要说这个女子也真是心智坚强并且有一股子狠劲。蔡河水流湍急，而且极深，哪怕是水性非常好的水手也不敢在没有任何装备或者防护措施的状态之下下水，生怕被什么暗流卷到了其中，那真是大罗神仙也救不了。
不仅如此，蔡河之上船只来往密集，稍微露个头都有可能撞上来往货船。人的血肉之躯如何抵挡得住坚硬的船体？因此每到夏日，汴梁的其他河流都会有人忍不住下水解暑，唯独蔡河很少有人下去，都是怕出事下去就上不来了。
也亏得阿莲小时候在乡下有些凫水的本事，她跳入蔡河之后，被清凉的河水一刺激反而清醒了过来。
青楼里出来抓她的人到了蔡河边上就已经止步了。没人敢下水，抓一个逃奴要冒着赔上自己的性命的风险，那也不会有多少人愿意的。况且她这样慌不择路跳入蔡河，身上还在生着重病，活下来的希望渺茫。
因此这些人在河边转了转，就骂骂咧咧的回去了。让他们万万没想到的是，阿莲在跳入河中之后，一直混沌迷糊的大脑反而前所未有的变得清晰起来。
她刚开始跳河，的确是存着自尽的心思，不慎进入宝珠庵已经是人生最大的痛苦，本来不求幸存却终究是老天开眼有了一线生机。好不容易重新出来过上体面的生活，却再次被打入泥潭，饶是她心性坚韧也受不了这样的事情，不如一死了之。
然而泡在河水之后，阿莲的心境又有了翻天覆地的变化。就这么悲惨的死去，她真的不甘心！她还有好多事情没有去做，将自己害的这般惨的人，还不知道是谁呢！自己如果死了，也不知道会是谁称心如意？
一股怒火与不屈硬是撑着她求生的意志。阿莲凭着以前凫水的经验，顺着蔡河的流向慢慢向前方游去，小心地避开打着旋儿的水面，尽量往岸边靠。
蔡河从汴梁的东北部流向西边，越是往西河流相对更加平缓，河道也更加宽阔。阿莲顺流而下，这样游泳可以节省些力气。但是她到底有病在身，凭着一股气坚持了大半天已经十分不容易，到最后终于抓住了岸边的芦苇，艰难地爬上了岸之后，阿莲就晕了过去。
再次醒来的时候，天已经黑了。此时她又冷又饿，身无分文，也不知道该往何处去。坐着休息了一会儿，阿莲便想到了京中总有一些善人开的慈善堂，每日给无家可归之人一些粗米麸糠吃吃，还有简单的药物派送。
想到这里，阿莲便咬牙在野外坚持了一晚上，天亮之后就直奔慈善堂。
慈善堂的粮食还有药物都是最次等的，但是在此时的阿莲看来都是救命稻草。主事人见她如此凄惨，却仍然挣扎求生，心生恻隐，给她的分量就足一些。靠着那些药物，阿莲硬是扛过了那一场大病。
“我心里都明白，那一场病是心病，不是身体上的病。”赵栀已经面露不忍，但是阿莲却依旧满脸冷静淡然，就好像是在说别人的故事，“当时我以为生无可恋，一心求死，才会生了这么一场大病。”
最后虽然凄惨至此，但终究是又活了过来。
阿莲病一好，就想着再回去。只是她在经过汴梁的公开栏之后，赫然发现有自己的画像张贴在上头。
公开栏上面张贴的都是犯错之人的画像，自己的怎么会在上面？
阿莲心下骇然，但是她又不识字，不知道上面写了什么。好在城中闲汉很多，也有科举不成的落魄秀才，一字一句念给众人听，阿莲才知道自己已经成了逃奴。
可是自己明明已经赎身，为什么又成了逃奴？
阿莲忽然想起老奴跟自己说的话，心中便是直直下沉。成了逃奴，自己再想回到绣庄就难了。不只是绣庄，就算是其他地方，都不行了。万一被人抓住，那是要坐牢的。坐牢也就算了，阿莲是死也不肯再回去青楼那个地方了。
回不去之前的地方，也不好再露面挣口饭吃，阿莲便在汴梁之中游荡。她故意不换掉身上的衣服也不弄干净自己，脸上脏兮兮的，就是为了不让自己被人认出来。走路也是专拣小路，或者路边走，不跟别人对视，低着眼睛，就跟汴梁街头的流浪汉一模一样。
汴梁人多，总有无家可归的流民在城市之中流连，人们已经见怪不怪了。这些人栖身在街头巷尾，或者桥洞屋檐下，官府也很少去管。
混迹在这些人当中，原本提心吊胆生怕被抓住的阿莲倒是自在了许多。流浪汉也是有自己的地盘，十分排斥外来者。为了不惹麻烦，阿莲都是四处游荡，尽量不和任何人扯出麻烦。只是每日去慈善堂领一点吃的，再帮助主事人打扫卫生。
主事人怜惜她孤身一人，每次都拿不到多少食物，但是为人做事又十分有章法，就私下给她留一份吃的，背着人给她。就这样，阿莲苟活了下来。
她在京城流浪了月余，一直都在想方设法摆脱自己的处境，但是却苦于没有门路，叫天天不应叫地地不灵。好在做流民，成天走来走去，听到的消息就是满天飞，只是几乎全部都跟自己没什么关系，也对自己没有什么帮助。
直到最近，听说了什么公主开了赏花宴，宴会上很是出了一些事，听到了赵栀与周禛的名字，阿莲才恍然惊觉这个赵栀就是自己认识的那个赵栀。这也真是太巧了，在京城遇到了刘文元已经够凑巧了，不料居然还会听到赵栀与周禛的消息。
她还不放心，于是就特别注意留心打听赵栀的消息。她进入京城的时候，京城里面关于赵栀的留言刚好停歇了一波，京中的八卦时效性很短，基本上流行个两三天就很快换了话题，所以她一直都不知道赵栀也在京城。
如今出了赏花宴的事情，赵栀再次成为了热议话题，阿莲才听到了她的名字。
直到她留心开始打听赵栀，听到了更多的消息之后，基本才敢断定这就是她认识的那个赵栀。阿莲立刻就想到了向赵栀求助，但是又十分犹豫。