛可以，可要她一辈子都是一个孤零零的老姑娘，一想起来她便觉得这日子黯然无光得很。
可饶是她妥协了，依照薛湛的意思不再接见那些闲来无事来牵扯红线的人，却也挡不住由另外一条路径上，直接拿这事儿问起了薛湛。
薛湛时常到诗雅苑寻寿儿玩，团儿也是时常在的，且都是情投意合话语投机的，是以他们三个人玩得格外热闹。
他一来，郭夫人每每都让人准备一些糕点零食，让他吃得惬意。
这会儿让他们一起坐下来品尝她刚刚让人做好的桂花糕时，她似有意似无意地指了指薛湛腰间的荷包，微笑着道：“这荷包上的天鹅绣得倒是生动，却不知是谁送你的？”
“绣得很好，是不是？”薛湛得意地挑眉，那模样似对方在夸赞的是他似的，“这可是兰丫头绣了送我的呢，如今她的刺绣工夫可是人人都赞不绝口的。”
见薛湛如此眉飞色舞替姜苍兰炫耀的样子，郭夫人心下一动。
“我知那丫头聪明得很，早些时候可是护佑了你不少回呢，才得以使你平安顺遂地到了如今。”这话可不是她一个人说的，而是众所周知的事儿，“却不想她还怀有这样的技艺，可见人的确不可以貌相啊。”
“那是自然。”薛湛想也不想地道，“兰丫头什么都好，就是你们以为的她又黑又瘦，在我看来也比旁的人美上不知多少倍呢！”
说者无意，听者有心。
郭夫人总算瞧出来，薛湛对姜苍兰何止是主仆之间简单的信任而已？
为了确信自己的想法，她又轻笑一声，试探着说道：“可这姑娘再好，也是要嫁人的呀。据我所知，这丫头也过了十五，到了许配人的年纪了吧？”
提到这茬，薛湛便立时停住了咀嚼，恹恹地将剩下的糕点放了回去。
“姨娘提这个做什么？她还年纪轻着呢，还能伺候湛儿好几年，用不着这么早就嫁出去。”
话音里，颇有些赌气的成份。
郭夫人可是过来人，哪里瞧不出这年轻人心里在琢磨着什么？
她不免暗暗心惊，心道那样丑的丫头竟然也能入得了薛湛的眼，可当真是一件奇闻异事。
接下来，她所说的，便有忍不住想要逗弄他的嫌疑了。
“湛儿，你这话说得好不厚道！人家姑娘尽心尽力地伺候你这么些年，难道到了嫁人的年纪，你也要阻拦着吗？若是她拖延得久了嫁不出去，岂不是要回过头来怨怪你吗？”
薛湛听了这话，没来由地便生出一股子气堵。
他什么话也说不出，索性站起来，声音若有淡然地道：“姨娘若没其他的事，湛儿便先行告退了。”
他不由分说，便撇下众人回去了。
这下子，郭夫人是真的确信，薛湛这是对那丫头上心了。
虽说他才十一岁，不到娶亲的年纪，可如他这么大的公子哥们，多得是与身边的丫鬟们行云雨之事，尝房事之欢的了。
而小小年纪便娶妾纳通房的，更是不在少数。
只是薛湛对姜苍兰的情，究竟是类似于母子之情，还是他对她果真生出男女之情，倒是让她也说不清道不明的。
这往后，郝夫人前来，郭夫人便将这事儿当成了笑话给她听。
郝夫人怀里搂着她的小儿子简儿。
这是她好歹给薛子轩生下的儿子，被她视作掌上明珠一般，倍加呵护着。
可薛子轩却不领情，不仅将简儿的周岁诞辰过得简之又简，上不得台面，后来更是鲜少有问津过他。
国公夫妇更是如此，俨然将其视作空气一般。
这让她原本豁达开朗的心境，逐渐地被一团阴翳所笼罩。
不知不觉中，她便将心里这些恨意的来源全都归咎于那个天之骄子一样的孩子——薛湛，以为是他夺走了原本属于简儿的宠爱，是他夺去了他的光芒，他的前途和他的荣华……
这些明显阴郁的念头如同恶魔一般缠绕着她，让她的恨意也一日比一日地愈发浓重。
可她却不能将这些念头道给旁人听，即使是郭夫人，还有她身旁最信任的仆从。
顶多的，她只是抱怨一两句，再借机冲着下人们发作以便泄愤而已，而更深的怨愤，惟有埋藏于她的心底而已。
这会儿听了郭夫人的话，她蓦地心中一动。
心里面计较了一番，她的面上便又陡然生出了浅笑，“姐姐莫不是在说笑吧？就那丫头的丑样，别说普通的下人都要退避三舍不肯要呢，如小世子这般英俊倜傥的，也会中意她？”